清明前后的太行山，早晚還透著寒氣。茍莊的維持會長茍得祿，這幾天眼皮跳得厲害。
他是個精瘦的老頭，五十多歲，山羊胡子，戴頂瓜皮帽。鬼子來了后，他被推出來當維持會長，心里一萬個不情愿，可沒辦法——兒子在北平讀書，被鬼子扣著當人質。
這天晌午，他正蹲在自家門檻上抽旱煙，遠處土路上來了輛自行車。騎車的是個偽軍，車把上掛著條魚，用草繩穿著，還在甩尾巴。
“茍會長！”偽軍老遠就喊，“太君有請！”
茍得祿心里咯噔一下。鬼子小隊長山田，沒事不會找他。
他拍拍屁股上的土，跟著偽軍往據點走。據點修在村外山坡上，三層炮樓，圍著鐵絲網和壕溝。門口站崗的偽軍認識他，點點頭放行了。
山田在二樓等他。這鬼子小隊長三十來歲，留著小胡子，會說幾句中國話。桌上擺著地圖，旁邊還有壺茶——是茍得祿上個月“孝敬”的龍井。
“茍桑，坐。”山田很客氣。
茍得祿半個屁股挨著凳子：“太君，您找我有事？”
山田沒直接回答，而是指著地圖上一個地方：“這里，一線天，你知道吧？”
“知道知道。”茍得祿點頭，“離咱這兒十五里，是個險要地方。兩邊山崖夾著條小路，只能過一輛大車。”
“嗯。”山田喝了口茶，“明天，皇軍有個運輸隊要從那里過。運的是danyao，去北邊的據點。”
茍得祿心里一緊。鬼子這是要干啥？跟他一個維持會長說這個？
山田看著他，小眼睛里閃著光：“這個情報，八路軍肯定會感興趣。你們中國人有句話，叫……引蛇出洞。”
茍得祿明白了。冷汗順著脊梁往下淌。
“太君，您是想……”
“你找個可靠的人，把這個消息‘不小心’透露出去。”山田笑了，笑得很冷，“就說運輸隊只有一個小隊護衛，車上全是danyao。時間是后天上午十點。”
“可……可萬一八路真來打……”
“那就對了。”山田站起身，走到窗邊，望向遠處的一線天方向，“我在兩邊山上，埋伏了兩個中隊。八路來了，就別想走。”
茍得祿腿肚子轉筋。他知道，自己成了誘餌的一部分。事成了，他未必有功；事敗了，他第一個掉腦袋。
“太君，這……這太危險了……”
“危險？”山田轉過身，盯著他，“茍桑，你兒子在北平，皇軍對他很照顧。你也不想他出事吧？”
茍得祿臉色煞白，說不出話。
“去吧。”山田揮揮手，“把事辦好。記住了——要‘自然’，不能讓人看出破綻。”
茍得祿失魂落魄地出了據點。走到村口時，迎面碰上個人——是村里的光棍漢張瘸子。這人四十多歲，好吃懶做，以前偷雞摸狗，現在給鬼子當眼線，專盯著八路軍的動靜。
“喲，茍會長，從太君那兒回來？”張瘸子湊上來，一臉諂笑。
茍得祿心里正煩，沒搭理他。
張瘸子卻不識趣，跟在后面：“會長，我今兒可立了一功。后山老林子里，看見幾個生面孔，像是八路的探子……”
茍得祿突然停下腳步，轉頭看著張瘸子。
“瘸子，”他壓低聲音，“有個事，你幫我辦辦。”---
消息是傍晚傳到陳銳耳朵里的。
來報信的是個放羊的老漢，叫老石，六十多了，放了一輩子羊，對這一帶的山路比對自己手掌還熟。他是被李水根發展的情報員，平時就靠放羊作掩護，四處走動。
“陳部長，茍莊那邊傳出來的消息。”老石蹲在指揮部地上，從懷里掏出個窩頭，掰開，里面夾著張小紙條，“鬼子后天要往一線天運danyao，就一個小隊押車。”
陳銳接過紙條看。字跡歪歪扭扭，像是用燒火棍蘸著鍋底灰寫的。內容很簡單：時間、地點、兵力。
“誰傳出來的？”
“茍莊維持會一個做飯的婆娘，她男人在咱們這。”老石說，“她說這消息是茍得祿‘不小心’說漏嘴，讓張瘸子聽見的。張瘸子那狗日的，轉頭就告訴鬼子了。”
陳銳眉頭皺起來。茍得祿這個人他了解，膽小怕事，但不是漢奸。他會“不小心”說漏這么重要的情報？
“還有，”老石補充，“我今兒放羊，在一線天那一片，看見不少新鮮腳印。不是尋常走路的腳印，是當兵的皮靴印，還不少。”
“具體哪？”
“兩邊山梁上，特別是能藏人的地方。”老石用手比劃，“那些腳印，故意用樹枝掃過，但沒掃干凈。我放羊的，眼睛尖，看出來了。”
陳銳心里咯噔一下。他走到地圖前，找到一線天的位置。兩邊是陡峭的山崖，中間一條窄路。如果真如老石所說，兩邊山上藏了兵……
“這是個套。”趙守誠走過來，指著地圖，“鬼子故意泄露運輸隊的情報，引咱們去伏擊。等咱們進了口袋，兩邊山上伏兵殺出，來個甕中捉鱉。”
陳銳沒說話，只是盯著地圖。手指在一線天周圍慢慢移動。
“打不打？”趙守誠問。
“打。”陳銳抬起頭，眼睛里閃著光，“但咱們換個打法。”
他詳細說了計劃：派一支精干小分隊，冒充主力去伏擊運輸隊。等鬼子伏兵暴露后，主力部隊不從正面硬拼，而是繞到鬼子伏兵的側后，反過來包圍他們。
“關鍵是時機。”陳銳說，“小分隊要拖住鬼子，給主力迂回爭取時間。這個任務……很危險。”
“我去。”站在旁邊的老偵察兵孫大眼開口，“我帶三十個人，足夠了。”
陳銳看著他。這個滿臉刀疤的老兵，從打黃崖堡活下來后，就憋著一股勁，要給犧牲的弟兄報仇。
“好。”陳銳拍拍他肩膀，“記住，你們的任務不是殲敵，是纏住敵人，拖時間。能拖多久拖多久。”
“明白。”---
后天凌晨，天還沒亮，孫大眼帶著三十個人出發了。
這三十人都是老兵，個個身經百戰。裝備也不錯——每人一支buqiang，四顆手榴彈，還有兩挺機槍。他們走小路，繞開可能被監視的路線，悄悄向一線天摸去。
同一時間，陳銳帶著主力四百人，從另一個方向出發。他們的路線更遠，要繞一個大圈，才能到達預定位置。
山路難行。初春的凍土還沒完全化開，踩上去咯吱作響。戰士們沉默地走著，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲。
劉春生也在這支隊伍里。他是被齊家銘派來“見習”的，任務是記錄新炮彈在實戰中的表現。這孩子背著一桿比他還高的buqiang，腰里別著兩顆手榴彈，還挎著個小本子。
“怕不怕？”旁邊一個老兵問他。
劉春生搖搖頭，又點點頭：“有一點。”
老兵笑了：“怕就對了。不怕的，那是傻子。”
上午九點，主力部隊到達預定位置——一線天東北方向三里外的一片密林。這里地勢高，能俯瞰整個戰場。
陳銳舉起望遠鏡觀察。一線天靜靜地躺在山谷里，那條窄路像根細線。兩邊山崖上，看不出任何異樣。
孫大眼他們到了嗎？”
“到了。”通訊員低聲說，-->>“十分鐘前發來信號，已經埋伏在路南側。”
“鬼子呢？”
“運輸隊已經出發了，按時間推算，十點整能到一線天。”
陳銳看了眼懷表：九點四十。還有二十分鐘。
時間一分一秒過去。山風很冷，吹得人手腳冰涼。戰士們趴在地上，一動不動。
九點五十五分，望遠鏡里出現了目標——五輛卡車，沿著土路緩緩駛來。打頭車上架著機槍，車廂里站著穿黃軍裝的鬼子。
“一個中隊，沒錯。”趙守誠低聲說。