雨是后半夜下起來的。

開始只是零星的雨點，砸在指揮部窯洞的油氈布上，“噗噗”作響。后來漸漸密了，連成線，織成幕，最后變成傾盆的暴雨，把整座山都澆透了。

趙守誠坐在油燈下，盯著地圖已經兩個時辰。地圖上，代表日軍的紅色箭頭正從四面合圍，像一只慢慢收攏的巨手。六個師團番號，密密麻麻的標記，還有那些用鉛筆特別標注的符號——代表毒氣、燃燒彈、特種部隊。

六萬多人。這個數字像塊石頭，壓在他心口。

窗外傳來急促的腳步聲，偵察連長王栓子渾身濕透地沖進來，水順著衣角往下淌，在地上匯成一小灘。

“政委……鬼子動了！”

“說詳細。”

王栓子抹了把臉上的雨水：“東線，第110師團主力，配屬一個戰車中隊，正在向黑石溝方向推進。西線，獨立混成第8旅團，還有……還有毒氣部隊的標志。北線、南線也都在動，看架勢是要把咱們包餃子。”

“推進速度？”

“很快。”王栓子聲音發澀，“他們這次……不走大路了，專挑山間小路，分幾十路齊頭并進。帶路的是‘挺進隊’——全是漢奸、叛徒，對地形熟得很。”

趙守誠的手按在地圖上，能感覺到自己的脈搏在跳動，一下，一下，像擂鼓。

“還有……”王栓子猶豫了一下，“鬼子飛機今天下午在王家洼、李家莊投了傳單。傳單上說……說延安已經放棄咱們了，讓群眾‘自謀生路’。”

“群眾反應？”

“大部分不信，但……有人開始慌了。”王栓子低下頭，“李老栓家那個小兒子鐵蛋，才十四歲，今天晌午偷偷跑了，說是要去投奔在保定的舅舅。”

窯洞里靜得可怕。只有窗外的雨聲，還有油燈燃燒時輕微的“噼啪”聲。

“我知道了。”趙守誠揮揮手，“你先去換身干衣服，通知各部隊，按一號預案行動。”

王栓子敬了個禮，轉身要走。

“等等。”趙守誠叫住他，“告訴各村民兵隊長——群眾轉移，必須徹底。糧食一粒不留，水井能填就填，不能填就投臟東西。灶臺砸了，磨盤掀了，門板卸了當擔架。要讓鬼子來了，連口熱水都喝不上。”

“是！”

王栓子走了。趙守誠走到窯洞口，望著外面漆黑的雨夜。雨水順著山溝往下淌，發出轟隆的響聲，像千軍萬馬在奔騰。

他突然想起陳銳走前說的話：“最寒冷的冬天往往是黎明之前。”

現在，冬天來了。---

天亮時，雨小了些，但沒停。天空是鉛灰色的，低垂的云幾乎貼著山脊。

趙守誠騎馬去前沿。路上看到的景象，讓他心頭越來越沉。

各個村莊都在緊急轉移。老人拄著拐杖，婦女背著孩子，男人推著獨輪車，車上堆著鍋碗瓢盆、破被爛襖。沒人說話，所有人都沉默地走著，像一條條無聲的河，匯向更深的山里。

路過趙家洼時，他看見村里那個八十歲的老族長，正指揮著幾個后生拆祠堂的門板。

“趙大爺，您這是……”

老族長抬起頭，臉上溝壑縱橫：“政委，祠堂的門板是楠木的，厚實。拆了，給傷員當擔架用。”

“可這是您祖祠……”

“祖宗要是知道，門板能救打鬼子的后生，會高興的。”老族長擺擺手，“快走吧，鬼子說話就到。”

趙守誠繼續往前。到了前沿陣地，看到的景象更讓他揪心。

陣地在半山腰，挖了簡單的戰壕和掩體。守在這里的是一個排，三十幾個人，大部分是剛補充的新兵，臉上還帶著稚氣。他們的裝備很差——老套筒、漢陽造，子彈每人不到十發，手榴彈平均兩顆。

排長是個二十出頭的小伙子，叫楊樹林，原是個小學教員。他正在教新兵怎么拉槍栓，怎么瞄準。

“看見那個缺口沒？對準鬼子的胸口，穩住了再扣扳機。”楊樹林聲音沙啞，但很耐心，“別慌，鬼子也是肉長的，一槍也能打死。”

一個新兵問：“排長，咱們……咱們能守住嗎？”

楊樹林沉默了片刻：“守不住也得守。咱們多守一會兒，后邊的鄉親就能多走遠一點。”

趙守誠走過去，戰士們看見他，都站了起來。

“坐下，都坐下。”趙守誠擺擺手，蹲在戰壕里，“同志們，怕不怕？”

沒人說話。但那些年輕的眼睛里，有恐懼，也有一種硬撐著的倔強。

“怕很正常。”趙守誠說，“我也怕。但怕歸怕，該做的事還得做。你們現在做的事，就是在保護你們的爹娘、你們的兄弟姐妹。等將來勝利了，你們可以挺直腰板說——當年鬼子來的時候，我沒慫。”

正說著，遠處傳來baozha聲。悶雷一樣的響聲，在山谷間回蕩。

“鬼子開始炮擊了！”觀察哨喊。

趙守誠舉起望遠鏡。只見幾里外的山路上，日軍的隊伍像黃色的螞蟻，正緩緩蠕動。隊伍前面有幾輛裝-->>甲車，炮口冒著煙。

“準備戰斗！”楊樹林嘶吼。

戰士們迅速進入陣地。拉槍栓的聲音“咔嚓咔嚓”響成一片。

趙守誠最后看了一眼這些年輕的面孔，轉身下山。他還有很多事要做——組織轉移、調配物資、安排傷員……每一分鐘都寶貴。