農歷三月的太行山，本該是山桃花開遍山崖的時節。但一九四二年的這個春天，陳銳一路奔襲三百里，眼中所見只有焦土與血痕。

距離晉察冀根據地核心區還有最后二十里山路時，護送小隊在一處叫做“野狼峪”的山口停住了腳步。

“陳部長，不對勁。”偵察兵王栓子蹲在一塊巖石后，指著前方山谷，“您看那棵樹。”

陳銳順著他指的方向望去。谷底有棵老槐樹，樹杈上本該系著一條紅布——這是安全通過的標志。但現在，紅布不見了，取而代之的是一段枯草編的草環，歪歪斜斜地掛在枝頭。

“警戒信號。”沈墨文壓低聲音，“這里出事了。”

王栓子打了個手勢，兩名戰士貓腰摸下山谷。一刻鐘后，他們回來時臉色鐵青：“交通站被端了。老韓頭……犧牲了。尸體在窯洞里，已經涼透了。”

陳銳心頭一沉。老韓頭是這一帶最老的交通員，六十多歲，兒子死在平型關，孫子跟著八路軍走了。他說過要看著鬼子滾出中國。

“怎么死的？”

“一刀捅進心窩，很利落。屋里東西被翻得亂七八糟，但糧食和鹽罐子沒動——不是土匪。”

不是土匪，那就是日偽特務。陳銳蹲下身，仔細查看地面。春雨剛過，泥土松軟，能看到雜亂的腳印。其中有幾種鞋印很特別——膠底，花紋整齊，不是老百姓穿的布鞋或草鞋。

“鬼子的軍靴。”王栓子也看出來了，“至少四五個人。”

陳銳站起身，望向群山深處。交通站暴露意味著這條秘密路線已經不安全。但更讓他擔憂的是老韓頭的死法——一刀斃命，說明敵人知道他的身份，是有備而來。

“繞路。”陳銳果斷下令，“走‘鬼見愁’。”

“鬼見愁”是當地人對一段絕壁棧道的稱呼。路寬不到一尺，下面是百丈深澗，平時除了采藥人沒人敢走。但現在是戰時，沒得選。

一行人貼著崖壁挪了三個時辰，到達棧道盡頭時天已擦黑。前方山谷里隱約可見星星點點的燈火——那是根據地邊緣的一個小村，叫石疙瘩。

但村里的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。

村口的老碾盤被掀翻了，碾轱轆滾到溝里。七八間土坯房燒得只剩下焦黑的骨架，余燼在晚風中明明滅滅。空氣中彌漫著焦糊味和……血腥味。

一個老漢蜷縮在村口的石磨旁，懷里抱著個三四歲的孩子。孩子睡著了，老漢的眼睛直勾勾盯著廢墟，對走近的人毫無反應。

“大爺，村里人呢？”陳銳蹲下身輕聲問。

老漢緩緩轉過頭，眼神空洞：“死了……都死了……”

“誰干的？”

“鬼子……還有二狗子……”老漢的聲音像從地底下冒出來，“昨天來的。說村里藏了八路的機器，要交出來。交不出來，就sharen……殺了一整天……”

陳銳的心揪緊了。他示意戰士們進村查看，自己陪老漢坐著。沈墨文從懷里掏出半塊餅子遞過去，老漢看都沒看。

戰士們很快回來了，個個臉色慘白。王栓子聲音發顫：“三十七戶，一百四十六口……活下來的，連老帶小，十九個。村后的打鐵鋪被刨地三尺，鐵砧子都砸碎了。”

“鐵砧子……”陳銳猛地站起身，“村里有鐵匠？”

“有，老馮頭。尸體在鐵匠爐邊，被刺刀捅了十幾個窟窿。”王栓子頓了頓，“他兒子……被吊死在村口的老槐樹上，腳下堆著他打鐵的錘子和鉗子。”

這是shiwei。赤裸裸的shiwei。

陳銳強迫自己冷靜下來：“村里有沒有兵工廠的設備？哪怕是一臺手搖鉆床？”

“沒有。就尋常的鐵匠家伙。”王栓子搖頭，“但鬼子認定這里有。老馮頭的徒弟說，前些日子確實有人送來半截鐵軌，讓老馮頭打成鋤頭和鐮刀。鐵軌……是鐵軌惹的禍。”

鐵軌。陳銳明白了。日軍對鋼鐵流向的控制已經到了瘋狂的地步，一段來路不明的鐵軌就足以讓一個村莊遭受滅頂之災。

“收拾一下，把鄉親們安置到后山。”陳銳下令，“留兩個人照顧傷員，其他人繼續趕路。必須在天亮前趕到指揮部。”---

下半夜，他們終于摸進了根據地核心區。

但眼前的景象比石疙瘩村更讓陳銳心驚——往日相對安寧的山谷里，到處都是轉移的群眾。老人拄著拐杖，婦女背著孩子，男人推著獨輪車，車上堆著破被爛襖、鍋碗瓢盆。沒有人哭喊，所有人都沉默地走著，像一條無聲的河，在黑暗的山路上流淌。

“這……這是怎么了？”沈墨文聲音發顫。

陳銳沒說話，加快腳步向指揮部方向奔去。

指揮部的窯洞里燈火通明。趙守誠正伏在地圖前，煤油燈的光映著他鐵青的臉。聽見腳步聲，他抬起頭，眼中瞬間爆出驚喜：“老陳！你可算回來了！”

兩人用力握手，陳銳能感覺到趙守誠的手在微微顫抖。

“老趙，怎么回事？我在路上看到……”

“鬼子開始了。”趙守誠打斷他，手指重重戳在地圖上，“代號‘鐵篦’。不是掃蕩，是梳篦——像篦子梳頭一樣，一片一片地篦過去，不放過一寸土地。”

他快速講解形勢：日軍出動第110師團主力、三個獨立混成旅團、外加兩萬多偽軍，總兵力近五萬，由新任華北方面軍參謀副長岡崎一郎統一指揮。戰術上分三步：第一步，軍事拉網，把根據地切割成小塊；第二步，經濟榨取，通過“收購社”強制收購一切可能用于軍工的物資；第三步，政治清洗，建立“良民檔案”，逐個村莊排查。

“你看這里。”趙守誠指向地圖上一個點，“王家莊。咱們轉移后，鬼子去了，從爐灰里檢出硫磺和硝石殘留。現在整個莊子被劃為‘匪區’，十六歲以上男性全部抓走，說是‘甄別’。-->>”

“還有這里——李家莊。有漢奸舉報說看見夜里有人背鐵器進山，鬼子去了沒搜到，就把村里所有鐵器全收走，連門釘、鍋鏟都不留。說是‘防止資敵’。”

“最毒的是這個。”趙守誠又指向一處，“三岔口鎮，鬼子開了個‘自新登記處’。只要去登記，承認‘受八路蠱惑’，交出藏匿的物資，就發給‘良民證’，還配給鹽和糧食。已經有人……去了。”