陳銳站起身，感覺肩上的擔子從未如此沉重，也從未如此清晰。

“首長，我明白了。”---

談話結束時已近中午。陳銳走出小院，陽光刺得他瞇起眼睛。工作人員等在門外，遞給他一封信：“趙守誠同志從晉察冀寄來的。”

信很厚。陳銳走到延河邊，找塊石頭坐下，拆開信仔細閱讀。趙守誠的字跡工整而有力，詳細匯報了根據地的情況：“收購社”的毒計、王鐵匠小組轉移、齊家銘和趙老三的技術改進、北平線靜默、日軍修路的動向……

信的末尾，趙守誠寫道：“家中諸事尚穩，然柴扉已覺風緊。盼早歸，共御寒潮。”

陳銳把信折好，貼身收好。他站起身，望著延河渾濁的河水奔騰東去。遠處傳來抗大校園里學員們練歌的聲音：“黃河之濱，集合著一群中華民族優秀的子孫……”

他知道，該回去了。

回到招待所，沈墨文正在整理筆記。見陳銳回來，他急切地問：“怎么樣？”

“中央給了我們更高的任務。”陳銳簡單轉述了首長的談話要點，“‘星火’不僅要活著，還要為將來做準備。”

沈墨文聽得眼睛發亮：“那我們什么時候回去？”

“盡快。”陳銳開始收拾簡單的行李，“根據地現在壓力很大，趙政委一個人撐得很辛苦。”

兩天后，回程的手續辦好。還是那支精干的小分隊護送，還是那條艱險的路。但陳銳的心境已經完全不同——來時是去匯報，歸時是帶著使命。

離延安越來越遠，山越來越荒，路越來越險。當再次穿越封鎖線時，陳銳看著黑暗中鬼子碉堡的探照燈光，心里想的已經不是怎么躲過去，而是將來怎么把它拔掉。

第五天傍晚，他們到達黃河渡口。渡船要等晚上才能開，一行人躲在岸邊的崖洞里休息。

黃河在暮色中奔騰咆哮，渾濁的河水卷著泥沙滾滾東去。陳銳和沈墨文站在崖邊，望著這條中華民族的母親河。

“沈工，”陳銳忽然開口，“你還記得咱們剛搞‘星火’時，想的是什么嗎？”

“想的是怎么活下去。”沈墨文說，“怎么在鬼子的封鎖下，造出能打仗的東西。”

“現在呢？”

沈墨文沉默片刻：“現在……我想的是，等打跑了鬼子，咱們這些‘土辦法’，能不能變成真正的工業？咱們教出來的那些土技術員，能不能變成真正的工程師？”

陳銳笑了：“這就是首長說的‘為將來積蓄力量’。咱們現在埋下的每一顆種子，將來都可能長成大樹。”

渡船來了，是條破舊的木船，船老大是個滿臉皺紋的老漢。眾人上船，船在激流中搖晃著向對岸劃去。船到中流，浪更急，河水拍打船幫發出巨響。

陳銳忽然想起什么，問船老大：“老鄉，這河上，鬼子管得嚴嗎？”

“嚴！”船老大一邊用力劃槳一邊說，“白天根本過不來，夜里也得躲著炮樓。前些日子，下游三十里的馬家渡，鬼子的汽艇撞翻了一條船，一船十幾口子，就活上來兩個。”

“那您還敢擺渡？”

“不敢也得干啊。”船老大抹了把臉上的水，“總不能把兩岸的鄉親們隔開。再說了，八路軍的同志要過河，咱不擺渡，誰擺渡？”

船靠岸時，天已全黑。眾人下船，船老大忽然壓低聲音對陳銳說：“同志，前頭小心點。這兩天，河這邊來了不少鬼子兵，看著不像尋常巡邏的。”

陳銳心頭一凜：“有多少？”

“說不準。但我前天夜里擺渡，看見東邊山路上有車隊，車燈亮了一大串，得有二三十輛。”

謝過船老大，一行人迅速消失在夜色中。走出一段路，陳銳叫住偵察兵：“你帶兩個人，去東邊摸摸情況。記住，只看不碰，天亮前必須回來。”

偵察兵領命去了。剩下的繼續趕路。沈墨文憂心忡忡：“陳總，會不會是鬼子又要搞大規模掃蕩？”

“有可能。”陳銳望向黑暗中的群山，“趙政委信里說，鬼子在修路。修路是為了運兵、運物資。如果真來了二三十輛車的兵力……”

他沒說完，但沈墨文明白了。

深夜，他們到達預定宿營地——一個只有五戶人家的小山村。剛安頓下來，村外傳來約定的鳥叫聲。是偵察兵回來了。

“陳部長，”偵察兵喘著粗氣，“東邊三十里，鬼子在建一個大據點。已經修好了五座碉堡，看樣子還要修更多。我們看見至少兩個中隊的鬼子，還有偽軍，總兵力估計在千人以上。工地上的騾馬車隊，一眼望不到頭。”

陳銳的心沉了下去。這不是尋常的“掃蕩”，這是要釘釘子，一顆一顆釘進根據地腹地的釘子。

“還有，”偵察兵補充道，“我們回來時，碰到咱們的交通員。他說，趙政委發了加急電報到延安，也發給了沿途各交通站，讓您一收到消息就火速趕回。”

陳銳看向黑沉沉的夜空。遠處，有雷聲隱隱滾動。

山雨欲來，而這場雨，可能比以往任何一次都要猛烈。

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