李水根點頭，又從懷里摸出張紙條：“北平來的。”

紙條只有指甲蓋大小，上面用針尖刺了三個幾乎看不見的小點——這是“老金”的暗號，意思是“極度危險，長期靜默”。

“上次聯絡是什么時候？”

“七天前。老金說，憲兵隊成立了‘特搜班’，專查流進黑市的化工原料和工具。已經抓了三個五金鋪的掌柜，都是灌辣椒水、坐老虎凳。”李水根的聲音壓得更低，“他說，鬼子可能已經摸到咱們從北平搞原料的線了。”

趙守誠的心沉下去。北平線是“星火”網絡伸向外界的觸角，雖然脆弱，卻是獲取關鍵物資和技術信息的唯一渠道。如果這條線斷了……

“告訴老金，停止一切活動，銷毀所有痕跡。沒有我的直接命令，不許恢復聯絡。”

“那‘書生’那邊呢？”李水根問。

“書生”是另一條線，在舊書店當伙計，任務是搜集技術書籍和監視可疑人員。

“也靜默。”趙守誠沉吟片刻，“但讓他繼續觀察，用死信箱傳遞情報，一個月最多一次。”

李水根領命離開后，趙守誠獨自在窯洞里坐了許久。他拿出陳銳走前留下的筆記本，翻到其中一頁，上面是陳銳的字跡：“最黑暗時，需有最長遠的眼光。”

陳銳總能說出這種話。但趙守誠知道，說這話的人此刻正在延安，在相對安全的邊區，而自己在這里，面對著一天比一天緊的絞索。---

傍晚，偵察兵帶回了更壞的消息。

日軍第110師團的兩個聯隊正在向根據地邊緣集結，同時偽軍開始強征民夫修路——不是普通的“掃蕩”公路，而是能通行卡車和輕型坦克的夯實路面。

“看這架勢，不是小打小鬧。”偵察連長在地圖上比劃，“鬼子這次是要扎進來，不走了。”

趙守誠盯著地圖。日軍的意圖很明顯：用軍事壓力配合經濟封鎖，把根據地徹底困死。一邊用槍炮壓縮你的生存空間，一邊用“收購”吸干你的骨髓。

“政委，要不要把主力調回來？”有人提議。

趙守誠搖頭：“陳銳同志走前交代過，主力不能輕易暴露。鬼子等的就是咱們集結，好一網打盡。”

“那怎么辦？眼睜睜看著鬼子把路修到咱們鼻子底下？”

“讓他們修。”趙守誠忽然說，眼睛里閃過一絲決斷，“但怎么修，修成什么樣，得咱們說了算。”

他詳細布置：各村民兵夜間出動，在鬼子規劃的路基上埋設地雷、挖陷坑、設置障礙；動員群眾在“征夫”時消極怠工，能拖就拖；派小股部隊襲擾鬼子的補給線，讓他們修路的物資運不進來。

“記住，不和鬼子硬拼，但要讓他們每前進一里路，都付出代價。”

夜深了，指揮部里只剩下趙守誠一個人。油燈如豆，在土墻上投下搖晃的影子。

他鋪開信紙，開始給陳銳寫信。筆尖劃過粗糙的土紙，發出沙沙聲。

“陳銳同志：見信如晤。你走月余，家中諸事尚穩，然柴扉已覺風緊……”

他詳細寫了“收購社”的毒計，寫了王鐵匠小組的轉移，寫了齊家銘和趙老三的改進，寫了李水根匯報的群眾困境，寫了北平線的靜默，寫了日軍修路的動向。

寫到一半，他停下筆，望向窗外漆黑的夜空。遠處山梁上，有零星的火光——那是鬼子的巡邏隊，還是老百姓偷偷生火做飯？分不清。

他忽然想起陳銳說過的一個詞：“韌性”。草有草的韌性，火燒不盡，春風吹又生。但草也要扎根的土壤，也要陽光雨露。現在土壤在流失，陽光被遮蔽，雨露變成了毒藥。

這封信寫了整整兩個時辰。寫完時，油燈快要熄了，燈芯結了厚厚的燈花。

趙守誠把信用油布仔細包好，交給最可靠的交通員：“務必送到延安，親手交給陳銳同志。”

交通員消失在夜色中。趙守誠走出窯洞，春寒刺骨，但他沒覺得冷。心里有團火在燒——那是焦慮，是責任，也是不肯熄滅的斗志。

山風呼嘯著掠過千溝萬壑，像無數人在嗚咽，也像無數人在吶喊。

趙守誠知道，陳銳在延安看到的，是全局的棋盤。而自己在這里，摸著的是棋盤上最冰冷、最堅硬的棋子。下一步該怎么走，他不知道。他只知道，這盤棋不能輸，也輸不起。

遠處傳來隱約的狗吠，很快又沉寂下去。夜，還很長。

而更長的，是即將到來的明天。

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