他掙扎著坐直身體，聲音沙啞但清晰地開口：“鄉親們，咱們不能這么等下去。我……我教大家點東西，也許能用上。”
所有人都看向他，黑暗中，一雙雙眼睛透著迷茫和微弱的期待。
“咱們這里，有人帶鹽了嗎？一點點就行。”沈墨文問。
一個老漢摸索著，掏出一個小指頭大小的粗鹽塊。
“好。誰帶了鐵的東西？刀子、剪子、哪怕是個鐵片？”
有人遞過來一把生銹的小剪刀。
“還有，有尿嗎？最好是小孩的尿，或者自己的也行，接在能找到的瓦片、石頭凹坑里。”
雖然疑惑，但人們還是照做了。很快，一個小石坑里積了淺淺一層尿液。
沈墨文在黑暗中，憑著記憶和觸覺操作。他用剪刀從自己內衣上剪下一小條相對干凈的布，蘸著尿液，清洗了一個傷者最嚴重的傷口——這是他依稀記得的，古代戰場上用“童便”清洗傷口的土法，雖然不衛生，但尿液中的氨有一定抑菌作用，總比任由化膿強。
然后，他讓老漢把鹽塊在石頭上碾成極細的粉末，撒在清洗后的傷口上。鹽能造成高滲環境，抑制細菌，雖然劇痛，但也許能阻止感染惡化。
最后，他對著那個石坑里的尿液和巖壁上滲出的水，開始講解——聲音很輕，像在自自語，又像在傳授最珍貴的秘訣：“這水，這尿，里面都可能含著‘硝’。硝是造火藥的東西，也是地里莊稼的肥料。咱們要是能出去，找那種墻角、茅坑邊、老房子地基下泛白的土，用水泡了，熬煮，曬干，就能得到硝土。有了硝，配上木炭和硫磺，就能造火藥。沒有硫磺，有些礦石……或者，極端情況下，用一些特殊的土辦法……”
他講得很慢，很亂，很多地方他自己也知道不準確，不科學。但他講的不是公式，是希望。是讓這些被困在絕境里的人知道，外面的世界，那些泥土、石頭、草木里，藏著活下去、甚至反擊的可能。
巖腔里靜悄悄的，只有他的聲音和外面隱約的風聲。那個發燒的人似乎平靜了些。抱著孩子的媳婦停止了哭泣，怔怔地聽著。老漢捏緊了手里那點鹽末。
知識，第一次以如此赤裸、如此原始、如此關乎生存的方式，在這黑暗的巖腔里，開始傳播。--
又過了幾天，一支被打散、只剩下七八個人的“利刃”小隊，在擺脫追捕、尋找部隊的途中，迷失在了一片地圖上幾乎沒有標記的原始山林。
他們彈盡糧絕，隊員大多帶傷。隊長姓韓，是個老兵，他知道這樣下去，不等找到鬼子，自己這支小隊就得餓死、傷死在深山里。
就在他們幾乎絕望時，韓隊長靈敏的鼻子，在一片看似毫無異樣的藤蔓后，嗅到了一絲極淡的、幾乎被山林氣息掩蓋的……煙火味？不是篝火，更像是什么東西在密閉空間里悶燒的味道。
他示意隊員警戒，自己小心翼翼地撥開藤蔓。后面是一個被巧妙偽裝過的狹窄洞口，僅容一人爬入。
爬進去幾米后，豁然開朗。一個不大的天然山洞里，竟然有微弱的火光！一個簡易的土灶上架著個陶罐，里面正熬煮著黑乎乎的液體，冒著刺鼻的氣味。旁邊，一個年輕人正用簡陋的木制工具，在石臼里搗著什么粉末。
更讓韓隊長震驚的是，山洞角落里，堆著一些用樹葉蓋著的、明顯是手工搓制的藥捻和幾個已經做好的、粗糙但結實的地雷外殼！
“不許動！”韓隊長舉起了只剩兩顆子彈的駁殼槍。
那年輕人嚇了一跳，手里的木杵差點掉地上。但他很快鎮定下來，借著火光，看清了韓隊長他們破爛但熟悉的八路軍軍裝。
“自己人！別開槍！”年輕人急忙說，口音帶著晉北味道，“我是……我是跟小王師傅學的！晉綏來的小王！”
韓隊長一愣，槍口稍微放低。他想起來了，掃蕩前聽說軍區從晉綏交換來幾個技術員，其中有個姓王的年輕制圖員。
“你怎么在這兒？這是……”
“鬼子掃蕩，我跟隊伍走散了，被這里的鄉親救了。”年輕人，正是小王，語速很快，“我看這山里有些硫磺苗子和硝土，就……就試著弄了個小作坊。給附近幾個村子的民兵，做點火藥、地雷啥的。產量很少，但總比沒有強。”
他指著陶罐：“這是在熬硝。”又指著石臼：“這是在配黑火藥，比例是按王師傅……哦，是兵工廠王師傅教的，但我稍微調整了一下，這里木炭的樹種不一樣……”
韓隊長看著這個滿臉煙灰、眼睛卻亮得驚人的年輕人，又看了看這個藏在深山、設備簡陋到極點卻仍在運轉的“小作坊”，鼻子突然一酸。他收起槍，走上前，用力拍了拍小王的肩膀，一句話也說不出來。
他帶來的隊員們，更是像看到了救星。他們身上還有幾顆手榴彈，但火藥受潮了，正愁沒法用。
消息，通過韓隊長小隊后來找到的另一個隱秘交通點，幾經周折，終于傳到了仍在不斷轉移、與世隔絕般的陳銳手中。
那時，陳銳正藏身在一處河灘巨石下的縫隙里，借著水聲掩護，用鉛筆頭在一本浸水又曬干、皺皺巴巴的筆記本上記錄著什么。通信員爬進來，低聲匯報了關于馬家洼趙老三、獵戶山貓、巖腔里的沈墨文，以及深山小作坊和小王的零碎信息。
這些信息來自不同的、偶然恢復聯系的渠道，支離破碎，時間不一，卻像黑暗中的螢火，一點一點，拼湊出一幅畫面。
陳銳停下筆，靜靜聽著。外面河水嘩嘩，掩蓋了他所有的情緒。
等通信員說完，他沉默了很久。然后，他翻開筆記本新的一頁，就著石縫透進的微光，用鉛筆重重地寫下：
“‘鐵壁’碾過大地，以為能碾碎一切。
但它不知道，真正的火種，已經燒進了石頭縫里，燒進了人的心里。
它碾得越狠，這火就壓得越實。
等壓力一松——”
他頓了頓，筆尖懸在紙上，仿佛在傾聽這片承受著苦難與重壓的山河大地深處，那微弱卻無法被扼殺的脈動。
然后，他筆走龍蛇，寫下最后幾個字，力透紙背：
“便是沖天烈焰。”
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