骷髏部隊覆滅后的第七天，陳銳病倒了。

不是受傷，也不是感染，而是一種深入骨髓的疲憊。高燒，囈語，整夜整夜地盜汗。軍醫查不出原因，只說“憂思過甚，心火內郁”。

只有陳銳自己知道，他在和什么對抗。

“播種者”。

這個詞像毒藤一樣纏繞著他的夢境。他一遍遍回到穿越前的那一刻：實驗艙刺眼的紅光，尖銳的警報聲，同事扭曲變形的驚呼。但這一次，夢境有了新的細節——

控制臺上跳動的代碼里，似乎有一行閃爍的綠色字符：

主管工程師老吳撲到控制臺前，不是去按緊急停止，而是瘋狂地敲擊鍵盤，嘴里喊著：“不對！參數被篡改了！這不是意外跳轉——”

然后就是白光。撕裂一切的白光。

陳銳從夢中驚醒，渾身濕透。山洞病房里只有一盞油燈，火苗在玻璃罩里安靜地跳動。

“你醒了。”

趙守誠坐在床邊的木凳上，手里端著一碗湯藥。這位政委的眼圈深陷，顯然也幾天沒睡好了。

“我睡了多久？”

“三天。”趙守誠把藥遞過來，“高燒到四十一度，說胡話。一直在喊‘不是意外’、‘播種者’。”

陳銳接過碗，藥很苦，但他一口氣喝干了。溫熱的液體順著喉嚨流下去，稍微驅散了些寒意。

“守誠，”他放下碗，看著跳動的火苗，“如果……我是說如果，我來到這個時代，不是意外呢？”

趙守誠的手頓了一下。他慢慢把空碗放到桌上，坐直身體，目光平靜地看著陳銳：“那又怎樣？”

“那意味著一切可能都是被安排的。我的知識，我的技術，甚至我現在做的每一件事——”

“陳銳。”趙守誠打斷他，聲音不大，但很穩，“我問你幾個問題。湘江邊，你帶著鐵原團的弟兄們殺出來，救了二十七條命，是安排的嗎？”

“……”

“金沙江，你造的那些竹橋，讓三千多人平安渡江，是安排的嗎？”

“……”

“楊村，你帶著五十個弟兄擋住坂田一個聯隊，救下一個莊子幾百口人，是安排的嗎？”

趙守誠站起身，走到病床邊，“還有周工，張排長，楊先生，那些犧牲的同志……他們流的血，他們豁出去的命，也是安排的嗎？”

陳銳說不出話來。

“我不知道你從哪里來，怎么來的。”趙守誠把手按在陳銳肩上，那手很瘦，但很有力，“但我知道，你來了之后做的每一件事，救的每一個人，都是實實在在的。這就夠了。”

他轉身走到門口，又停下來：“山洞工廠那邊，李書明他們遇到點麻煩。那臺坐標鏜床，加工高精度齒輪時總是不穩定。你好了去看看。”

門關上了。山洞里重新安靜下來。

陳銳躺回去，盯著巖頂滲水的痕跡。趙守誠的話像一劑強心針，但心底那個疑團，并沒有真正解開。

三天后，陳銳能下床了。他第一時間去了山洞工廠。

那臺坐標鏜床——用周工生命換回來的精密機器——正發出一種不正常的嗡鳴。李書明和幾個技術員圍在旁邊，個個愁眉苦臉。

“陳顧問！”看到陳銳，李書明像看到了救星，“主軸震動，加工出來的齒輪精度只能到0.02毫米，達不到設計要求。”

陳銳走到機床前，把手放在鑄鐵床身上。震動確實異常，是一種低頻的、間歇性的抖動。

“拆開檢查過嗎？”

“拆了三次了。軸承沒問題，齒輪嚙合沒問題，基礎也重新調平了……就是找不到原因。”

陳銳繞著機床走了一圈。這臺機器在搶回來時受過劇烈顛簸，雖然外殼看起來完好，但內部可能……

“把主軸箱整個拆下來。”

“可是陳顧問，上次拆裝花了我們兩天——”

“拆。”

命令不容置疑。六個技術員用了四個小時，小心翼翼地將沉重的主軸箱從床身上分離下來。

陳銳親自檢查。他用手電筒照進主軸箱內部，潤滑油在光照下泛著暗金色的光。一切看起來都很正常。

但就在他準備放棄時，光束掃過主軸最深處——那里有一個平時完全被油浸沒的檢修盲區。陳銳瞇起眼睛，似乎看到了一點不正常的反光。

“給我一根長鐵絲。”

鐵絲彎成鉤子，伸進油槽。摸索，試探……碰到了什么東西。

很硬，很小。

陳銳屏住呼吸，小心地轉動鐵絲。一下，兩下……東西被鉤住了。他慢慢往外拉。

一個銀白色的金屬膠囊，出現在眾人眼前。

膠囊只有小拇指指甲蓋大小，表面光滑得不可思議，沒有任何接縫或開口。材質非金非鐵，在油燈下泛著冷冷的啞光。

所有人都愣住了。

“這……這是什么？”李書明結結巴巴地問。

陳銳沒有回答。他用布擦干凈膠囊表面的油污，對著光仔細看。在某個特定角度下，膠囊表面浮現出極細微的紋路——不是文字，更像是某種電路。

“所有人，退到三米外。”陳銳的聲音很平靜。

技術員們面面相覷，但還是照做了。

陳銳把膠囊放在一塊石板上，從工具箱里拿起一把最小的鉗子。他試了試，鉗口根本夾不住，這東西光滑得像是抹了油。

他又換了一把錘子和鏨子。輕輕敲擊，膠囊紋絲不動，連個印子都沒留下。

“這東西……不是我們這個時代能造出來的。”陳銳低聲說。

他突然想起什么，抬頭問：“這臺機床，原本是運往哪里的？”

李書明翻出繳獲的文件：“根據車廂里的貨運單，是從天津港上岸，運往濟南的‘華北兵器株式會社第六研究所’。”