說到這里他突然咳嗽起來，山間的寒氣讓他的肺葉像被針扎一樣疼。緩過氣后，他繼續道：“尾隨八路軍，到了這里就跟不下去了。”

特高課的上田中尉不知何時已經站在兩人身后。

這個向來以冷靜著稱的情報軍官，此刻太陽穴上卻冒出了細密的汗珠。

“我們前前后后派出了七八人，”上田的聲音像是從牙縫里擠出來的，右手無意識地摩挲著腰間的南部手槍，“結果一點消息都沒收到。”

他忽然壓低聲音，幾乎是耳語般說道：“關鍵是所有人都沒回來，讓我有種不祥的預感。”

一陣山風吹過，路邊的灌木叢沙沙作響。

清水不自覺地摸了摸脖子上的護身符，那是出征前母親從神社求來的。他的目光掃過兩側的山峰，仿佛到處都藏著八路軍的槍口。

“會不會是被八路斷后的部隊…”清水的話說到一半就咽了回去，因為他看見上田的臉色突然變得煞白。

矢野瞇起眼睛望向公路的盡頭，“看來他們非常小心，留了部隊伏擊跟蹤的偵察兵。”

他突然提高音量，讓周圍的鬼子都能聽見，“走，我們到前面去看看！”

鬼子重新列隊前進，但每個人的腳步都比剛才沉重了許多，走在最前面的尖兵把三八式步槍的保險悄悄打開。

他們經過一個又一個岔路口，矢野每次都親自蹲下來檢查地面。干燥的泥土上除了野獸的足跡，就只有一些模糊的腳印，根本無法判斷八路的去向。

“中隊長！”走在最前面的軍曹突然喊道，聲音里帶著一絲興奮，“快來看這里！”

矢野三步并作兩步跑過去，只見軍曹正指著地面。這一片的泥土明顯被許多人踩踏過，草叢東倒西歪。

“這里的土非常凌亂，好像有許多人待過。”軍曹壓低聲音說道。

矢野蹲下身，從草叢中撿起一個煙頭。

他的眉頭越皺越緊：“難道八路軍從這里走的？”

矢野站起身，環顧小路兩邊陡峭的山崖，聲音里充滿困惑，“可是他們的火炮呢？這里卡車可進不去啊！”

上田中尉走過來，“要不要分頭進去搜索？”

矢野搖搖頭：“太危險了，我們先找到他們的卡車才是要緊事。繼續前進！”

隊伍繼續沿著公路前行。

趙益民站在山上，看著鬼子沿著公路遠去，不由地松了口氣，剛才他都以為鬼子會進山來了。

“你們幾個盯緊了，鬼子肯定還會回來。老規矩，人少就打，人多就撤！記得上報！”

“明白！”幾個身影再次隱入陰影中。

矢野中隊這一走就是大半天，差不多有8公里。

公路越來越窄，旁邊的崖壁幾乎要豎起來。士兵們的喘息聲越來越重，水壺里的水早就喝光了。

突然，走在最前面的尖兵發出一聲驚呼。矢野急忙跑上前，眼前的場景讓他瞬間傻了眼――

二十幾輛被燒得只剩骨架的卡車殘骸，橫七豎八地躺在一旁的山溝里，焦黑的金屬框架扭曲變形，輪胎早就燒成了灰燼。

一股刺鼻的焦糊味彌漫在空氣中。_c