“怎么會這樣…”矢野的聲音有些變調，“火炮去哪兒了？而且他們居然連卡車都舍得燒掉了？”

上田下到山溝，蹲在一輛殘骸旁，用刺刀撥弄著灰燼：“這是奔馳卡車，絕對是八路拉炮用的。”

他突然發現什么，用刀尖挑起一塊燒焦的帆布，“這是炮衣的殘片！”

矢野的臉色變得非常難看。

他快步走到山崖邊，仔細檢查每一處可能的岔路，但陡峭的巖壁上連一條羊腸小道都沒有。

“再往前走！”矢野咬牙命令道，“仔細搜索每一寸地方！”

鬼子又花了幾個小時，將這一截公路前前后后翻了個遍，檢查了每一處可能通行的岔路。但除了一些些模糊痕跡，再沒有任何線索。

太陽已經西斜，將眾人的影子拉得很長很長。

矢野站在公路中央，拳頭攥得發白。

八路軍和他們的88炮，就像憑空消失了一樣。

暮色四合，根據地的山巒漸漸隱入黑暗。但各處陣地上卻燈火通明，人影幢幢，一派緊張有序的戰前景象。

王澤站在指揮部外面的土坡上，雙手背在身后。

遠處，炮兵陣地上傳來金屬碰撞的清脆聲響――那是炮兵們正在給150毫米榴彈炮做最后的調試。

一門門黑洞洞的炮管在探照燈下泛著冷光，像一頭頭蟄伏的巨獸。

“所有火炮都已部署到位。”陳大山快步走來報告，手中的電筒光束掃過星羅棋布的陣地，“防空陣地進入一級戰備，所有高炮全部偽裝完畢。”

王澤點點頭，目光投向遠處若隱若現的山峰輪廓：“鬼子一定會加大三道口那截公路的搜查力度。”

他的聲音很輕，卻透著不容置疑的篤定。

李云龍叼著半截煙卷從指揮所里晃出來，火星在黑暗中忽明忽暗。

“遲早的事。”他吐出一口煙圈，瞇眼望著三道口方向，“老子的偵察兵報告，鬼子今天在公路上轉悠了整整一天。”

林振生帶著一身塵土匆匆趕來，軍服上還沾著偽裝網的碎屑。

他一把抓過警衛員遞來的水壺灌了幾口，抹著嘴說：“他們肯定會從三道口進來，我們干脆先下手為強，把他這個中隊吃掉！”

說話時，他粗糙的手指不自覺地摩挲著腰間手槍的槍柄。

王澤搖搖頭，月光在他鋼盔上投下冷冽的反光：“等他們進來再說，現在盡量拖延時間。”

他轉向訓練場方向，那里傳來此起彼伏的喊殺聲，“每多一天，我們的新兵就多訓練一天。”

遠處的訓練場上，氙氣大燈將場地照得亮如白晝。

新兵們正在老兵帶領下練習戰術動作，汗水浸透了他們的軍裝。一個滿臉稚氣的小戰士咬著牙，反復練習臥倒射擊的動作，膝蓋已經磨出了血痕。

“裝彈！”隨著教官一聲令下，迫擊炮班的新兵們迅速行動起來。幾人一組配合默契，炮筒、底座、瞄準鏡，每個動作都干凈利落。

旁邊站著的炮兵營長老趙不時點頭，又在筆記本上記下需要改進的地方。