“那兒媳也該上柱香。”呂氏恭敬道。

徐妙云適時行禮：“太子妃，請一同上香。”

她行禮時腰間玉佩輕響，恰似北疆傳來的戰報鈴聲。

馬皇后不由想起那年寒冬，這丫頭單憑軍報上蛛絲馬跡，就推斷出朱棣故意示弱誘敵的計策。

這兩個兒媳婦，一個細致，一個聰慧，各有所長。

“叫姐姐便好。”呂氏伸手虛扶。

眾親王妃中，她最看重兩人，一個是秦王妃，王保保的妹妹；再一個就是眼前的燕王妃，魏國公長女。

這兩個王妃出身都不簡單，相比起來，她這個太子妃的出身就普通了。

“那太子妃得先叫妹妹。”徐妙云一笑。

馬皇后看著她們互相推讓稱謂，想起那年中秋家宴上的情景：呂氏能記住每個宗室子弟的飲食禁忌，徐妙云則把邊關地形繪成棋局逗孩子們研習兵法。

一個將東宮打理得井井有條，連藥膳時辰都分毫不差；一個在順天建起傷兵營，親自改良了金瘡藥配方。

香爐青煙裊裊升起，模糊了兩位兒媳的身影。

馬皇后撫過著腕間佛珠，想起徐妙云剛剛說的“將士們缺的是御寒的棉衣，不是往生咒”，又想起呂氏今晨送來的，按北疆口味特制的胡麻餅。

一個如利劍出鞘般鋒芒畢露，一個似春雨潤物般細致入微，卻都在用自己的方式守護著大明江山。

……

上完香后，三人沿著回廊緩步而行。

呂氏駐足，望著廊外一株茂盛海棠樹道：“聽聞燕王上月又擊退北元殘部，當真是驍勇善戰。這般將才，實乃大明之福。”

徐妙云微微含笑：“燕王常說，若無父皇運籌帷幄、太子殿下統籌糧餉，邊關將士再勇猛也是無根之木。去年冬日的棉衣，還是太子殿下特批了內帑加急趕制的。”

呂氏唇角弧度未變，卻將手中絹帕多絞了半圈：“太子不過盡本分罷了。倒是燕王殿下，領兵在外，風餐露宿。”

“太子殿下批閱奏章時，總把燕王軍報單獨放在紫檀匣里。”徐妙云接過宮女遞來的茶盞，霧氣朦朧了她銳利的眉眼，“太子殿下對燕王，太過看重了。”

馬皇后爽朗一笑，指尖點過兩個兒媳的額心：“你們說的都對，老四前日家書里寫，他新得的蒙古馬要送給標兒當生辰禮；標兒今早還念叨，要給老四送幾壇紹興黃酒去寒。”

呂氏立刻接過話頭：“可不是么，上月太子還命人將江南新到的綢緞先送燕王府。”

“燕王收到時歡喜得很，特意挑了匹云錦說要獻給太子妃。”徐妙云順勢握住呂氏的手，“那花樣正合姐姐氣質。”

馬皇后望著她們交疊的雙手，指向遠處宮墻：“瞧見那對燕子沒？再鋒利的喙，對著自家屋檐也是收著的。”

夕陽將三人的影子拉得很長，最終融成一片分不出彼此的金色。

廊下傳來玉兒輕聲的詢問：“娘娘，晚膳擺在哪？”

馬皇后撫過兩個兒媳的肩：“今日咱們娘仨，就在這海棠樹下用膳罷。”

很快，飯菜上桌。

馬皇后提議，要小酌幾杯。

左邊的呂氏蹙眉：“母后，這在宮外，怕不合規矩哦。”

“姐姐，今天就不講規矩了。”徐妙云一笑，“寺廟里喝酒，本就沒了規矩。”

馬皇后聽了，大笑舉杯。

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