死囚營的清晨，空氣里總是彌漫著一股令人絕望的霉味。但今天，這股味道里多了一絲躁動。

因為那個新上任的“斥候標長”江鼎，正在選人。

選拔的地點就在那片還沒干透的泥地上。江鼎讓人搬了一把破椅子，大馬金刀地坐在上面，腳下踩著一個木箱子，手里還端著那碗熱氣騰騰的馬奶酒。

在他身后，如同鐵塔般的啞巴背著那把繳獲來的蠻族彎刀，像一尊門神一樣杵著。瞎子則蹲在椅子腿邊，手里把玩著幾個銅板，那只獨眼似笑非笑地打量著面前黑壓壓的人群。

幾千名死囚把這里圍得水泄不通。

消息早就傳開了：這個看起來文弱的書生現在是李將軍眼前的紅人，跟著他，有干糧吃，有酒喝，還能脫離“填壕人”這個必死的序列。

“都給老子站好了！”

瞎子突然把手里的銅板往天上一拋，清脆的響聲讓喧鬧的人群瞬間安靜下來。

“江標長說了，只要五十個人。不想死的，覺得自己有本事的，就往前站一步。但丑話說在前頭，要是沒本事還想來混吃混喝”

瞎子嘿嘿一笑，手指輕輕在刀柄上彈了一下，“刀疤劉的腦袋還在那邊的桿子上掛著呢，你們自己掂量掂量。”

話音剛落，人群瞬間涌動起來。

“選我！標長選我！我以前是鏢局的趟子手，一把樸刀使得賊溜！”一個滿臉橫肉的壯漢擠了出來，為了展示肌肉，他還特意把胸膛拍得砰砰響。

“滾。”

江鼎連眼皮都沒抬，只是輕輕吐出一個字。

“啥？”壯漢愣住了，“標長，我這力氣”

“啞巴，扔出去。”江鼎抿了一口酒，語氣平淡。

啞巴二話不說，上前一步，蒲扇般的大手直接抓住了壯漢的腰帶，像是提溜一只小雞仔一樣，在那壯漢驚恐的叫聲中，把他甩飛了出去，重重地砸進了幾丈外的雪堆里。

全場嘩然。

“力氣大有個屁用。”江鼎放下酒碗，目光慵懶地掃過人群，“去當斥候，要的是腦子，要的是活命的手段。力氣再大，你能大得過蠻子的鐵浮屠？還是大得過那種能射穿城墻的巨弩？”

他伸出一根手指，指了指人群角落里一個正在瑟瑟發抖的瘦小個子。

“你，出來。”

那個瘦小個子嚇了一跳，下意識地想要往后縮，卻被周圍的人一把推了出來。他看起來也就十七八歲，瘦得像只猴子，一雙眼睛滴溜溜亂轉，透著股賊眉鼠眼的猥瑣勁兒。

“叫什么？”江鼎問。

“回回大人的話，小的沒名字，大家都叫我‘地老鼠’。”小個子哆哆嗦嗦地跪在地上，都不敢抬頭看江鼎。

“犯了什么事進來的？”

“偷偷了縣太爺小妾的肚兜順便還拿了點銀子。”地老鼠的聲音越來越小，周圍頓時響起了一片哄笑聲。

“偷東西的時候，被人發現了嗎？”江鼎卻沒笑，反而問得很認真。

“沒！絕對沒！”地老鼠急了，一說到專業領域，他的腰桿子稍微直了直，“那天晚上縣衙里養了三條惡犬，還有兩個護院巡邏。我是順著狗洞鉆進去的，連狗都沒叫一聲。要不是后來銷贓的時候被當鋪掌柜坑了，誰也抓不住我！”

“行，留下了。”江鼎揮了揮手，“瞎子，給他個饃。”

“謝大人！謝大人！”地老鼠如蒙大赦，抓過瞎子扔過來的黑面饃，狠狠地咬了一口，激動得眼淚都要掉下來了。

周圍的死囚們都看傻了。

一個只會偷雞摸狗的猥瑣小賊，居然被選中了？而那個能打能抗的鏢師卻被扔了出去？這書生是不是腦子有病？

“繼續。”江鼎沒理會眾人的目光。

接下來的半個時辰里，江鼎的選人標準一次次刷新了所有人的認知。

一個面黃肌瘦、走路都帶喘的中年人被選中了。這人叫老黃，以前是個是個走江湖的郎中，因為用猛藥治死了人被判了死罪。江鼎選他的理由是：敢下猛藥，說明心狠；能治死人，說明懂毒。

一個少了兩根手指的木匠被選中了。這人是個瘋子，整天拿著木頭刻奇怪的機關，嘴里念叨著什么“墨家機關術”。江鼎看中了他那雙雖然殘缺卻極其靈活的手。

還有一個總是縮在陰影里不說話的陰郁青年，這人據說是個殺手，擅長用一根筷子捅穿人的喉嚨。江鼎看中了他身上那股子比死人還冷的陰氣。

最后，五十個人選齊了。

站在江鼎面前的，不是一支威武雄壯的軍隊，而是一群歪瓜裂棗。有偷兒，有騙子，有瘋子，有殘廢，還有幾個殺人不眨眼的變態。

他們站在那里，沒有半點軍容可，有的在扣鼻孔，有的在撓癢癢，還有的盯著江鼎手里的酒碗流口水。

“瞎子，你看這隊伍咋樣？”江鼎站起身，伸了個懶腰。

“一群雜碎。”瞎子撇了撇嘴，給出了一個極其精準的評價，“帶這幫人出去，怕是都不夠蠻子塞牙縫的。”

“雜碎好啊。”江鼎笑了，笑得有些意味深長，“正人君子在戰場上死得快，只有雜碎，才能像野草一樣，怎么踩都死不絕。”

他走到這群“雜碎”面前，目光不再慵懶，而是變得銳利如刀。

“都給老子聽好了。”

江鼎的聲音不大，但透著一股子寒意，“我知道你們都是什么貨色。在外面，你們是人渣，是敗類，是過街老鼠。但在我這兒，你們是我的兵。”

“我不管你們以前干過什么，也不管你們想什么。進了我的隊，就一條規矩：聽話，有肉吃；不聽話，連死都是奢望。”

說著，他指了指旁邊那一堆從后勤處搬來的破爛——裝滿猛火油的木桶，成堆的生石灰，還有那些破陶罐。

“現在，給你們半個時辰。老黃，你帶著那幾個手巧的，把這些猛火油灌進陶罐里，封口要嚴實，留出一截引線。木匠，我要你做幾個能把這些陶罐彈射出去的簡易裝置，射程不用遠，三十步就行。地老鼠，你帶著幾個人去把那邊的死人衣服扒下來，挑那種最破、最爛的，做成偽裝服。”

“都聽明白了嗎？”

“明白吧？”稀稀拉拉的回答聲響起。

“大點聲！都沒吃飯嗎？”啞巴突然吼了一嗓子，那是他第一次發出這么大的聲音，像是一聲炸雷，把所有人都嚇了一哆嗦。

“明白了！”這回聲音整齊多了。

看著這群人開始忙活起來，江鼎滿意地點了點頭，重新坐回椅子上，對瞎子招了招手。

“瞎子，你去一趟張麻子那兒。”

“干啥？”

“跟他借幾匹馬。不用好馬，那種老得跑不動、準備殺肉吃的老馬就行。順便再要兩輛運尸體的大板車。”

“要那些玩意兒干啥？”瞎子一臉懵逼，“咱們是斥候，騎著老馬推著板車去偵查？那還不被蠻子笑死？”

“誰說我們要去偵查了？”江鼎瞇起眼睛，看著遠處蒼茫的雪原，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“我們是去釣魚。”

晌午時分，這支全軍最奇葩的斥候小隊出發了。

沒有鮮衣怒馬，沒有旌旗招展。

只有五十個穿著破破爛爛、身上掛滿了瓶瓶罐罐的叫花子。他們有的騎著瘦骨嶙峋的老馬，有的推著嘎吱作響的板車，車上堆滿了枯草和那幾桶沒用完的猛火油。

江鼎坐在其中一輛板車上。他讓人在車上鋪了厚厚的干草，上面還墊了一張破羊皮，手里甚至還拿著一個從后勤官那里順來的手爐。