第二天天不亮，開路的人就聚齊了。
除了昨天清雪的二十多號人，又多了十幾個鄉親。
大伙兒扛著鐵鍬、鎬頭，還有人從家里拿來門板、木板，準備墊在陡坡處。拾穗兒數了數，有三十八個人，村里能來的青壯年基本都來了。
陳陽也起了個大早，他根據山路的走勢，連夜畫了張簡單的開路圖。
哪段路陡，哪段路窄，哪段容易塌方，都標得清清楚楚。
“從山腳開始，分段清理。”
陳陽指著圖紙說，“最窄的這段，一次只能過三個人，其他人從兩邊山坡上清理積雪，拓寬路面。陡坡處要特別注意安全，最好系上繩子。”
李老三看了看山路，積雪深得能沒到大腿根，他咂咂嘴：“這得清到啥時候去。”
“清一點是一點。”拾穗兒已經開始動手了，鐵鍬插進雪里，揚起一片雪霧，“今天清不完，明天接著清，總有一天能清通！”
這話像是給大家提了氣，人們紛紛動起手來。鐵鍬鏟雪的聲音、鎬頭破冰的聲音、人們的吆喝聲，在清晨的山谷里回蕩。
陳陽沒有和大家一起鏟雪，他拄著根木棍，在開出的路上來回走動，觀察山體情況，指導大家避開危險地段。
他的咳嗽還沒好，走一段就要停下來喘口氣，可始終沒有離開工地。
到上午十點多，鄉里的鏟雪車來了。
可車子開到山腳就停下了――山路太窄，積雪太厚，鏟雪車根本開不上去。
司機老王從駕駛室跳下來，看著陡峭的山路直搖頭：“這路不行，車上不去，硬上要翻車的。”
拾穗兒的心沉了一下，但她馬上說：“王師傅，您在山腳這段鏟，我們往上清，清出一段，您就往前開一段，行不？”
老王看看這些在雪地里奮戰的人，點點頭：“成！我跟你們一起干！”
于是有了分工：鏟雪車清理山腳相對平緩的路段，人工隊伍向陡坡段推進。
陳陽重新規劃了路線，讓大家在鏟雪車前面先清出一條能讓車通行的寬度，再慢慢向兩邊拓寬。
活兒更累了。
陡坡上的積雪更深，有的地方下面是冰，一鎬頭下去只能砸出個白點。
李老三和幾個小伙子脫了棉襖，只穿著單衣干，頭上卻還冒著熱氣。
拾穗兒的手套早就濕透了，手指凍得僵硬，她干脆摘了手套，赤手抓著鐵鍬把子，手心很快磨出了水泡，水泡破了，滲出血，混著雪水，鉆心地疼。
中午，婦女們送飯來時，看到男人們的樣子，都忍不住紅了眼睛。
張嬸拉著拾穗兒的手，看著她手上的血口子，眼淚直掉：“閨女，這手......”
“沒事，嬸。”
拾穗兒把手縮回來，接過饅頭就啃。饅頭已經涼了，硬邦邦的，她就著雪水往下咽。
陳陽的咳嗽更厲害了，他背過身去咳，肩膀一聳一聳的。拾穗兒遞過去水壺，他擺擺手，從口袋里掏出藥瓶，卻發現藥瓶已經空了。
“我回去給你拿藥。”拾穗兒說著就要起身。
“不用。”陳陽拉住她，喘著氣說，“晚上再說，現在不能耽誤。”
下午，開路遇到了最難的一段――一個近四十度的陡坡，彎急路窄，路邊就是十幾米深的山溝。昨天劉二柱就是在這兒摔下去的。
提起劉二柱，大家都沉默了。
昨天他被送去鄉醫院后，診斷結果是腳踝骨折，至少得躺三個月。這會兒他媳婦還在醫院陪著，家里倆孩子托給了鄰居照看。
“這段我來。”李老三緊了緊褲腰帶，拿起鎬頭。
“一起。”拾穗兒也跟上去。
陳陽仔細查看了這段路的地形，說：“不能直接從上面清，會引發雪崩。要從側面斜著清，慢慢推進。每個人腰上都要系繩子，另一頭拴在路邊的樹上。”
繩子不夠，大家就把帶來的麻繩、草繩都接起來。十幾個人，腰上都系著繩子，像一串螞蚱，在陡坡上一點點清理積雪。
風更大了，卷著雪粒子往人臉上撲，眼睛都睜不開。李老三在最前面，一鎬一鎬地刨著冰，虎口震裂了，血順著鎬把往下流，他就像沒看見。
突然，坡上傳來“咔”的一聲響。
“退！快退！”陳陽大吼。
一塊被積雪掩埋的巖石松動了，帶著大片的雪往下滑。系著繩子的人們拼命往路邊靠，巖石擦著李老三的身邊滾下去，轟隆隆地滾進山溝。
好險。
大家都驚出一身冷汗。李老三臉色發白，扶著鎬頭直喘氣。
“歇會兒，都歇會兒。”拾穗兒的聲音也在發抖。
人們退到相對安全的地方，或坐或蹲，沒人說話，只有風聲在耳邊呼嘯。
拾穗兒看著那處陡坡，看著下面深不見底的山溝，心里第一次感到了害怕。
要是剛才那塊石頭砸中人......
要是有人摔下去......
她不敢想。
陳陽走過來，在她身邊坐下。他也沒說話，只是望著遠處的山。過了好一會兒，他才輕聲說：“我上大學時，老師講過一件事。六十年代，他們那代人建水電站，在西南大山里。條件比這苦得多，沒機械，全靠人力。有一年發山洪，工地被淹了，死了三個人。”
拾穗兒轉頭看他。
“活下來的人，在墳前站了一夜。第二天天亮，繼續干活。”
陳陽的聲音很平靜，“老師說，他們哭過，怕過，但從沒想過不干了。因為知道，有些事，總得有人去做。”
拾穗兒低下頭，看著自己滿是傷口的手。
“劉二柱摔下去的時候，我在想，”她聲音有些啞，“要是他真出大事，我這輩子心里都過不去。”
“所以咱們得更小心。”
陳陽站起來，拍拍身上的雪，“但不能停。停了，之前的苦就白吃了，大家的期待也白費了。”
他走到李老三身邊，蹲下身查看他手上的傷，又從自己衣服上撕下條布，給他簡單包扎。
“老三哥，一會兒你在后面，我上前面。”
“那不行！”李老三急道，“你身子還沒好......”