李大叔深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來鎮定一些：“天災無情，咱攤上了，就得認！可咱金川村的人，祖祖輩輩在這片土地上刨食吃，啥樣的難處沒遇到過？旱災咱挺過來了，這雹災，咱也得挺過去！”

“咋挺過去啊？李大哥！”

一個村民帶著哭腔喊道，“地里啥都沒了，拿啥交公糧？拿啥換錢？一家老小喝西北風啊？”

這話問出了所有人的心聲，大家都抬起頭，眼巴巴地看著李大叔，希望能從這位主心骨這里得到一點希望。

李大叔心里也沒底，但他知道自己不能垮。“公糧的事，我去向上頭反映，看能不能減免或者緩交。至于吃的……咱們想想辦法。一是看看地里，還有沒有能救過來一點的，仔細拾掇拾掇。二是……看看家里還有多少存糧，算計著吃。三是……”

他頓了頓，環視著眾人，“咱們得想想，能不能種點別的，趕在秋霜下來之前，多少能收一點是一點！”

“種別的？這時候還能種啥？種啥也來不及了啊！”有人悲觀地搖頭。

“是啊，季節過了，種啥都白搭！”不少人附和。

會場上彌漫著濃重的悲觀情緒。李大叔知道，光靠說空話鼓勁不行，必須得有點實實在在的招數。

可他一時半會兒，也想不出什么立竿見影的好辦法。會議最終在一片愁云慘霧中散了，大家帶著更深的憂慮，各回各家。

接下來的幾天，金川村被一種絕望的忙碌籠罩著。人們還是下地，但不是去侍弄莊稼，而是去清理被砸爛的秸稈，把它們抱出來，曬干，或許還能當柴火燒。

每清理出一塊地，看著光禿禿的泥土，心里的窟窿就好像又大了一圈。

拾穗兒和陳陽，還有村里一些年輕人，幫著勞力弱的人家清理田地。大家默默地干著活，很少說話，氣氛沉悶得可怕。

桂花嬸子強打著精神，一邊照顧趙老四，一邊也跟著拾穗兒下地收拾。

她看著拾穗兒明顯消瘦下去的臉頰和黑眼圈，心疼得直掉淚。

“穗兒，苦了你了……”

她拉著拾穗兒的手，哽咽著說。

拾穗兒搖搖頭，努力擠出一個笑容：“嬸子，我不苦。只要咱人在，地就在，辦法總比困難多。”這話她像是說給桂花嬸子聽，也像是說給自己聽。

陳陽看著這一切，心急如焚。

他跑到鄉里的農技站，咨詢有沒有晚秋能種的短平快作物。

農技站的技術員聽了金川村的情況，也很同情，但翻遍了資料，也只是說可以試試種點小白菜、菠菜之類的葉菜，生長期短，但產量低，也賣不上價錢，只能說是聊勝于無，解決不了根本問題。

陳陽帶著這個不算好消息的消息回到村里，李大叔聽了，沉默半晌，嘆了口氣：“有點綠葉子吃，總比光喝稀粥強。試試吧。”

可當李大叔把這個想法在村里一說，響應者卻寥寥無幾。

很多人覺得，費那個勁，種出那點菜，也不頂餓，白白浪費種子和力氣。

更重要的是，那股心氣兒，好像被那場雹子徹底砸沒了。人們普遍陷入了一種聽天由命的麻木狀態。

望著村里日漸消沉的氣氛，看著鄉親們眼中熄滅的光，李大叔和陳陽都感到一種前所未有的無力感。

難道，金川村真的要被這場雹災打垮了嗎？剛剛凝聚起來的人心，就要這樣散了嗎？李大叔蹲在村口，望著那片劫后余生、卻毫無生氣的土地，眉頭緊鎖，煙袋鍋子明滅不定，他心里有一個模糊的念頭在打轉，卻怎么也抓不真切。他知道，必須盡快找到一條出路，否則，這個村子可能就真的緩不過來了。可出路，到底在哪里呢？_c