可當大家的目光轉向那片剛剛鋪好的草方格時，心情又都沉重起來。

田里，眾人已經開始忙碌。看著草方格在大家努力下延伸，拾穗兒坐在陳陽為她找來的大石頭上，初時心里確實涌起一股欣慰。

風似乎也變得溫柔了些，帶著秸稈的清香。但很快，她那顆始終懸著的心，就捕捉到了異常――西邊那片草方格，有幾根秸稈的根部，沙土似乎松動了，秸稈甚至微微翹起！

“陳陽！”她立刻喊道，聲音帶著不易察覺的顫抖，“你快來看西邊！”

陳陽聞聲跑來，蹲下身仔細查看，臉色漸漸凝重。馬大爺也被請過來，老經驗的他一看便知根源：“唉，露水壞事啊！沙土太干，表層這點水一浸，底下的干沙反而更松了，風一吹，根基就不穩了。”

檢查的結果讓所有人的心都沉了下去。不止西邊，北邊沙丘腳下，更多的問題暴露出來。

沮喪的情緒開始像瘟疫一樣在村民中悄悄蔓延，有人開始低聲懷疑方法是否真的有效。

“我就說這法子不行，白費力氣……”

“這才一晚上就成這樣了，往后可咋整？”

“要不還是算了吧，聽天由命……”

陳陽壓下心中的焦急，強作鎮定地分配任務，組織大家重新加固。

他拿起鐵鍬，第一個走向問題最嚴重的西邊。每挖一鍬土，后背的傷口都傳來撕裂般的劇痛，汗水迅速浸濕了衣衫，混合著背后隱隱滲出的血跡。

但他咬緊牙關，一聲不吭，只是更用力地揮動鐵鍬，仿佛身體的疼痛可以抵消內心的焦慮。

拾穗兒遠遠看著陳陽明顯比旁人更吃力的背影，看著他汗濕后緊緊貼在背上、隱約顯出繃帶輪廓和淡淡血漬的衣衫，心臟像是被一只冰冷的手狠狠揪住，疼得她幾乎無法呼吸。

她認得那繃帶的位置，正是他前天受傷的地方。原來他的傷一直沒好，原來他一直在硬撐。

愧疚、心疼、無助，種種情緒交織在一起，化作滾燙的淚水在眼眶里打轉。

她死死咬住下唇，不讓自己哭出聲，指甲深深掐進掌心，留下彎彎的月牙印。若不是自己這雙不爭氣的腿，他何至于要一個人扛起這么多？

春杏握住她冰涼的手，無聲地給予安慰。拾穗兒望著烈日下那個為她、為整個村子拼命的身影，一種不祥的預感卻越來越強烈。

這晨露帶來的，絕非滋潤，而是更深重的隱憂。她不知道，陳陽還能硬撐多久，這片土地，又將迎來怎樣的考驗。

晌午的日頭毒辣辣地照在沙地上，反射出刺眼的白光。

陳陽還在不停地忙碌著，他的動作已經明顯慢了下來，每揮一次鐵鍬都要停頓片刻，借著擦汗的機會喘口氣。

拾穗兒看見他的嘴唇干裂得起了皮，臉色蒼白得嚇人。

“陳陽，歇會兒吧！”她忍不住喊道。

他回過頭，對她擠出一個笑容：“馬上就完，你再等等。”

可是這個笑容在她看來，比哭還讓人心疼。她突然很恨自己這雙不爭氣的腿，若不是它們，她就能站在他身邊，替他分擔一些重量；若不是它們，他就不必在照顧她的同時還要扛起這么多。

馬大爺也看出了陳陽的不對勁，走過來拍拍他的肩膀：“娃，歇口氣，喝口水。這活不是一天能干完的。”

陳陽這才放下鐵鍬，踉蹌著走到樹蔭下，接過拾穗兒遞來的水壺時，手都在發抖。

他仰頭喝水，喉結劇烈地滾動著，汗水順著下巴滴落在沙地上，瞬間就被吸干了。

“你的傷……”拾穗兒輕聲問，聲音里帶著哽咽。

“沒事，快好了。”他輕描淡寫地說，卻不敢看她的眼睛。

她知道他在撒謊，可她也知道，此刻拆穿這個謊毫無意義。他們都在硬撐著，為了彼此，為了這片生養他們的土地。

下午的風漸漸大了起來，卷起沙粒打在臉上生疼。剛剛加固好的草方格在風中微微顫動，像是在與這無情的天地抗爭。

陳陽休息片刻后又起身去干活，只是這一次，他的腳步明顯虛浮，有好幾次都差點摔倒。

拾穗兒的心隨著他的每一個踉蹌而揪緊。她想起去年秋天，他們一起在田里收玉米，那時的陳陽還是個會跟她開玩笑、會在勞作間隙吹葉笛給她聽的年輕人。

可這半年來的大旱，讓他仿佛一夜之間老了十歲。他的眉頭總是緊鎖著，笑容也少了，偶爾笑一下，也帶著化不開的愁緒。

夕陽西下時，草方格終于重新加固完畢。村民們拖著疲憊的身子陸續回家，陳陽是最后一個離開的。

他仔細檢查了每一片草方格，又彎腰把幾處不太牢固的地方重新壓實。

“走吧。”他終于走到拾穗兒身邊，聲音沙啞得幾乎說不出話。

她扶著他的胳膊站起來，感受到他全身的重量幾乎都壓在了她身上。這是從未有過的事――以往無論多累，他都會強撐著不讓她擔心。

回家的路上，兩人都很沉默。夕陽把他們的影子拉得很長，在干裂的土地上扭曲變形。

拾穗兒看著那些剛剛加固好的草方格在暮色中若隱若現，心里卻沒有絲毫輕松。她知道，今晚或許又有一場大風，明天起來，可能又會有新的問題出現。

而陳陽，她的陳陽，已經快要撐到極限了。

晚飯他只喝了幾口粥就放下了筷子，說是太累吃不下。拾穗兒沒有勉強，只是默默收拾了碗筷。等她洗漱完畢回到屋里，發現他已經靠在炕頭睡著了，連衣服都沒脫。

她輕手輕腳地走過去，想替他蓋好被子，卻無意中碰到了他的額頭――滾燙！她的心猛地一沉，輕輕掀開他后背的衣衫，只見繃帶已經被血和膿水浸透，傷口周圍的皮膚紅腫發亮。

原來他一直在發燒，原來他的傷已經嚴重到這個地步。

拾穗兒的眼淚終于忍不住掉了下來，一滴一滴落在他粗糙的手背上。

睡夢中的他仿佛有所察覺，眉頭微微皺起，喃喃道：“穗兒……別怕……有我在……”

她捂住嘴，不讓自己哭出聲。窗外，風聲漸起，拍打著窗紙嘩嘩作響。

今夜，注定又是一個難眠的夜晚。而明天的太陽升起時，等待他們的，又將是怎樣的艱難？

這片干涸的土地啊，還要吞噬多少汗水與淚水，才肯賜予一線生機？拾穗兒望著窗外漆黑的夜空，第一次感到了深深的恐懼。不是為了自己，而是為了身邊這個用生命守護著她的男人，為了這個在干旱中苦苦掙扎的村莊。

隱憂如這夜色，越來越濃了。_c