“我也去！我跟老四搭手！”
王強，趙老四光屁股玩到大的好兄弟，一個性格爽朗的壯漢，立刻站了出來，用力拍了拍趙老四的肩膀，“咱哥倆有默契！”
接著，又有兩個年輕的后生，鐵蛋和石頭，互相對視了一眼，也咬著牙站了出來：“四叔，強哥，我們跟你們一起下！”
拾穗兒看著這四位自愿請纓的“敢死隊員”，尤其是趙老四――她的表四叔，鼻子一酸，眼圈瞬間就紅了。
她知道，這一下去，就是把命別在了褲腰帶上。
她張了張嘴，喉嚨里像塞了一團棉花，想囑咐千萬句小心，最終卻只化作一句哽咽的、帶著顫音的話：“四叔……強哥……鐵蛋，石頭……你們……千萬……千萬小心啊！”
趙老四轉過頭，看著這個自己從小看著長大的侄女，如今挑著全村的重擔，他咧開那因為干渴而裂開血口的嘴唇，努力擠出一個樸實的、讓人心安的微笑，盡管那笑容看起來有些苦澀：“丫頭，放心，咱命硬著呢。閻王爺嫌咱糙，不愛收。不打出水來，咱誰也不準趴下！”
他說完，彎腰拿起一把小鎬頭，對王強他們揮了揮手，聲音恢復了平時的沉穩：“走，咱哥幾個先下去，把底下再歸置歸置，給這‘大家伙’騰出地方，別讓它下去磕著碰著。”
趙老四率先抓住那搖搖晃晃的繩梯，一步一步，沉穩地向那三十米下的黑暗深處降去。
繩梯在他沉重的身體下發出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛隨時都會散架。越往下，光線越暗，空氣也越發潮濕悶熱，帶著一股濃濃的土腥味和霉味。井壁上，滲出的水漬在昏暗的光線下閃著微光，長滿了滑膩的青苔。終于，他的雙腳踩到了井底堅實而冰冷的巖石上。王強、鐵蛋和石頭也緊隨其后，下到了井底。
井下的世界，不足三四米見方，壓抑得讓人喘不過氣。只有從井口透下的那一束光柱，像舞臺上的追光，孤零零地照亮了他們腳下那片青黑色、泛著冷硬金屬光澤的“鐵板巖”。巖面上，前幾天鋼釬和大錘留下的白色鑿痕縱橫交錯，像一張絕望而扭曲的臉。趙老四用腳用力踩了踩那巖石，紋絲不動，反而傳來一股反震的力道，仿佛踩在了一塊巨大的生鐵錠上。他蹲下身，伸出粗糙得像砂紙一樣的手掌，輕輕地撫摸那冰冷、粗糙的巖面，指尖感受到的是一種亙古的堅硬和頑固。他在心里默默地對著這塊阻擋了全村生路的石頭說：“老伙計，你在這兒睡了萬萬年，是夠結實的。可對不住了，為了上頭三百多張要喝水的嘴，為了地底下那條‘龍王脈’，今天，咱非得把你這門撬開不可……”他抬起頭，逆著光，望向井口那片被圈起來的、亮得刺眼的天空，恍惚間，似乎看到了侄女拾穗兒那雙充滿焦慮與期盼的大眼睛，看到了自家院子里那棵因為缺水而葉子卷曲、快要枯死的棗樹，看到了媳婦桂花那因為常年操勞和缺水而總是干裂、布滿小口子的雙手……一股混合著責任、慈愛和不屈的復雜情感，像一股熱流，從他心底最深處涌起，瞬間傳遍了四肢百骸。他緊緊握住了手中的鎬把，指關節因為用力而微微發白。
“來，搭把手，把這幾塊碎石頭清到邊上，別礙事。”趙老四的聲音在井下顯得格外低沉有力。四個人很快將井底清理干凈，為即將開始的撞擊做好了準備。
“井下收拾妥了！”王強朝著井口喊了一嗓子，聲音在井筒里回蕩。
井上，李大叔作為總指揮，深吸了一口氣，目光掃過面前這二十多條精壯漢子。他們赤著上身，古銅色的皮膚在烈日下油光發亮，肌肉緊繃，像一張張拉滿了的弓。每個人的臉上都寫滿了凝重，眼神里交織著緊張、期待和一絲不易察覺的恐懼。空氣仿佛凝固了，只剩下人們粗重的呼吸聲和那“怦怦”的心跳聲，擂鼓般敲在各自的胸膛里。
“伙計們！”李大叔的聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“金川村是死是活，就看咱們這一哆嗦了！井下，是老四、王強他們四個把命交給了咱們！咱們手上攥著的，不只是這根繩子，是他們的命，是全村的命！都給我打起十二分的精神！聽我號子！一齊發力！誰也不許拉稀擺帶！”
“嘿！！！”二十多條漢子齊聲應和，那聲音匯聚成一股無形的聲浪，沖破了壓抑的氛圍。
“起――！”李大叔用盡力氣，發出指令！
二十多條漢子腰腿猛地發力，手臂上塊塊肌肉賁起，青筋如同虬龍般凸起，合力將沉重的鑿木拉到最高點！
“落！！！”
“轟！！！”
一聲沉悶如雷、仿佛來自地心深處的巨響，猛然從井底傳來！巨大的聲浪和反震力，讓整個井架都為之劇烈一顫，發出“嘎吱嘎吱”的呻吟。井上拉繩的漢子們，只覺得虎口一陣發麻、劇痛，險些脫手。井底，趙老四和王強分別站在撞木的兩側，鐵蛋和石頭在后面策應。在撞木落下的瞬間，他們不是用蠻力去硬抗，而是用肩膀、用胸膛死死抵住木身，雙腳如同生根般扎在巖石上，全身的力量都用來引導、穩定撞木下落的軌跡，確保那寒光閃閃的鐵頭，精準地、狠狠地砸向巖層上那道最明顯、最關鍵的裂縫！
撞擊的剎那，趙老四只覺得一股無法形容的巨力從木身上傳來，震得他五臟六腑都仿佛錯了位，氣血一陣翻涌，耳朵里瞬間充滿了嗡嗡的鳴響，眼前金星亂冒。細碎的石屑和塵土“撲簌簌”地從井壁和撞擊點濺起，落在他頭上、臉上、赤裸的汗濕的脊背上，打得生疼。他猛地晃了晃腦袋，努力讓自己從那瞬間的眩暈中清醒過來，吐掉濺到嘴里的沙土，朝著手心啐了口唾沫（盡管唾液也少得可憐），用力搓了搓，再次用肩膀抵住撞木，對旁邊的王強喊道：“好！勁兒使得正！就這么干！對準了裂縫！”
王強也被震得齜牙咧嘴，但他還是扯著嗓子回應：“沒錯！老子感覺這‘鐵板’顫了一下！有門兒！”
一次又一次，號子聲與那沉悶如雷的撞擊聲，頑強地交織、碰撞，仿佛金川村這顆不屈的心臟，在絕望的胸腔里，一下，又一下，沉重而有力地搏動。汗水像開了閘的洪水，從每一個毛孔里洶涌而出，順著他們的額頭、眉眼、鼻梁、嘴角往下淌，迷了眼睛，澀了嘴唇，然后像一條條小溪，沿著古銅色的脊梁、胸膛、胳膊，匯聚到腰際，洇濕了褲頭，最后滴落在腳下滾燙的巖石上，“滋滋”作響，瞬間就化作一小團白汽，消失無蹤。井下的空氣變得更加污濁不堪，混合著汗味、土腥味、巖石粉末和一種焦躁的氣息，每一次呼吸都帶著火辣辣的感覺，灼燒著喉嚨和肺部。
就在人們全身心投入，仿佛看到巖層上裂縫在緩慢擴大的希望時，天色毫無征兆地驟變。原本毒辣辣的日頭，像被一只無形的大手猛地按了下去，不知從何處涌來的濃重烏云，翻滾著、匯聚著，如同千軍萬馬，迅速吞噬了整個天空。天色瞬間暗沉下來，如同傍晚提前了幾個時辰降臨。狂風毫無預兆地卷地而起，像一頭掙脫鎖鏈的兇獸，裹挾著地面上大量的黃沙、浮土和枯枝敗葉，發出凄厲駭人的尖嘯，撲向工地。天地間頓時昏黃一片，飛沙走石，打在人的臉上、胳膊上、脊梁上，像鞭子抽一樣，生疼無比。井上的人們被這突如其來的變天弄得睜不開眼，塵土迷了眼，嗆得人直咳嗽，腳步也有些踉蹌，隊伍出現了一陣小小的騷動。風聲凄厲，如同萬千鬼魂在同時嚎叫，又像是有意要撲滅這人間最后的、微弱的抗爭之火。
“上面刮大風了！好大的風沙！”井下的王強聽到了井上傳來的嘈雜和風的呼嘯，仰頭大喊，聲音里帶著一絲不安。
井口的光線變得昏暗不定，狂風卷著沙土從井口灌入，吹得井壁上松動的泥土和碎石子“簌簌”落下，打在趙老四他們的頭上、身上。趙老四用寬闊的肩膀死死抵住因為井上發力不穩而有些晃動的撞木，朝著井上吼道，也像是在給井下的同伴打氣：“腳底下都踩實了！別慌！越是這時候越不能亂！聽準號子！咱們這兒穩住了，井上才能穩住！”他的聲音在狹小的井底回蕩，帶著一種不容置疑的鎮定，像一根定海神針，暫時壓下了同伴心中的慌亂。他甚至下意識地挪動了一下腳步，把腳下幾塊可能松動的碎石用腳踢開到角落，確保自己站在最堅實的地方。這個細微的動作，是他多年勞作積累的經驗和下意識的謹慎。
“穩住！腳下踩實了！不能停！老天爺刮陣風，也攔不住咱們打井救命！”井上，李大叔逆風站立，砂石像子彈一樣抽打在他黝黑粗糙的臉上，生疼，他卻渾然不覺，像一根釘子釘在地上，用盡全身力氣，扯著已經有些沙啞的嗓子嘶聲吶喊，努力維持著隊伍的秩序。那聲音不算洪亮，甚至有些破鑼般的沙啞，卻帶著一種定人心魄的原始力量。
風沙中，號子聲再次響起，或許是因為人們被這惡劣天氣激起了更強的狠勁，發力比之前更猛、更急促！撞木以更快的速度、更大的力量砸向井底！
“這一下狠！肯定要開了！”王強在撞擊的巨響中，帶著興奮和期待喊道。
“轟！！！”
一聲格外劇烈、幾乎要震破耳膜的巨響在井底炸開！異變就在這最接近希望的時刻，驟然發生！由于井上發力過猛，撞木的鐵頭在巖石上砸出火星后，產生了巨大的、極不規則的橫向反彈力！這本就難以預測和控制，禍不單行，井壁一塊被連日震動和狂風共同影響而松動的、拳頭大小的石頭，恰在此時脫落，帶著風聲，直直砸向趙老四的腳踝！
趙老四的全部精神和力量都貫注在控制撞木上，眼角的余光瞥到黑影襲來，完全是本能地、下意識地抬腳一閃！就是這腳下根基瞬間的松動和身體重心的微妙變化，讓他失去了最佳的發力支點和平衡。舊力已盡，新力未生之際，那失控的撞木尾部，借著那股巨大的、橫向的、狂暴的反彈力，如同一條被徹底激怒的鋼鐵巨蟒，猛地、毫無征兆地、橫向地掃蕩過來！
“老四！小心！！！”王強的驚呼聲在這一刻變得撕心裂肺，充滿了前所未有的恐懼和絕望！他的眼睛瞪得幾乎要裂開，想要撲過去，但距離和速度都讓他無能為力！
趙老四聽到了王強變了調的驚呼，也感覺到了那股惡風撲面，他想躲，但井底空間太狹小了，他的身體因為剛才閃避落石已經失去了平衡。時間仿佛在那一刻被無限拉長、變慢，他眼睜睜看著那粗壯的、沾滿泥土和汗漬的木樁尾部，在自己的瞳孔中越來越大，越來越近，帶著死亡的氣息……
“砰！！！”
一聲鈍重、沉悶、令人心臟驟停的巨響！那是沉重無比的硬木，結結實實、毫無花哨地狠狠撞擊在肉體上的、令人牙酸的聲音！緊接著，是一聲清晰得令人毛骨悚然、仿佛直接敲在靈魂上的“咔嚓”聲！那聲音，甚至短暫地壓過了風沙的呼嘯，清晰地傳入了井下每一個人的耳膜，也仿佛透過井筒，傳到了井上每一個人的心里！
趙老四甚至沒來得及發出一聲完整的慘叫，只感覺腰部側面和后背傳來一陣無法形容的、粉碎性的劇痛，那感覺就像是被一輛飛馳的馬車攔腰撞上！他整個人被這股巨大的力量帶得雙腳離地，像一捆毫無重量的稻草，直直地飛了出去，后背重重地撞在冰冷的、長滿青苔的井壁上，發出一聲悶響，然后軟軟地、無聲無息地滑落下來，癱倒在井底的碎石和泥土中，激起一片塵土。他蜷縮著身體，臉朝下，一動不動。
“停！快停！井下出事了！老四不行了！！”王強帶著哭腔的、因為極度驚恐而變調的嘶吼聲，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了所有人的心上，穿透了風沙，傳到了井上！
整個工地，時間仿佛在這一刻徹底凝固了。風似乎也識趣變弱，仿佛也被這突如其來的慘劇驚呆了。井上的號子聲、撞擊聲戛然而止。人們愣在原地，手里還握著尚有余溫的繩索，臉上寫滿了難以置信的震驚和茫然。那根巨大的撞木，失去了控制，沉重地、無力地晃蕩著，鐵頭偶爾撞擊在井沿石上，發出空洞而絕望的“哐當”聲。
“快！快把人拉上來！”拾穗兒第一個反應過來，聲音尖利得變了調，帶著哭音。她臉色慘白，不顧一切地沖向井口。
人們這才如夢初醒，手忙腳亂地放下繩梯。王強和鐵蛋、石頭，哭著，喊著，手忙腳亂地，小心翼翼地將已經完全失去意識、軟綿綿的趙老四扶起，用繩索捆好，一點點地往上拉。每拉動一下，趙老四的身體都無力地晃動著，看得井上的人心都揪在了一起。他的左臂以一個極其不自然的角度扭曲著，明顯是斷了。臉色蒼白如紙，沒有一絲血色，嘴唇緊閉，嘴角和鼻孔里滲出的鮮血，在蒼白的臉上顯得格外刺眼。
當趙老四被平放在井邊一塊匆忙找來的門板上時，所有人都圍了上來。張教授，那位村里請來的地質專家，急忙推開人群蹲下。他檢查著趙老四的傷勢，面色瞬間變得無比凝重。他不敢輕易移動趙老四，只能用手輕輕按壓他的脊椎部位。剛按到腰椎附近，昏迷中的趙老四就發出了一聲極其痛苦、如同受傷野獸般的微弱呻吟，整個身體都下意識地抽搐了一下。
“別動他！誰都別動他！”張教授抬起頭，聲音低沉而急促，帶著不容置疑的權威，“左臂尺橈骨開放性骨折！更要命的是，恐怕是腰椎受到了毀滅性撞擊，骨頭斷了，傷到了脊椎神經……絕對不能隨意移動！得趕緊找塊平整的門板來！要穩！穩穩地抬回去！必須馬上想辦法送縣醫院！快！這是爭分奪秒的事！”他的話音未落，人群里已經響起了壓抑的抽泣聲。
趙老四的媳婦桂花，一個瘦弱但一向堅韌的女人，原本在遠處和幾個婦女一起忙著燒水、準備給大家擦汗，聞訊像被一道晴天霹靂擊中，手里的水瓢“咣當”一聲掉在地上，摔得粉碎。她先是愣了一秒，隨即像瘋了一樣，連滾帶爬地沖過來，撥開人群，看到門板上丈夫那副毫無生機、慘白如紙的模樣，看到他那雙曾經能挑起兩百斤擔子、走過無數山路的腿，此刻像兩根沒有生命的朽木般癱軟著，她雙腿一軟，直接“噗通”一聲癱倒在地，雙手發瘋般地拍打著干裂的土地，發出了一聲撕心裂肺的、幾乎不似人聲的嚎啕：“老天爺啊！你開開眼啊！你咋不劈死我啊！你這是不讓我們娘倆活了啊――！當家的！你醒醒啊！你看看我！這日子可咋過啊――！我的天啊――！”那哭聲凄厲絕望，像無數把帶著倒刺的冰錐子，狠狠地扎進每個人的心里，并在里面瘋狂地攪動。剛剛還充滿力量與抗爭轟鳴的井臺，瞬間被這巨大的、令人窒息的悲慟所籠罩，死一般寂靜，只剩下風聲和女人那摧肝裂膽、讓天地變色的哭聲。
也許是妻子的哭聲刺激了神經，趙老四的眼皮顫動了幾下，緩緩地、艱難地睜開了一條縫。眼神渙散、茫然，沒有焦點。他嘗試著想挪動一下身體，卻驚恐地發現，自己的腰部以下，已經完全失去了知覺，軟綿綿的，仿佛那部分身體已經徹底背叛了他，不再屬于自己。一種前所未有的、冰窖般的恐懼瞬間淹沒了他。
“我的腿……我的腿……咋沒感覺了？動不了……一點都動不了……”趙老四的聲音極其微弱、嘶啞，卻充滿了巨大的、無法理解的恐懼和絕望。這聲音，比剛才桂花那撕心裂肺的哭嚎更讓人揪心，像一把冰冷的鈍刀子，在每個人的心頭上慢慢地割著，凌遲著。
他強忍著鉆心的劇痛和下身麻木帶來的巨大恐懼，目光有些渙散地、茫然地越過圍觀的、一張張寫滿悲痛、無措、淚水的臉，望向那幽深的、尚未成功的井口，又看向身邊哭得幾乎暈厥過去、頭發散亂、狀若瘋癲的妻子，還有旁邊那個聞訊跑來、才五六歲、被嚇得臉色發白、只知道緊緊攥著母親衣角、哇哇大哭、臉上臟兮兮的孩子。最后，他的目光掃過周圍那一張張熟悉而此刻卻布滿悲痛、無措、甚至恐懼的臉龐。這些，都是他的鄉鄰，他的叔伯兄弟啊。他為了大家，變成了這副模樣，往后……渾濁的淚水，再也無法抑制，順著他黝黑、被歲月和辛勞刻滿深深皺紋的眼角，大顆大顆地、無聲地滑落，混著臉上的泥污、汗水和血漬，滴落在身下干裂得如同龜殼的土地上，瞬間就被吸走了，只留下一個深色的、迅速消失的印記。這淚水，不僅是為自己可能終身癱瘓、成為一個廢人、拖累家庭的悲慘命運而流，更是為那觸手可及、卻可能永遠無法與家人共享的甘甜井水而流，為這個家頂梁柱塌了之后的渺茫未來而流。這無聲的哭泣，比任何嚎啕都更令人心碎，像一塊巨大的、冰冷的巨石，壓在每個人的胸口，讓所有人都喘不過氣來。
悲憤、恐懼與絕望，如同冰冷刺骨的潮水，瞬間淹沒了整個工地。剛剛還高昂的、如同烈火般燃燒的士氣，頃刻間土崩瓦解，被這血淋淋的殘酷現實澆得透心涼。
“不打了！這井說啥也不能再打了！再打下去，還不知道要出什么事！這是要人命啊！”人群中，有人帶著哭腔和巨大的后怕喊道，聲音充滿了恐懼。這聲音道出了許多人心底最深的憂慮和怯懦。
“為了這口沒影子的井，把命搭上，把家弄散，值嗎？咱認命吧……也許咱金川村，就該有這個劫數……”另一種聲音響起，透著深深的無力感、宿命感和懷疑，仿佛一直緊繃的弦，終于在這巨大的打擊下徹底斷了。希望的代價，如此血淋淋，讓人無法承受。
剛剛還充滿力量與生機的井臺，此刻一片死寂，只剩下桂花那持續不斷的、令人心碎的哀嚎。那根巨大的撞木，靜靜地懸在那里，鐵頭反射著烏云縫隙里透出的晦暗天光，冰冷冷的，像一具為失敗和犧牲而立的紀念碑，無聲地嘲笑著眾人之前所有的努力和付出，宣告著人與天斗的徒勞。_c