“別急，慢慢來，咱們挖一點是一點，總能把溝挖好。”拾穗兒安慰著身邊有些急躁的趙鐵柱。

趙鐵柱正憋著火，他挖了半天，一條完整的溝都沒挖成，流沙像跟他作對似的，剛挖好就填上。

“這破沙子，真氣人！”

他嘟囔著，手里的鐵鍬卻沒停。

拾穗兒走過去，教他：“挖的時候，鐵鍬要斜著插進去，別直上直下，這樣能把溝壁挖得陡一點，沙子不容易滑下來。挖出來的沙，要往遠處扔，別堆在溝旁邊。”

她一邊說，一邊示范，趙鐵柱跟著學，果然好了不少。

馬大爺也在一旁指導：“這流沙地，就得‘快挖、快鋪、快埋’，不能耽誤。溝挖好后，趕緊把秸稈鋪進去，然后用沙子把秸稈的下半部分埋住，踩實，這樣才能固定住。”

他蹲下身，拿起一把秸稈，鋪進拾穗兒剛挖好的溝里，然后用鐵鍬鏟起旁邊的沙，一點點填進溝里，用腳用力踩實，“你們看，這樣埋好，風再大也吹不動。”

拾穗兒學著馬大爺的樣子，把剪整齊的秸稈鋪進溝里，秸稈要鋪得密實，不能留縫隙，不然風沙會從縫隙里鉆進來。

鋪好后，她用鐵鍬鏟起沙子，填在秸稈的根部，然后用腳踩實，踩的時候要均勻，不能只踩一邊，不然秸稈會歪。

太陽越來越烈，像一個巨大的火球，炙烤著大地，氣溫飆升到四十攝氏度，沙礫燙得能烙人。

隊員們的臉上都被曬得通紅，嘴唇干裂得滲出血絲，有的人手上磨起了水泡，水泡破了，沾到沙子，鉆心地疼，卻沒人停下手中的活。

婦女們組成的“整田組”也沒閑著，她們蹲在田地里，用小鋤頭把田埂上的沙礫刨掉，把龜裂的土塊敲碎，把田埂修整得厚實、平整。

王嬸的手上磨出了好幾個水泡，她用針把水泡挑破，擠出水，抹上一點清涼油，又繼續干活：“田埂修結實了，將來澆水才不會跑水，不能因為這點小傷耽誤事。”

有個年輕媳婦叫春杏，剛嫁過來沒多久，第一次干這么重的活，扛了兩趟秸稈就已經累得不行，挖溝的時候更是沒力氣，挖了幾下就氣喘吁吁，臉色發白，手腳發軟。

她坐在沙地上，看著大家都在埋頭苦干，自己卻跟不上，眼里滿是愧疚。

拾穗兒看到了，走過去，遞給他一壺水，坐在她身邊，輕聲說：“春杏，累了就歇會兒，別急。

我知道這活苦，這沙地里干活，比在地里種地累十倍不止，但你看這片田，是咱們祖輩傳下來的，要是被風沙吞了，將來咱們的娃就沒地種、沒飯吃了。”

她指了指不遠處的田地，“你看那片田，去年還能收點小麥，今年風沙已經吞了邊上半畝地了，再不加緊固沙，明年可能就全沒了。”

春杏看著拾穗兒布滿汗水和沙塵的臉，看著她肩膀上被秸稈硌出的紅印，又望向正在一點點成型的沙障，咬了咬牙，抹了把臉上的汗：“穗兒姐，我不累了，我跟你干！你一個女的都能扛這么重的秸稈、挖這么深的溝，我也能！”

她站起身，拿起鐵鍬，重新加入了挖溝的隊伍，雖然動作還是有些笨拙，但每一下都很用力。

拾穗兒笑了笑，也跟著起身，繼續在各區域來回調度。

她一會兒跑到固沙組，查看溝挖得深不深、秸稈鋪得勻不勻；一會兒跑到整田組，看看田埂修整得怎么樣；

一會兒又給大家遞水、擦汗，嗓子喊得有些沙啞，卻始終沒有停下腳步。

她的手上磨出了新的繭子，臉被曬得黝黑，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，滴在沙地上，留下一個個小小的濕痕，又很快被曬干。

孩子們也沒閑著，他們挎著小竹籃，蹦蹦跳跳地給大人們遞秸稈、撿碎石，時不時還會幫著踩實剛鋪好的草方格。

八歲的小石頭跑到拾穗兒身邊，舉著滿籃子的碎石：“穗兒姐，我撿了好多石頭，能幫你修田埂！”

拾穗兒摸了摸他的頭，眼里滿是暖意：“小石頭真能干，有你幫忙，咱們的田埂能修得更牢！”小石頭受到鼓勵，跑得更歡了。

天色漸漸暗了下來，夕陽把大家的影子拉得很長很長。

一天下來，大家累得筋疲力盡，胳膊酸痛得抬不起來，肩膀火辣辣地疼，每個人都像從沙堆里撈出來的一樣，渾身是沙。

但看著田邊那一小片鋪好的草方格，縱橫交錯，像一張小小的網，把流沙牢牢鎖住，大家的臉上都露出了由衷的笑容。

“今天辛苦了，大家都回家歇歇吧，明天咱們接著干！”

拾穗兒對大家說。村民們陸續散去，有的互相攙扶著，有的扛著工具，腳步沉重卻透著滿足。

拾穗兒沒有走，她蹲在鋪好的草方格前，輕輕撫摸著那些干燥的谷秸稈，它們雖然不起眼，卻承載著全村人的希望。

馬大爺走過來，坐在她身邊，嘆了口氣：“穗兒娃，今天大家都累壞了，這流沙地里鋪草方格，一天也鋪不了幾分地，難啊。”

拾穗兒點點頭，她知道馬大爺說的是實話，今天一整天，幾十個人忙活下來，才鋪了不到半畝地，而需要固沙的區域有幾十畝，不知道要忙活多少天才能完成。

但她沒有灰心，眼神依舊堅定：“馬大爺，難是難，但咱們不能放棄。

哪怕一天只鋪一分地，日積月累，總能把沙障鋪起來。打井隊那邊也不容易，咱們多堅持一天，就多一分希望，等井水來了，咱們的辛苦就都值了。”

馬大爺看著拾穗兒年輕卻堅毅的臉龐，欣慰地點點頭：“好樣的，穗兒娃，你比我們這些老頭子還有韌勁。有你帶著，大家伙兒都能堅持下去。”

接下來的日子里，護田隊每天都重復著同樣的工作：扛秸稈、剪秸稈、挖溝、鋪草、埋沙。

村民們每天天不亮就起床，扛著秸稈往田邊趕，天黑了才回家，日復一日，肩膀被磨得越來越粗糙，有的甚至結了厚厚的繭子，但沒人叫苦，沒人退縮。

拾穗兒始終和大家一起干活，她扛的秸稈不比漢子們少，挖的溝不比別人淺，手上的繭子一層疊一層。

有一次，她扛著秸稈往田邊跑，不小心腳下一滑，摔在沙地上，秸稈壓在身上，肩膀一陣劇痛，半天沒爬起來。

村民們趕緊跑過去，把她扶起來，想讓她回去休息。

“我沒事，一點小傷，不礙事。”拾穗兒揉了揉肩膀，咬著牙，重新扛起秸稈，“咱們得抓緊時間，風沙可不等人。”

她的堅持和付出，大家都看在眼里，記在心里。原本有些抱怨、有些退縮的人，看到拾穗兒一個女娃都這么拼命，也都打消了念頭，跟著一起埋頭苦干。

“穗兒姐都這么拼，咱們還有啥好說的，多干點活，早點把沙障鋪起來！”趙鐵柱的話，說出了大家的心聲。

有一天，刮起了小風，雖然不大，但還是把剛挖好的幾條溝填了不少。

大家看著好不容易挖好的溝被流沙填滿，都有些沮喪。

拾穗兒拍了拍手，對大家說：“沒事，風停了咱們再挖！風沙越兇，越說明咱們的固沙工作沒白做，只要咱們把草方格鋪起來，總有一天能把風沙治住！”

她拿起鐵鍬，率先走到被填滿的溝邊，重新挖了起來。

大家看著她的背影，也都拿起工具，跟著一起挖。

日子一天天過去，田邊的草方格越來越多，像一張巨大的金色棋盤，牢牢地鋪在沙地上，把流動的黃沙一點點鎖住。

雖然每天只能鋪很小的一塊，但積少成多，原本裸露的沙化帶，漸漸被草方格覆蓋。

這天傍晚，一陣風吹過，以往早已是黃沙漫天、田邊土粒飛揚的景象，如今卻大不相同。

風穿過草方格，速度明顯減緩，田邊的沙面不再隨風起舞，而是乖乖地停留在草方格內，只有少量細小的沙粒順著草縫滑落，很快就被攔住。

隊員們站在田埂上，看著眼前的成果，疲憊的臉上露出了由衷的笑容，眼里閃爍著希望的光芒。

馬大爺走到拾穗兒身邊，看著被守護得穩穩當當的田地，看著那一片連綿的草方格沙障，欣慰地說：“穗兒娃，好樣的！這田被你守得結結實實，老輩人要是看到了，肯定高興。

你看，這草方格真管用，風沙真的進不來了！”

拾穗兒望著遠方正在施工的井架，那里傳來人們的喊號子的聲音，想必打井隊也在緊鑼密鼓地工作。她的眼里閃爍著希望的光芒，嘴角露出了久違的笑容：“馬大爺，這是大家一起努力的結果，沒有大家伙兒的付出，單憑我一個人，啥也干不成。等打井隊那邊傳來好消息，井水順著渠流進田里，咱們種上莊稼，這片田就真的活過來了，咱們金川村，也就能守住了。”

夕陽的余暉灑在田地上，給草方格沙障鍍上一層溫暖的金色，也照亮了每個人臉上的笑容。

拾穗兒站在田埂中央，望著這片被精心守護的沃土，望著身邊疲憊卻堅定的村民們，心中充滿了堅定的信念――她一定會帶著大家，守住祖輩留下的田地，讓金川村的沃土重新煥發生機，不辜負離開的人，也不辜負每一個為護田付出的人。

而那口即將打出的井水，將和這片草方格一起，澆灌出屬于金川村的希望。

（本章完）_c