1947年11月15日，凌晨三點。長江北岸，蕪湖至安慶段。

岸線上，一片漆黑，整整五十萬華東野戰軍第一梯隊的指戰員，正靜靜地潛伏在蘆葦蕩里、河汊子邊、臨時挖掘的掩體中。

沒有人說話，沒有人抽煙，甚至連咳嗽都捂著嘴。只有偶爾傳來的壓低嗓音的命令聲：

“一班，檢查裝備。”

“二排，跟上。”

“三連，保持隊形。”

合肥，渡江前線指揮部。作戰室里燈火通明，墻上那張巨大的作戰態勢圖，已經用紅藍鉛筆標注得密密麻麻。粟昱站在地圖前，手里拿著一支鉛筆，不時在上面做著最后的標記。

張百川坐在旁邊的椅子上，在腦子里推演作戰計劃。

參謀長張云逸推門進來：“司令員，各部隊均已進入預定攻擊位置。第一梯隊五十萬人，從蕪湖到安慶，沿江展開。炮兵觀測所最后校準完畢，突擊部隊登船完畢，船工全部到位。”

張百川問道：“天氣怎么樣？”

“江面有輕霧，能見度八百到一千米。風向西北，風速三級，有利于渡江。氣象部門判斷，未來六小時內天氣穩定，不會有大的變化。”

“敵軍動向？”

“南岸國民黨軍沒有異常調動。根據偵察，第88軍的部隊大部分還在營房里睡覺，哨兵巡邏間隔十五分鐘。江面上有兩艘巡邏艇，每隔半小時往返一次。”

張百川轉過身，看了一眼墻上的鐘――三點十分。

“通訊保障？”

“所有電臺調試完畢，備用通訊線路已架設。各縱隊、各旅、各團，全部處于待命狀態。密碼本已更換，呼號已確認。”

粟昱：“老總，可以開始了。”

張百川走到長桌前：“通訊處，接各縱隊。”

電話很快接通。然后是一個接一個的報告：

“第一縱隊，王坤，到位，”

“第二縱隊，鐘偉，到位，”

“第三縱隊，許友，到位，”

“第四縱隊，吳可華，到位，”

“第十二縱隊，李云龍，到位，”

五個縱隊司令員的聲音，一個比一個沉穩，一個比一個有力。

張百川等最后一個報告聲落下，只說了一句話：

“按計劃執行。”

五個字。簡簡單單的五個字。

但就是這五個字，拉開了史上最大規模渡江戰役的序幕。

長江北岸，第二縱隊指揮部。

司令員鐘偉放下電話，轉身對作戰參謀說：“命令炮兵，開火。”

凌晨三點十五分。

長江北岸，突然爆發出震天動地的炮火聲。

三千門火炮同時開火，炮口噴出的火焰照亮了半邊天。炮彈劃破夜空，帶著呼嘯聲飛向長江南岸。爆炸的火光一個接一個亮起。

炮擊持續了整整一個小時。

在這一個小時里，長江南岸的國民黨軍陣地被炸成了一片火海。碉堡、鐵絲網、炮兵陣地、指揮所，全部籠罩在硝煙和火光中。有些地段，連江堤都被炸塌了，泥土和石塊滾入江中，濺起巨大的水花。

炮擊進行到第四十五分鐘時，張百川拿起電話：“接第一梯隊所有突擊隊。”

電話接通。

“我是張百川。還有十五分鐘炮火延伸。炮火延伸后，你們立即登船，開始渡江。記住，不要猶豫，不要回頭，一直往前沖。只要沖過江去，就是勝利。”

“是，”

“是，”

“保證完成任務，”

長江北岸，第十二縱隊指揮部。

司令員李云龍站在江邊，看著對岸被炮火覆蓋的陣地，咧嘴笑了。

“他娘的，這炮打得過癮，”他轉身對政委趙剛說，“老趙，你聽見沒？這動靜，比雙堆集圍殲第七兵團還熱鬧，”

趙剛沒笑，他正拿著望遠鏡觀察對岸：“老李，別光顧著看熱鬧。咱們縱隊是攻堅主力，任務最重。馬鞍山那個據點，國民黨修了三層碉堡，炮火不一定能全炸掉。”

“炸不掉就硬啃，咱老李什么時候怕過硬骨頭？雙堆集那么硬的骨頭都啃下來了，還怕他馬鞍山？”