徐州，華東野戰軍司令部。

作戰室內，張百川站在長江防御態勢圖前，地圖從江西湖口一直延伸到江蘇江陰，密密麻麻標注著國民黨軍的防御番號和陣地配置。

張百川轉過身，嘴角帶著笑意：“湯恩伯把主力放在江陰以下，南京上下游只擺了六個軍。這位老兄，倒是很聽話。”

參謀長張云逸接過話頭：“老蔣要他‘守上海不守長江’，他就真這么干了。南京到湖口這段江面狹窄，北岸支流又多，本該是防御重點。可湯恩伯偏偏把兵力堆在上海周圍。”

副司令員粟昱從文件堆里抬起頭：“對我們有利”

張百川走回長桌旁坐下，端起搪瓷缸喝了口水：“中央的命令很明確‘此次我百萬大軍渡江南進，關系全局勝利極大’。我們華野現在的任務，就是把準備工作做到極致。”

他頓了頓，目光掃過室內幾位高級指揮員：“船只有多少了？”

“到昨天為止，各縱隊上報的渡船總數是七千三百余艘。”張云逸翻開文件夾，“其中木帆船占八成，還有部分汽船和自制竹筏。船工已經動員了四萬多人，都在北岸各河灣里隱蔽訓練。”

“不夠。”張百川放下搪瓷缸：“一百二十萬人馬，加上火炮、車輛、騾馬，至少需要一萬艘船。給各縱隊下死命令：必須湊夠這個數。沒有船，一切戰術都是空談。”

“已經在加緊征集了。”粟昱說，“魯中兵工廠仿造的登陸艇，月底能交付第一批。不過主要還得靠民船。”

張百川點點頭，從桌上拿起一份文件：“那就說說眼前的事。渡江準備期間，除了船只和船工，部隊自身的訓練必須跟上。我決定，在全軍開展大練兵，同時評選‘尖刀團’。”

他把文件推給張云逸：“參謀長，你把方案念一下。”

張云逸接過文件，清了清嗓子：“《華東野戰軍關于開展全軍大練兵及評選‘尖刀團’活動的決定》。第一，評選范圍覆蓋所有縱隊，每個縱隊內部評選，上報總部批復。第二，評選標準：軍事技術過硬，戰術思想靈活，戰斗作風頑強，紀律執行嚴格。第三，尖刀團將作為渡江第一梯隊優先使用，并授予榮譽稱號和特殊裝備。”

“就是這個意思。”張百川站起身，“渡江作戰，第一波能不能撕開口子，關系到整個戰役的成敗。我們要把最精銳的部隊，用在最關鍵的部位。”

“從明天開始，我、粟副司令員、張參謀長，咱們三人分頭下去抽查。不要看匯報材料，就看實打實的訓練水平。”

粟昱笑了笑：“司令員這是要搞突然襲擊啊。”

“不突然怎么能看到真東西？”張百川轉過身，“老粟，你去二縱。鐘偉豫東戰役和雙堆集打得不錯，但我聽說他最近有點飄。你去給他緊緊弦。”

“行。”粟昱合上筆記本，“我帶作戰處的幾個參謀一起去。”

“老張，你去四縱。”張百川看向張云逸，“吳可華那邊剛整編完，新兵多，你看看他們的基礎訓練扎不扎實。”

“明白。”

“我去三縱。許大膽是猛將，我倒要看看，他帶出來的部隊到底有多‘大膽’。”

三天后，某訓練場。

張百川的吉普車開進三縱駐地時，沒有提前通知。車子直接駛向訓練場，遠遠就聽見喊殺聲和槍炮聲。

訓練場上，一個團的部隊正在進行步炮協同演練。步兵在炮火延伸的瞬間躍出塹壕，呈散兵線向前推進。動作干凈利落，各班組之間的配合相當默契。

張百川跳下車，站在場邊看了十分鐘，沒有說話。

三縱司令員許友急匆匆跑過來：“司令員，您怎么來了也不打個招呼……”

“打了招呼，還能看到真實情況嗎？”張百川眼睛沒離開訓練場，“這是哪個團？”

“719團，鐘偉的老部隊，現在劃歸我們三縱了。”許友說，“團長是原來的營長李大個提上來的。”

“讓他們停一下。”

許友朝訓練場揮了揮手，部隊迅速停止動作，整隊集合。

張百川走到隊列前，從排頭走到排尾，目光掃過每一個戰士的臉。然后他停在一位班長面前：“你，出列。”

班長向前一步，立正。

“剛才的步炮協同，你們班沖鋒時，左側三十米處有個模擬機槍火力點，你們是怎么處理的？”

班長聲音洪亮：“報告首長，按訓練大綱，應該呼喚炮火壓制。但我們班在訓練中發現，如果等炮火調整，會延誤沖鋒時機。所以我們班自己琢磨了個辦法――分出兩個戰斗小組左右迂回，用炸藥包解決。”

“誰的主意？”

“全班一起想的。我們班長……我是說原來的班長，在豫東戰役犧牲前說過，訓練大綱是死的，戰場是活的。”

張百川沉默了兩秒，轉頭問許友：“這個團報尖刀團了嗎？”

“報了。”許友趕緊說，“縱隊里初評，719團得分最高，不過還有幾個團也不錯，”

“就他們了。把719團列為三縱尖刀團候選，上報總部。”

他又看向那位班長：“你，叫什么名字？”

“報告首長，三縱719團一營二連三班班長，趙鐵柱，”

“趙鐵柱。”張百川點點頭，“你們班這個打法，寫個詳細的戰術總結，送到縱隊司令部。如果確實可行，可以在全縱隊推廣。”

“是，”

張百川轉身往吉普車走，許友跟在后面：“司令員，這就定了？不再看看其他團？”