資源以前所未有的速度向幾個核心領域傾斜：

天工院幾乎停止了所有民用與非核心軍用項目，所有大匠與研究員被分為數個小組，全力攻關——一組負責以“探索者一號”帶回的星艦殘骸為基礎，逆向解析其材料學、能量核心與武器系統；一組則根據趙鐵衣傳回的關于規則覆蓋武器的描述，嘗試設計能夠干擾或抵御規則層面攻擊的巨型陣法；還有一組，則開始基于那些殘骸中的科技原理，設計更大、更強、具備初步空間跳躍能力的下一代星火戰艦藍圖。

星火閣各分部加大了弟子選拔與培養力度，選拔標準更加嚴苛，訓練內容也加入了應對高強度能量沖擊、精神污染以及規則紊亂等極端情況的預案。貢獻點體系向軍工、科研、陣法等領域大幅傾斜，激勵著無數英才投身于這場關乎種族存亡的科技與武道競賽。

軍方則在鎮西都護府冷鋒、東海鎮海城沈滄等人的統籌下，開始調整布防。基于趙鐵衣關于星海艦隊可能攻擊方式的描述，新的防御工事不再僅僅針對地面入侵，更多考慮了來自高空乃至軌道的打擊，并開始演練在規則被部分干擾環境下的作戰模式。

一種無聲的、卻激烈到極致的變革浪潮，在帝國的每一個角落涌動。恐慌被控制在最小范圍，取而代之的是一種同仇敵愾、奮發圖強的熾熱氛圍。星火閣的理念——“聚星火之光，照前行之路，護蒼生之安”，從未像此刻這般深入人心。

東海，鎮海城外海。

經過近兩個月的全速航行，傷痕累累卻依舊巍峨的“探索者一號”，終于駛入了帝國熟悉的海域。當遠方海平面上出現帝國巡邏艦隊的帆影時，船上爆發出了壓抑已久的、震耳欲聾的歡呼聲。

回家了！

沈滄站在艦橋，看著遠處漸近的陸地輪廓，眼眶微微濕潤。這一次遠航，帶回來的不僅是榮耀，更是沉甸甸的生存壓力。

巨艦緩緩駛入鎮海城軍港。碼頭之上，早已得到消息的青禾親自率領內閣重臣、星火閣核心以及軍方將領在此等候。沒有盛大的凱旋儀式，所有人的目光都凝重地落在船體上那些清晰的戰斗痕跡上。

艙門開啟，趙鐵衣緩步走出。他依舊是那身玄衣，氣息卻仿佛與這片天地更加契合，深不可測。他的目光與青禾對視，無需語，一切盡在不中。

“辛苦了，將軍。”青禾上前一步，聲音清越，帶著由衷的敬意。

趙鐵衣微微頷首：“幸不辱命。”他的目光掃過在場眾人，最后望向京城的方向，“接下來，才是真正的開始。”

他沒有在港口過多停留，將后續的交接、匯報事宜交由沈滄處理，自身則化作一道流光，徑直向著京城方向而去。他需要與蕭燼、云昭進行一次最高層面的商議，也需要在星火閣總閣那更加安靜、元氣更充沛的靜室中，徹底鞏固此次遠航的領悟，為即將到來的、更加嚴峻的挑戰，做最后的準備。

“探索者一號”的歸來，如同在看似平靜的湖面投下了一顆巨石。星海威脅的真相，開始在帝國最高層與核心階層中有限度地傳播，帶來的不是絕望，而是一種被逼到絕境后迸發出的、前所未有的凝聚力與創造力。

星火，已然知曉了黑暗的深邃，但它并未熄滅，反而在壓力的鍛造下，燃燒得更加熾烈，更加堅定地，要照亮這片生養它的土地，直至……星海的盡頭。

混沌的道途，亦將在與星海秩序的碰撞中，繼續演化，邁向那無人知曉的遠方。

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