青禾出列，盈盈一拜，清冷的聲音響起：“臣，青禾，領旨謝恩。”她神色從容，并無半分得意，仿佛這一切理所應當。

滿朝文武，心思各異。革新派歡欣鼓舞，守舊殘余面如死灰，更多的人則是深深震撼于帝后對星火閣毫無保留的信重與扶持。誰都明白，經此朝會，星火閣與以趙鐵衣、青-->>禾為核心的新貴集團，已徹底成為帝國不可動搖的擎天巨擘，舊有的門閥世家勢力，將被徹底邊緣化。

一個全新的時代，伴隨著東西兩場大勝，以無可阻擋之勢，降臨了。

朝會之后，星火閣總閣，觀星臺。

趙鐵衣與青禾并肩而立，俯瞰著腳下氣象萬千、日益繁華的京城。

“國公之位，太傅之尊，陛下這是要將我們徹底架在火上烤啊。”青禾輕聲道，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊。權柄越重，責任越大，盯著她這個位置，等著她犯錯的人，只會更多。

趙鐵衣目光悠遠：“虛名而已。關鍵在于，我們接下來要做什么。”

東西大患暫平，但絕非高枕無憂。漠北之影雖遭重創，但其本體未滅，那最后的“標記”如同懸頂之劍。外海探索計劃剛剛起步，未知的威脅可能潛藏在深藍之外。帝國內部，革新雖勢不可擋，但利益重新分配帶來的陣痛與暗流，仍需小心疏導。

“遠航司的框架已初步搭建，第一批探險船隊預計明年春天可以下水。天工院對‘血鑰’及寂滅規則的研究也已立項，希望能找到徹底凈化或防御其侵蝕的方法。”青禾匯報著進展，“另外，根據西陲帶回的情報，以及溟淵宗、漠神遺民供奉存在的相似性，我懷疑……在這片天地之外，可能存在一個我們尚未認知的、更加廣闊的‘層面’，這些古老存在，或許都是來自那里。”

趙鐵衣微微頷首，青禾的推測與他的判斷不謀而合。混沌之道讓他對規則的感知遠超常人，他能模糊地感覺到，此界并非唯一，如同大海中的孤島，在無盡的虛無之海中，可能還存在著其他“島嶼”，甚至……更龐大的“大陸”。那些古老存在，或許就是來自其他“島嶼”的訪客，或者……是被放逐至此的囚徒。

“外海需探，自身需強。”趙鐵衣簡意賅，“星火閣下一步，重心可放在兩方面：一是全力支持遠航，獲取更多關于外界的信息與資源；二是深化內部改革，推廣武道與民生技藝，提升整個帝國的底蘊。唯有自身足夠強大，方能應對未來可能出現的任何挑戰。”

他頓了頓，看向青禾：“朝堂之事，你多費心。我需要一段時間，閉關消化西極一戰的收獲，并設法弄清那‘標記’的根源。”

與漠北之影的規則層面碰撞，讓他對“寂滅”、“終結”有了更深的理解，混沌宇宙需要時間將其吸收、融合。同時，那如同附骨之疽的“標記”，也必須盡快解決，否則后患無窮。

青禾鄭重點頭：“我明白。將軍放心閉關，閣內與朝中之事，青禾必當竭盡全力。”

兩人不再多，目光再次投向遠方。夕陽的余暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅色，帝國的未來，也如同這晚霞一般，看似絢爛，卻無人知曉黑夜之后，黎明是否會如期而至。

星火已然燎原，照亮了已知的疆域。

但光芒之外的黑暗中，依舊潛藏著未知的巨獸與深不見底的謎團。

帝國的航船，在趙鐵衣與青禾的掌舵下，正駛向一片更加浩瀚，也更加莫測的未來。

而此刻，在帝國東南沿海，一座新設立的遠航司觀測塔上，一名年輕的天文生正緊張地調整著巨大的觀星鏡，鏡筒對準了南方夜空一片陌生的星域。在那里，一顆從未被記錄的、散發著微弱幽藍光芒的星辰，正以一種違背常理的速度，緩緩移動著，其光芒閃爍不定，仿佛……在傳遞著某種信息。

風暴，或許并未遠去，只是換了一種方式，悄然臨近。

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