帝國的心臟，京城，在看似平靜的表象下，正以前所未有的效率運轉。太傅兼內閣首輔青禾的政令，如同精準的齒輪，推動著這個龐大的帝國機器，向著更高效、更強大的方向蛻變。新學得以推廣，水利得以修繕，商路得以拓寬，邊境得以穩固。星火閣的理念，伴隨著實實在在的民生改善與國力增強，如同春雨般滲透至帝國的每一個角落。

然而，處于權力與風暴中心的少數人，卻無暇享受這來之不易的“平靜”。

鎮國公府，地下靜室。

這里并非奢華之地，唯有四壁冰冷的巖石，以及中央一座簡單的蒲團。趙鐵衣盤膝而坐，雙目緊閉，周身沒有絲毫氣息外泄，仿佛與這方天地徹底隔絕。但他的體內，那片新生的混沌宇宙，卻正進行著翻天覆地的變化。

西極一戰，與“漠北之影”的規則碰撞，尤其是最后強行承受那記“寂滅標記”，雖然帶來了隱患，卻也如同最猛烈的催化劑，將他強行推入了一個更深層次的悟道之境。

混沌氣流不再是簡單的灰蒙，其內部，仿佛有無數微小的星點在生滅，有地火風水在微型世界中重演，更有一絲極其稀薄、卻真實不虛的“寂滅”意蘊，如同墨滴入水，被混沌包容、解析、轉化。他對“終結”規則的理解，正以前所未有的速度加深。那枚被封印在混沌宇宙一隅的“終結規則種子”，其外殼正在被混沌氣流一絲絲磨開，雖然緩慢，卻堅定無比。

而他的主要心神，則集中在那道如同陰影般烙印在混沌本源深處的“標記”上。

這標記無形無質，卻如同一個坐標，一個信標，隱隱與遙遠星空中某個冰冷、死寂的源頭產生著極其微弱的聯系。它不斷散發著磨滅生機的波動，試圖侵蝕他的本源，干擾他的悟道。

趙鐵衣并未試圖強行抹除它——那很可能引起不可預知的反彈，甚至可能直接驚動標記的源頭。他采取的方式，是以自身更加磅礴、更加深邃的混沌本源，如同深海般將其層層包裹、隔絕，同時不斷解析其構成，理解其運作的規律。

“并非單純的惡意……更像是一種……定位與……同化？”趙鐵衣心神沉浸其中，捕捉著那標記中蘊含的細微信息碎片，“那‘漠北之影’，渴望混沌……它想吞噬我，補全自身，或者……借助我的混沌，達成某種目的？”

線索依舊模糊，但方向已然明確。這標記，既是威脅，也可能成為他反向追蹤、最終徹底解決“漠北之影”乃至其背后可能存在的更高層次威脅的鑰匙。

同一時間，內閣值房。

燭火通明，青禾埋首于堆積如山的奏章與文書之中。她秀眉微蹙，指尖蘸著朱砂，在一份關于漕運改制的方案上快速批注。成為太傅，執掌內閣，意味著她需要權衡的利益更加復雜，需要處理的政務更加繁巨。舊有門閥勢力的暗中抵制，地方豪強的陽奉陰違，新政推行中必然出現的種種問題……這一切，都需要她以高超的手腕與絕對的耐心去梳理、化解。

她并非孤身奮戰。星火閣培養出的新一代務實官員正在各個關鍵崗位嶄露頭角，成為她推行意志的得力臂助。而軍方，因趙鐵衣的赫赫戰功與無可匹敵的實力，對星火閣的支持更是堅定不移。

放下朱筆，她揉了揉眉心，拿起手邊另一份加急文書。這是遠航司呈送的《星象異動分析報告》。

報告中詳細記錄了東南沿海觀測塔發現的、那顆違背常理移動的幽藍星辰的數據。其運行軌跡詭譎，能量波動奇特，與已知的任何星體或元氣現象皆不相同。更令人不安的是，經過連續數月的觀測，發現其移動軌跡，似乎……正以一種極其緩慢但確定無疑的速度，在向著帝國所在的方位靠攏！

報告最后，遠航司的幾位大匠與天文生聯合提出了-->>一個大膽的猜測：此物，可能并非自然星體，而是某種……人造之物，或者，是某種擁有極高智慧的存在的造訪！

青禾放下報告，走到窗前，望向南方夜空。以她的目力，雖無法直接看到那顆幽藍星辰，卻能感受到那份報告中傳遞出的凝重。

“多事之秋啊……”她輕聲嘆息。東西方潛在的古老威脅尚未根除，南方星空又現未知異動。帝國這艘大船，剛駛出驚濤駭浪，前方似乎又出現了新的迷霧。

她沉思片刻，回到案前，提筆疾書。

一，令遠航司暫停所有非核心項目，集中所有觀測力量，持續監控幽藍星辰動向，分析其能量屬性與可能意圖。

二，密令東南沿海各州府，提高戒備，尤其是注意海域異常現象及可能出現的、非此界之物。

三，加快遠洋船隊建造進度，所有資源優先保障。無論那幽藍星辰是福是禍，帝國必須擁有走出去，主動應對的能力。

四，將此情況，以最高密級，通報仍在閉關的趙鐵衣。

半月后，鎮海城，遠洋船塢。