傻柱則因為工廠食堂不認，自認為考核與他關系不大，依舊樂呵呵地忙著食堂那攤事和接濟賈家。許大茂則因上次考核到了一個技術瓶頸期，心思更多放在生孩子和往上爬上，對考核更是提不起勁，整日琢磨著別的門路。

與這些“老資格”的淡然形成鮮明對比的，是院里年輕一代的躁動與期盼。

楊大山，鉚足了勁要考五級鉗工。他為人踏實肯干，技術扎實，家里孩子漸漸長大，迫切希望能提升工資，改善生活，雖然上次他剛剛考過四級，但是這次他還想試一試。

每天下班后，他就在自家屋檐下支開小桌子，借著燈光反復練習銼削、測量，妻子在一旁做著針線活，默默支持。

閆解成，在三大爺閆埠貴的“精算”督促下，也報名考二級鉗工。于莉更是把他盯得緊，指望著丈夫考級成功，好多交點工資回來。閆解成壓力不小，下班后常拉著院里有同樣打算的年輕人一起切磋，互相考校。

同樣報名考一級工的，還有李賢英。她性格潑辣要強，在紡織車間也不甘人后，希望能憑借自己的努力，在廠里站穩腳跟，不給家里拖后腿。

而其中比較引人注目，也讓人捏把汗的，是中院的秦淮茹。她鼓起勇氣，報名參加了車工車間的一級工考核。這是她擺脫純粹體力勞動、依靠技術吃飯的關鍵一步。

她在廠里跟著新師父拼命學，回到院里，等孩子們睡了，就著昏暗的燈光，拿著廢料練習車削基本功，眼神里是前所未有的專注與堅韌。她知道，這是改變她和孩子們命運的重要機會，不能再錯過。

賈張氏對此倒是沒再鬧騰，只是偶爾嘟囔兩句“考上了工資能多幾塊”，算是默許。

一時間，四合院里以往那種老輩高手云集備考的景象不再，取而代之的是楊大山、秦淮茹、閆解成、李賢英、劉光天等年輕面孔挑燈夜戰的場景。

他們或許技藝尚顯稚嫩，或許目標只是最初級的一級、二級，但那份希望通過自身努力改變現狀的迫切與認真，卻為這古老的院落注入了一股蓬勃向上的新生氣。

冬日的四九城，天色總是灰蒙蒙的，難得放晴。四合院里，許大茂最近往鄉下公社跑的次數明顯多了起來。廠里升級無望，家里的煩心事又像一團亂麻，理不清還揪心。

婁曉娥的肚子依舊不見動靜，那濃郁的中藥味仿佛成了許家空氣里永恒的背景音，許大茂心里憋著火，卻不敢、也不愿往深里追究，只能借著“下鄉為貧下中農服務”的由頭，躲個清靜。

放電影這活兒，在鄉下受歡迎，還能撈點土特產，聽幾句奉承話，讓他那在廠里和家里受挫的自尊心，能稍微找回點慰藉。

這天周末，林墨剛從水木大學回家，正在屋里整理筆記，許大茂就揣著手，溜溜達達地湊了過來，臉上堆著慣有的、帶著幾分熟稔的笑容。

“墨子，忙著呢？”許大茂倚在門框上，沒話找話。

林墨抬頭看了他一眼，放下筆：“大茂哥，有事？”

“嗨，沒啥大事。”許大茂搓了搓手，湊近了些，壓低聲音，“就是前兩天，不是去紅星公社放電影嘛。碰到王振山書記了，他拉著我念叨了半天，非要我給您帶個話。”

“王書記？他找我什么事？”林墨有些意外。自從上次暴雨和工作組進駐后，他與紅星公社的聯系就少了許多。

“具體啥事，王書記也沒細說，我這放電影的，也不好追著領導問不是？”許大茂擺擺手，隨即又換上那副消息靈通的腔調。

“不過啊，我看王書記那臉色，像是遇到了啥難處。一個勁兒地說，要是林工您能抽空去公社指點一下就好了。你看……這話我帶到了，去不去，還得看你時間。”

林墨沉吟片刻。紅星公社是他支農勞動過的地方，對王振山書記和那些樸實的社員，他是有感情的。如今公社有請，于情于理，都該去看看。

“行，我知道了。謝謝大茂哥帶話。”林墨點點頭，“下周找個時間，我跟你車去一趟。”

許大茂見林墨答應，臉上笑開了花：“得嘞！就知道墨子你仗義！到時候我提前跟你說”

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