十一月的下旬，北風已帶上了凜冽的寒意。一年一度的工級考核報名工作，在各廠礦企業陸續展開。林墨在這個周末，特意回到了龍成家具廠。

他先找到了廠長陳枋安。

“陳廠長，我來報名，申請參加七級木工考核。”林墨開門見山，將準備好的材料遞過去。

陳枋安接過材料，臉上是毫不意外的笑容：“就等著你呢！咱們龍成的寶貝疙瘩要考七級”他利落地辦好手續，蓋上公章，感慨道。

“好小子，這才幾年？都要沖七級了！咱們廠可是與有榮焉！這次咱們龍成廠可是出現了師徒同時出現在七級考場的盛舉。”

辦完正事，陳枋安壓低聲音問道：“對了，小林，聽說……部里在醞釀個大動作？跟咱們廠有關？”

林墨心知應是王副司長那邊開始吹風了，便點了點頭，謹慎地說道：“是有些關于優化生產布局、提升整體效率和質量的討論，王司長征求過我的意見，我提了個初步想法，具體怎么定，還得看他的決策。”

陳枋安眼中精光一閃，拍了拍林墨的肩膀：“我明白了。不管風向怎么變，你有這份本事和眼光，走到哪兒都差不了！”

離開廠長辦公室，林墨又去拜訪了聶懷仁書記。聶書記見到他更是高興，拉著他聊了許久，語間對林墨的發展寄予厚望，也隱約透露出對行業未來變革的期待與一絲不易察覺的擔憂。

最后，林墨來到了熟悉的木工車間。空氣中彌漫著熟悉的木香，師父趙山河正背對著門口，專注地打磨著一個復雜的榫卯節點，那沉穩的背影仿佛與這車間融為一體。

林墨沒有打擾，靜靜站在一旁，直到趙山河完成手上的活兒，放下工具，才上前恭敬地叫了一聲：“師父。”

趙山河轉過身，看到林墨，臉上皺紋舒展開，眼中帶著了然：“來了？報名了？”

“報了”林墨答道。

趙山河點點頭，拿起旁邊架子上一個結構極其精巧、融合了傳統榫卯與現代金屬連接件的模型——那是林墨之前和他探討“混合結構設計”。

“七級的坎，不在‘做’，而在‘懂’和‘創’。”趙山河指著模型，“要懂材料性情，懂力學流轉，懂不同工藝的結合要點。更要能自己琢磨出新的、更好的法子來解決實際問題。”

“你小子的底子，我清楚。理論見識比我廣，手上功夫也夠妖孽。混合結構這東西，你缺的不是想法，是把它從圖紙變成實物，還要經得起推敲和使用的完整經驗。”

雖然知道林墨的手藝，但他還是忍不住要說。

他目光銳利地看著林墨：“這次考核，心里有譜沒？”

林墨迎上師父的目光，沉靜而自信：“有些想法，還需要實踐驗證。請師父指點。”

師徒二人就在這滿是工具和木料的工作臺旁，就著那個模型，深入地探討起來。

從不同木材與金屬的結合處理，到復雜受力節點的優化，再到如何在有限時間內高效完成考核作品……趙山河將自己畢生的經驗融入對話，林墨則不時提出自己的見解和推演，兩人思維碰撞，火花四濺。

車間里其他工人都自覺地放輕了動作，生怕打擾了這師徒二人的“論道”。

四合院里，隨著工級考核報名的開始，氣氛也與往年有所不同。

中院易中海家，易大爺端著茶杯，看著院里忙碌的年輕人，點了點頭。八級鉗工，他自己的工級也到頭了。他將更多的精力，投注在了如何鞏固自己“一大爺”的權威和那越來越顯撲朔迷離的養老布局上。

后院的劉海中，雖然剛當上小組長，自覺“仕途”有了起色。七級鍛工已是他能力的，他更熱衷于在小組長的位置上體會“管理”的滋味，對下面的人吆喝有人響應，覺得那才是正道。