他鄭重地收起部件，然后從公文包里取出一份文件，封面清晰地印著“保密協議”字樣。

“林墨同志，鑒于你參與項目的性質以及所展現出的卓越能力和可靠品質，組織上要求你簽署這份保密協議。”錢研究員神色嚴肅，“你必須承諾，對本次項目的存在、具體內容、技術細節以及你參與制作的過程嚴格保密，不得向任何無關人員透露。這是紀律，也是責任。”

林墨沒有絲毫猶豫，仔細閱讀協議后，拿起筆，在指定位置簽下了自己的名字。筆尖劃過紙面，他知道，自己已然踏入了一個更為隱秘也更具分量的領域。

與林墨在事業和技藝上的進步形成鮮明對比的，是四合院里許大茂家日益壓抑的氣氛。

年關時埋下的那根“無后”的刺，在許父許母持續的施壓和鄰里若有若無的議論中，愈發尖銳，終于在一個周末的傍晚，徹底引爆。

起因是許母開始托人弄來了一副據說極靈驗的“送子偏方”，熬了濃濃一碗黑黢黢的藥汁，想要給婁曉娥喝。刺鼻的氣味彌漫在許家不大的房間里。

婁曉娥看著那碗藥，臉色蒼白，眼神里充滿了抗拒和委屈。“我……我不想喝。”婁曉娥的聲音帶著顫音，“這味道太大了，我聞著就想吐。”

許大茂立刻拔高了嗓門，臉上是毫不掩飾的焦急，“這是我媽好不容易求來的！為了我們老許家傳宗接代，曉娥你就忍忍吧！”

這話如同尖刀，狠狠刺穿了婁曉娥最后的心理防線。她猛地抬起頭，眼淚瞬間涌了出來，聲音因激動而尖銳：“許大茂！你混蛋！生孩子是我一個人的事嗎？你怎么就知道是我的問題？你們許家三代單傳，說不定就是你……”

“你放屁！”許大茂像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，指著婁曉娥的鼻子，“老子身體好著呢！能跑能跳，能吃能喝！就是你！就是你們婁家小姐身子嬌貴，中看不中用！”

“你……你胡說！”婁曉娥氣得渾身發抖，淚水漣漣。她出身大家，何曾受過這等粗鄙的辱罵，更何況是來自自己的丈夫。

“我胡說？那你倒是生一個出來看看啊！”許大茂口不擇，積壓的怨氣徹底爆發。

爭吵迅速升級，從“誰的問題”吵到“當初就不該結這個婚”，再到互相指責對方家庭的不是。

混亂中，不知是誰碰倒了桌上的藥碗，漆黑的藥汁潑灑一地，濺臟了婁曉娥新做的棉褲。

看著地上狼藉的藥汁和褲腿上的污漬。她不再爭吵，只是用一種冰冷而陌生的眼神看了許大茂一眼，轉身沖進里屋，砰地關上了房門，傳出壓抑的哭聲。

許大茂看著緊閉的房門和地上刺眼的藥漬，煩躁地抓了抓頭發。妻子的眼淚、院里的閑話，像一張無形的網，將他越纏越緊。

幾天后，更讓許大茂憋悶的事情發生了。婁父直接一個電話打到了軋鋼廠宣傳科，語氣雖然客氣，但話里話外提醒許大茂要善待曉娥，不要聽信流，更不要家庭暴力，否則婁家不會坐視不管。

接電話時，宣傳科長就在旁邊，雖然沒說什么，但那眼神讓許大茂如坐針氈。

他第一次如此清晰地感受到，即使結了婚，他在婁家面前，依然是個需要仰人鼻息的“女婿”。婁家的財富和潛在的影響力，既能給他帶來實惠，也能隨時成為懸在他頭頂的利劍。

這種屈辱感和失控感，深深刺激了許大茂。他意識到，在這個世上，光會放電影、耍點小聰明是沒用的。沒有實實在在的權勢地位，連在家里都挺不直腰桿，連生不出孩子這種“私事”都能被人拿來做文章。

他將目光投向了廠里那些手握實權的領導。李懷德副廠長，分管后勤福利，權力不小，而且似乎對他還算賞識。

“必須抱緊李廠長這條大腿！”許大茂暗自下定決心，“得想辦法往上爬！等老子當了官，看誰還敢在背后嚼舌根！婁家……哼，到時候也得看老子臉色！”

一種對權勢的渴望，如同毒草，開始在這個心胸狹隘的男人心中瘋狂滋生。他開始更勤快地往李懷德辦公室跑，匯報工作，投其所好地送上些稀罕的電影票、內部參考資料，甚至打探李廠長的喜好，準備更進一步的“表示”。

他的人生軌跡，因這“無后”的危機，悄然偏向了另一個方向。

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