他記得這個標記。
    五年前，他在安西時，曾經暗中調查過父親的案子。
    當時偶遇的當年府中馬夫王老實，說當年送老爺去軍器監查賬時見過這種刺青的人。
    因當時李默有軍情需要刺探，于是約好三日后在磐石堡詳談。
    可第二天，王老實就死了。
    說是失足落水。
    線索從此中斷。
    而現在...這個刺青又出現了！
    “大人，您的眼睛...”
    石磊擔憂道。
    “無妨，石灰不多，用水沖洗即可。”
    李默站起身，走到那個使用石灰的黑衣人尸體旁。
    他仔細搜查。
    在對方腰帶夾層里，發現一枚鐵牌。
    鐵牌漆黑，刻著復雜的紋路。
    中間是一個字：癸。
    “死士編號。”
    李默喃喃道。
    趙小七走過來，臉色蒼白。
    他的左肩中了一箭，箭還插著。
    “別動。”
    李默查看傷口，
    “弩箭有倒鉤，不能硬拔。”
    他看向石磊：
    “拿我的工具箱來。”
    石磊從馬車里取來一個小木箱。
    李默打開，里面是各種精巧的工具。
    他在安西時，常親自修理軍械，也常為受傷的將士處理傷口。
    用特制的鉗子固定箭桿。
    小鋸子小心鋸斷箭尾。
    然后緩緩抽出箭身。
    趙小七咬緊牙關，一聲不吭。
    箭頭取出，李默仔細查看。
    三棱帶血槽，精鋼鍛造。
    箭身上，隱約有刻痕。
    “拿放大鏡來。”
    石磊遞上一個水晶放大鏡。
    李默借著天光仔細看。
    刻痕很淺，但能辨認。
    是一個數字：十七。
    還有一個小小的符號：⊕。
    “這是...”石磊湊過來看。
    “軍械編號。”
    李默聲音低沉，
    “十二年前，父親被定罪時，證據中就有一批編號的弩箭。”
    “說那是他受賄后，掩護流出關外的。”
    “⊕是工坊標記。”
    他的手指摩挲著那個符號：
    “這些年我暗中查過，這個標記...屬于將作監下屬的‘甲字號’工坊。”
    “將作監？”石磊吃驚，“那是朝廷直屬的工坊！”
    “對。”
    李默站起身，在驛亭外找到那把被自己格飛的弩。
    撿起。
    弩臂內側，果然也有刻痕。
    同樣的數字，同樣的符號。
    他的手在顫抖。
    六年。
    整整六年。
    他一直在暗中調查，卻總是線索中斷。
    王老實死了。
    當年審案的刑部主事“突發急病”死了。
    甚至父親的一個故交，在答應幫他查證后，也“意外身亡”。
    所有的路都被堵死。
    他本以為，這輩子可能都查不清了。
    可現在...
    這支弩，這支箭。
    這熟悉的刺青。
    和當年案子里出現的，一模一樣！
    “這不是簡單的刺殺。”
    李默的聲音冷得像冰，
    “這是滅口。”
    他看向趙小七和石磊：
    “當年構陷父親的人，發現我還在追查，要先下手為強。”
    雨漸漸小了。
    巡防營的騎兵回來報告：
    “李相，追到渭河邊，刺客...全部自盡了。”
    “他們咬破了口中的毒囊。”
    李默并不意外。
    “尸體呢？”
    “九具都在，已帶回。”
    “仔細搜查。特別是身上任何帶標記的東西。”
    “是！”
    李默走回驛亭，拿起那枚“癸”字鐵牌。
    他想起父親當年說過的話：
    “吏部考績，看似只是評等...”
    “但兵部武選司的官員升遷，都經我手復核...”
    “有些人，手伸得太長了...”
    手伸得太長...
    伸到了軍械？
    伸到了邊關貿易？
    所以父親發現了，就要被滅門？
    “大人，我們還去太原嗎？”
    石磊小心翼翼地問。
    “去。”
    李默收回思緒，
    “現在更要去。”
    “刺客越想要我的命，說明我越接近他們的秘密。”
    他頓了頓：
    “這次刺殺，讓我確認了幾件事。”
    “第一，當年父親的案子，確實有冤情。”
    “第二，幕后黑手還在，而且勢力不小。”
    “第三...”
    他看向手中的弩：
    “他們急了。”
    車隊繼續前行。
    多了三十名巡防營騎兵護衛。
    馬車上，李默閉目養神。
    眼睛還在灼痛，但更痛的是心。
    六年前，那個雨夜。
    他躲在府中地窖里，聽著外面官兵的吆喝聲、家人的哭喊聲。
    十五歲的少年，咬破了嘴唇，不敢出聲。
    后來，圣旨下：
    “李文淵通敵叛國，罪證確鑿，秋后處斬，滿門抄沒。”
    “念其子年幼，發配安西軍前效力。”
    效力？
    一個十五歲的少年，送到安西前線，分明是借刀sharen。
    可他活下來了。
    不僅活下來，還立下戰功，一步步爬上來。
    為什么？
    因為他要查清真相。
    要為全家報仇。
    “大人...”石磊輕聲喚道。
    李默睜開眼。
    “您的眼睛需要敷藥。”
    “嗯。”
    藥膏敷上，清涼緩解了灼痛。
    趙小七靠在車廂壁上，臉色依然蒼白：
    “大人，那些刺客...不是中原路數。”
    “嗯？”
    “他們的合擊陣法，有點像...突厥狼衛的訓練方式。”
    趙小七說，
    “咱們在安西時，跟突厥狼衛交過手。剛才那三人合擊的套路，很像。”
    突厥？
    李默心中一凜。
    父親的罪名就是“通敵叛國”，通的就是突厥！
    如果刺客是突厥訓練的死士...
    那說明什么？
    說明當年父親可能真的查到了什么——
    某些人與突厥的勾結？
    而他現在，因為查鹽鐵、動利益，無意中又觸動了同一張網？
    “到太原后，一切小心。”
    李默沉聲道，
    “對方已經動了殺心，就不會只來一次。”
    傍晚，車隊抵達華州驛站。
    李默剛安頓下來，長安的快馬就到了。
    是李世民的密旨。
    只有一句話：
    “朕已知悉，放手去查。需援手，直。”
    李默將密旨收起。
    皇帝的支持很重要。
    但有些事，他必須自己查清楚。
    夜深了。
    石磊在燈下研究那支弩和鐵牌。
    “大人，這鐵牌的材質...很特別。”
    他刮下一點粉末，在燈下觀察，
    “不是普通的鐵，摻了其他金屬。”
    “這種鍛造工藝，長安不多見。”
    “能查到來源嗎？”
    “需要時間。但可以肯定，這不是民間能造出來的。”
    石磊說，
    “還有這弩上的云紋...”
    他指著弩臂內側極細的紋路：
    “我剛才仔細看了，確實像是一個‘郭’字。”
    “郭淮...”李默念著這個名字。
    將作監大匠郭淮，五年前告老還鄉，回了太原。
    太原。
    鹽鐵重鎮。
    父親當年查到的線索，可能也指向太原？
    而他現在，正要去太原。
    這是巧合嗎？
    李默不相信巧合。
    “到太原后，先查鐵礦改革。”
    他吩咐石磊，
    “郭淮的事，暗中查訪。”
    “不要打草驚蛇。”
    “明白。”
    窗外，雨又下了起來。
    李默站在窗前，看著漆黑的夜空。
    六年了。
    那些以為已經湮滅的線索，重新浮現。
    那些以為已經安全的仇人，再次出手。
    很好。
    這一次，他不再是那個被發配安西被殺的少年。
    他是安西大都護，是當朝宰相，是皇帝信重的能臣。
    更是李家唯一的幸存者。
    血債，必須血償。
    真相，必須大白。
    太原...
    就是下一場戰役的戰場。
    而他，已經做好了準備。
    無論敵人是誰，無論前路多險。
    這一仗，他必須贏。
    為了父親，為了全家，也為了自己。
    雨夜漫長。
    但黎明終將到來。
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