“我聽說，安西軍當年的裝備，也是商盟提供的。”

    另一個將領說，

    “李相在安西時，就和商盟關系密切。”

    “這不是很正常嗎？”

    年輕將領不解，

    “打仗需要物資，自然要找商人采購。”

    “采購歸采購，可現在...鹽鐵改革這么大的事，全讓商盟參與，合適嗎？”

    眾人沉默。

    這時，親兵進來通報：

    “將軍，程大將軍來了。”

    程咬金大踏步走進來，滿臉怒氣。

    “都在呢？正好！”

    他把一份文書拍在桌上，

    “看看這個！”

    將領們圍過來看。

    是軍器監的一份公函。

    “軍器監新式明光鎧試制成功，比現有鎧甲輕三成，防御力更強。”

    “現需各衛選調精銳百人，前往軍器監試穿，提供改進意見。”

    落款是軍器監，蓋著兵部大印。

    “這是...？”

    右驍衛將軍疑惑。

    “李默搞出來的！”

    程咬金說，

    “但不是他私人送的，是軍器監正兒八經的試制裝備！”

    “你們知道這鎧甲怎么來的？”

    他指著文書：

    “格物書院把圖紙、工藝無償給了軍器監！一文錢沒要！”

    “現在軍器監自己造，成本比舊鎧甲還低一成！”

    將領們愣住了。

    無償給？

    “李相這是...圖什么？”年輕將領問。

    “圖什么？”

    程咬金瞪眼，

    “他在安西帶過兵，知道好裝備能少死多少人！”

    “人家把壓箱底的技術拿出來，分文不取，還有人嚼舌根說他謀私？”

    “良心讓狗吃了？”

    眾將面面相覷。

    “還有這個。”

    程咬金又拿出一份《大唐雜談》，

    “頭版！鹽鐵改革所有賬目，全部公開！”

    “每一文錢花在哪，清清楚楚！”

    “你們自己看！”

    將領們傳閱報紙。

    賬目確實詳細得驚人。

    連一根鐵釘的價格都列出來了。

    “這...這也太透明了。”

    “透明才好！”

    程咬金說，

    “老子最煩那些賬目不清不楚的！”

    “李默敢這么公開，就說明心里沒鬼！”

    他環視眾將：

    “我老程把話放這兒——誰再傳那些狗屁謠，別怪我翻臉！”

    “李默是什么人，安西將士最清楚！”

    “沒有他，安西那些兄弟能活著回來幾個？”

    這話說得重。

    在場將領中，有好幾個子弟在安西軍中。

    他們當然知道李默在軍中的威望。

    “程大將軍說得是。”

    右驍衛將軍拱手，

    “末將等明白了。”

    謠在軍中漸漸平息。

    但文官那邊，還在傳。

    長孫韜府中，王珪有些焦急：

    “大將軍，軍中謠好像壓下去了。”

    “意料之中。”

    長孫韜并不意外，

    “程咬金那粗人，最重義氣。李默在安西對他兒子有恩，他自然要護著。”

    “那咱們...”

    “重點在陛下那邊。”

    長孫韜說，

    “只要陛下心里有了芥蒂，目的就達到了。”

    他問：

    “陛下最近對李默的態度如何？”

    “聽說...還是信任，但好像多了些審視。”

    “這就夠了。”

    長孫韜滿意，

    “君臣之間，一旦有了猜疑的種子，早晚會發芽。”

    然而，他們低估了李默的應對。

    幾天后，《大唐雜談》頭版刊登了一篇特別報道。

    標題是：《鹽鐵改革賬目全公開》。

    文章詳細列出了改革以來的所有花費：

    新式汲鹵車造了多少臺，每臺多少錢，哪家工坊造的。

    四輪馬車造了多少輛，運輸成本降了多少。

    鹽價降了兩成，百姓省了多少錢。

    甚至列出了每個參與官員的姓名、職責。

    最震撼的是最后：

    “所有賬目，即日起存放于戶部檔案庫，任何人可憑身份查閱。”

    “若有疑問，歡迎質疑。若有錯漏，甘受國法。”

    公開到這種程度，謠不攻自破。

    百姓們都說：

    “李相坦蕩！”

    “那些造謠的，就是眼紅李相做事！”

    朝堂上，李默更是一步到位。

    他當眾奏請：

    “陛下，臣請設‘改革監察使’，由御史臺、戶部、工部各派一人組成。”

    “專司監督鹽鐵改革之賬目、進度。”

    “臣愿受其監督。”

    這個提議，讓所有人都愣住了。

    自己要求被監督？

    這得有多坦蕩？

    李世民當場準奏。

    監察使很快成立。

    為首的正是魏征。

    以魏征的剛直，誰也別想在他眼皮底下做手腳。

    謠徹底失去了市場。

    長孫韜的離間計，宣告失敗。

    但他并不氣餒。

    “李默這一手...漂亮。”

    長孫韜在府中對心腹說，

    “不過，他越是這樣坦蕩，越是顯得我們小人。”

    “這個仇，算是結下了。”

    “那咱們...”

    “不急。”

    長孫韜冷笑，

    “鹽鐵改革才剛開始。鐵礦那邊，才是重頭戲。”

    “太原...可是咱們的地盤。”

    他眼中閃過寒光：

    “李默要是敢動太原鐵礦...”

    “那就別怪我們不客氣了。”

    秋雨停歇，長安城迎來久違的陽光。

    李默站在格物書院的試驗場，看著工匠們測試新式煉鐵爐。

    石磊走來：

    “大人，太原傳來消息。”

    “鐵礦那邊...好像有動靜。”

    “什么動靜？”

    “幾個大礦主最近頻繁聚會。”

    石磊低聲說，

    “咱們派去的人，被打發回來了。”

    李默并不意外。

    鹽井的勝利，只是開胃菜。

    鐵礦，才是真正的硬仗。

    “讓趙小七去太原。”

    李默吩咐，

    “這次，我要知道他們所有的底細。”

    “是。”

    風吹過試驗場，爐火正旺。

    李默知道，接下來的斗爭，會更激烈，更兇險。

    但他沒有退路。

    改革之路，從來都是披荊斬棘。

    離間計失敗了，對方還會有別的計策。

    而他，必須一一化解。

    為了心中的盛世，也為了那些相信他的人。

    路還長。

    但每一步，他都會走得堅定，走得踏實。

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