金屬巨門之后，并非想象中的漆黑一片。

門內是一條寬闊的、向下傾斜的甬道。

甬道的墻壁、地面、天花板都由與大門相同的暗沉金屬構筑而成，渾然一體。

墻壁上鑲嵌著一條條發出柔和白光的燈帶，照亮了前路，光線穩定得不像火焰或油燈。

空氣里彌漫著一種混合了金屬、塵埃和某種難以形容的、類似臭氧的氣息。

李默持刀走在最前面，胡栓子緊隨其后，警惕地打量著四周。

幾名烽火團精銳護衛著兩位膽戰心驚又充滿好奇的格物學堂老匠師，跟在后面。

石磊依舊昏迷，被兩名戰士用臨時擔架抬著。

“這光從何而來？非燭非火，竟能如此穩定明亮？”

一名老匠師忍不住伸手想去觸摸墻壁上的光帶。

“別碰！”

李默低喝制止，

“此地詭異，任何不明之物都不要輕易接觸。”

老匠師訕訕地縮回手。

甬道很長，向下延伸，仿佛通往地心。

除了他們自己的腳步聲和呼吸聲，聽不到任何其他聲響，死寂得讓人心頭發毛。

走了約莫一炷香的功夫，前方豁然開朗。

一個巨大得超乎想象的地下空間出現在眾人眼前。

空間的穹頂高聳，望不到頂，只有點點如同星辰般的微光閃爍。

最引人注目的，是空間中央矗立著一個龐大的、結構極其復雜的金屬裝置，它由無數粗細不一的管道、閃爍著不同顏色光芒的節點以及各種無法理解的幾何結構組成，靜靜地佇立在那里，散發著古老而威嚴的氣息。

這就是“神賜熔爐”的真面目？

在熔爐基座的周圍，散落著一些相對低矮的建筑結構，像是工作臺、居住區，甚至還有一片區域種植著發出幽幽藍光的苔蘚類植物，為這片金屬世界帶來一絲詭異的生機。

“我的老天爺……這……這真是鬼斧神工……”

另一名老匠師聲音顫抖，激動得幾乎要跪下去。

就連李默，也被這超越時代的景象所震撼。

這絕非凡俗的造物！

就在這時，四周那些低矮建筑的陰影中，無聲無息地走出數十道身影。

他們統一穿著灰色的、材質不明的緊身衣物，臉上戴著遮住上半張臉的金屬面具，手中握著那種奇特的彎刀。

正是之前多次襲擊他們的“守護者”！

這一次，他們并沒有立刻發動攻擊。

他們只是靜靜地站在那里，呈半圓形，隱隱將李默等人包圍在入口處，擋住了通往中央熔爐的道路。

氣氛瞬間繃緊！

“結陣！”

胡栓子低吼一聲，幸存的三十多名烽火團戰士立刻收縮，刀盾在前，弩箭在后，將李默、匠師和昏迷的石磊護在中心。

雙方對峙著。

守護者的人數明顯占優，而且他們對這里的環境無比熟悉。

李默能感覺到，這些守護者身上散發出的氣息，比之前遇到的更加凝重。

他們的目光，大多數并沒有落在李默這個領頭者身上，反而頻頻掃向被擔架抬著的、昏迷不醒的石磊。

那眼神極其復雜，有審視，有疑惑，但更多的，是一種難以喻的敬畏？

李默心中一動，他上前一步，將“龍鱗”戰刀插回刀鞘，攤開雙手，示意自己沒有敵意。

他用清晰的唐說道。

“我們并無惡意！只為探尋知識而來！”

守護者們沉默著，沒有任何反應，似乎完全聽不懂。

李默注意到，當他說話時，其中幾個守護者面具下的視線，微微偏轉，落在了他腰間那把繳獲的奇特彎刀上。

李默心中微動，緩緩將那把彎刀從腰間解下，平托在手中，再次開口。

“我們，是為了它，以及它所代表的技術而來。”

看到彎刀，守護者們出現了一陣極其輕微的騷動。

他們彼此間快速交換著眼神，似乎在進行無聲的交流。

終于，守護者中，一個身形明顯比其他人都要高大魁梧，面具邊緣帶著一道陳-->>舊疤痕的首領，向前邁出了一步。

他依舊沒有開口說話，而是抬起手，指向李默手中的彎刀，然后又指向被擔架抬著的石磊，最后，指向李默本人。

他的動作很慢，帶著一種審視的意味。

李默嘗試理解他的意思。