這是一部據說由古代波斯拜火教祭司留下的游記雜聞,內容光怪陸離。
但在其中一頁,譯者特意標注了一段關于地理描述的記載。
文稿上寫道:“……穿越無盡之沙海,可見赤色巨巖林立如刃,其地有谷,終年彌漫硫磺之氣,地火時隱時現。谷中有先民遺城,非石非木,堅不可摧,傳聞內藏‘天火熔爐’,可化凡鐵為神兵……然有‘守護者’居于彼處,拒外人于千里,凡擅近者,皆遭天火焚身,尸骨無存……”
李默的目光瞬間凝固在“天火熔爐”、“化凡鐵為神兵”、“守護者”這幾個詞上!
這描述,與胡栓子探索隊帶回的關于“神賜熔爐”的信息何其相似!
赤色巨巖、硫磺之氣、地火、堅不可摧的遺城、能煉制神兵的熔爐!
還有那神秘的“守護者”——是否就是那些穿著灰白袍子、使用怪異武器的守衛?
“這部古籍,原本何在?譯者是誰?”
李默立刻問道。
“回大都護,原本是一部殘卷,由一支粟特商隊從波斯舊地帶來,破損嚴重,這一頁已是相對完整。譯者是館內一位名叫阿爾達希爾的波斯老者,他曾是拜火教祭司,后因戰亂流落至此。”
王朗答道。
“帶他來見我,還有,將那古籍原本一并取來。”
李默下令。
片刻后,一位身著樸素波斯長袍、須發皆白的老者被帶到李默面前,他手中小心地捧著一個木盒,里面正是那部殘破的羊皮古籍。
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通過翻譯的轉譯,李默詳細詢問了這段記載的細節。
老者阿爾達希爾顫巍巍地指著羊皮卷上模糊的圖案和文字,用帶著濃重口音的語調說道:
“尊貴的大人,這……這據說是很久很久以前的傳說。‘天火熔爐’……是的,記載里是這么稱呼那地方。‘守護者’……傳說他們不屬于任何已知的王國,他們守護著熔爐的秘密,力量強大而詭異……這本書的作者聲稱自己只是遠遠望見過那片赤色山谷,不敢靠近……”
李默仔細查看著那殘破的羊皮卷,上面的圖案雖模糊,但大致的地形特征,與探索隊繪制的地圖竟有幾分吻合。
“他還提到了‘守護者’的什么特征嗎?”
李默追問。
阿爾達希爾努力回憶著,搖了搖頭:
“書上只說是‘非人之軀’,‘操弄雷電’……更多的,就沒有了。大人,這畢竟只是古老的傳說……”
李默讓王朗重賞了老者,并囑咐其對今日之事保密。
他獨自拿著那頁譯文和探索隊的地圖,陷入沉思。
波斯古籍的記載,雖然披著傳說的外衣,卻與探索隊的發現相互印證。
“神賜熔爐”的存在基本可以確定。
而那所謂的“守護者”,顯然是一股掌握著超前力量、并極力封鎖技術的勢力。
他們是誰?
來自何方?
目的又是什么?
這片看似由唐、突厥、吐蕃等勢力角逐的西域,水下隱藏的暗流,似乎遠比想象的更深、更危險。
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