柳述離去時那看似溫和實則暗藏冷意的眼神，吹散了帳內最后一絲暖意。

李默獨立帳中，指尖仿佛還殘留著那枚螭龍玉佩冰潤而沉重的觸感。

拒絕了。

他清楚地知道自己拒絕的是什么。

是一位嫡出皇子，未來帝位的有力競爭者，主動遞來的橄欖枝。

是可能在未來權力更迭中，獲得從龍之功、保全自身甚至更進一步的機會。

也是在長安那座巨大的政治漩渦中，一個看似堅固的靠山。

然而，他更清楚自己接受的是什么。

是與一個曾勾結外族、罔顧邊關將士性命的人同流合污。

是將自己的命運，捆綁在一架不知駛向何方的危險戰車之上。

是背叛了那個雖然猜忌、但至少此刻給予了他信任和舞臺的皇帝李世民。

更是背叛了他自己來到這個時代的初衷，以及麾下那些信任他、追隨他的將士！

“忠義”二字，在這個時代，有著重于泰山的份量。

或許有人會說他迂腐，不識時務。但在李默心中，有些底線，不容逾越。

這不是愚忠，而是他立足于這個時代的根基，是他凝聚人心、帶領這支軍隊走向未來的核心力量。

他可以運用權謀，可以結交盟友，甚至可以暗中布局，與各方勢力周旋。

但大是大非面前，他必須站穩。

只效忠皇帝！

這不是一句空話，而是他此刻最明智，也最堅定的選擇。

皇帝李世民，才是這個帝國目前唯一合法的最高權力核心，是能給他提供最大舞臺和保護的存在。

只要他展現出足夠的價值，并且始終恪守臣子的本分，那么來自皇帝的支持，就遠比任何皇子的承諾都要可靠。

想通了這一切，李默心中一片澄澈，再無半分猶豫。

他走出大帳，深吸了一口塞外清冷的空氣。

程處默和王朗立刻圍了上來，臉上帶著關切與詢問。

他們雖未全程參與，但柳述的身份和來意，他們隱約能猜到幾分。

“李兄弟，那姓柳的……”

程處默性子急，忍不住開口。

李默擺了擺手，打斷了他，目光掃過程處默、王朗，以及聞訊趕來的韓七等一眾核心將領，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：

“諸位兄弟，方才長安來了位說客，代表某位貴人，許以高官厚祿，欲招攬我等。”

眾人神色一凜，屏息凝神。

李默繼續道：

“我，李默，以及我們磐石營，我們‘烽火團’，自崛起于微末，所倚仗者，一是陛下天恩信重，二是將士們勠力同心，三是安西百姓鼎力支持！我等前程，當在沙場之上，憑手中刀劍、胸中謀略去博取！而非依附于某位貴人，行那鉆營茍且之事！”

他頓了頓，語氣斬釘截鐵：

“自今日起，望諸位兄弟牢記：我等皆乃大唐之軍人，陛下之利刃！只效忠陛下，只忠于大唐！除此之外，任何人的拉攏許諾，皆是亂我軍心、禍我安西的毒藥！再有敢此者，無論來自何方，皆以軍法論處，絕不姑息！”

一番話，如同驚雷，在眾人心中炸響。

程處默第一個反應過來，滿臉激動，抱拳吼道：

“說得好！俺老程就跟著李兄弟，跟著陛下干！誰他媽想來挖墻腳，先問問俺手中的馬槊答不答應！”