錢乙帶著他精挑細選出來的六名“獵犬”隊員，在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地離開了磐石營。

他們卸下了所有可能反光的金屬甲片，穿著與戈壁草原色澤相近的土黃色粗布衣，臉上涂抹著混合了炭灰和泥土的油彩。

裝備也經過了精心調整：每人配備一具已經初步調試完成的新式復合弩，弩箭簇涂抹了深色泥漿；兩柄鋒利的短刃；堅韌的繩索鉤爪；以及僅夠五天的濃縮干糧和清水。

沒有旌旗，沒有號角，他們是一支純粹的、為殺戮而生的暗影小隊。

李默拖著并未完全痊愈的身體，親自到營門為他們送行。

沒有激昂的壯行酒，沒有喧嘩的誓師，只有沉默的注視和沉重的托付。

“記住你們的任務。”

李默的目光掃過每一張年輕而堅毅的臉龐，最后定格在錢乙身上，

“找到他們，鎖定烏素。以血還血，但更要……活著回來。”

錢乙用力點頭，受傷的胸膛因激動而微微起伏，但他眼神清明，之前的狂躁已被一種冰冷的專注所取代。

他抱拳，向李默，也向身后的磐石營，行了一個無聲的軍禮，隨即轉身，帶領隊員迅速消失在朦朧的晨曦霧氣之中。

獵犬，已然出籠。

與此同時，在磐石營內，李默的指令也在悄然改變著唐軍的外部防御態勢。

所有常規的斥候巡邏路線被重新規劃，范圍明顯收縮，并且要求至少雙隊并行，交替掩護，絕不允許單隊孤軍深入。

在一些容易被伏擊的險要地段，如胡楊林、干涸河床、丘陵隘口，李默甚至下令暫時放棄了日常巡邏，只留下隱蔽的觀察哨。

從表面上看，唐軍似乎因為“附離”的獵殺而膽怯，被迫采取了龜縮防守的策略。

營外廣闊的偵察區域，仿佛成了突厥“狼衛”可以肆意橫行的狩獵場。

這正是李默想要對方看到的假象。

他在示弱，他在營造一種唐軍斥候已被嚇破膽、不敢輕易出動的氛圍。

他在引誘那些習慣了成功獵殺的“狼衛”，變得更加大膽，更加驕狂，從而……露出破綻。

草原深處，一片風化的雅丹地貌背后。

幾個身影完美地融入了周圍的環境。

正是錢乙率領的“獵犬”小隊。

他們已經出來三天了。

這三天里，他們沒有主動去尋找任何突厥巡邏隊，也沒有試圖靠近任何疑似目標。

他們像最有耐心的獵人，或者說，像真正的草原孤狼，在小心翼翼地搜尋著同類的蹤跡。

錢乙趴在一處石縫中，僅露出兩只銳利的眼睛。

他的傷口還在隱隱作痛，尤其是在長時間保持一個姿勢后，但那疼痛反而讓他的頭腦更加清醒。

他手中拿著一個簡陋的、用羊皮和木框制作的沙盤，上面用不同顏色的石子標記著已知的遇襲地點、敵軍可能的活動區域以及他們這幾日發現的蛛絲馬跡。

“頭兒，西邊那片洼地檢查過了，有至少四到五個人的腳印，腳印很淺，用的是突厥軍中不常見的軟底靴，步伐間距很大，習慣走‘之’字形，是老手。”

一名綽號“山貓”的隊員悄無聲息地滑到錢乙身邊，低聲匯報，他擅長追蹤。

另一名負責偵察的隊員“夜梟”也湊過來：

“東北方向那個廢棄的烽燧，頂上發現有被移動過的石塊，角度正好可以俯瞰我們之前的一支巡邏路線。下面有新鮮的煙灰，很細，不是篝火，像是用特制的小爐子燒的，沒什么煙。”

錢乙默默地在沙盤上對應位置擺上代表可疑跡象的小石子。

他的目光，逐漸聚焦在幾個遇襲地點連線形成的一個大致區域內。

這個區域，地形復雜，既有便于隱蔽的雅丹和灌木叢，也有制高點，還有水源地，進退自如。

“他們很狡猾，從不在一個地方停留太久，行動沒有固定規律。”

錢乙的聲音沙啞，

“但是……他們需要水，需要觀察點，需要能夠快速撤離的路線。”

他指著沙盤上那個廢棄烽燧和附近一條季節性河流的交匯點。

“這里。他們一定還會回來。這里視野最好，水源也近。”

“那我們就在這里等？”

山貓問道。

“不。”

錢乙搖了搖頭，眼中閃過一絲冷光，

“等，太被動。校尉說過，要變被動為主動。”

他看向隊伍里對機關陷阱最有研究的“地鼠”，

“地鼠，你帶兩個人，去那條河邊，我們常取水的幾個點，還有烽燧通往河邊的幾條小路，布置點‘禮物’。記住，要隱蔽，要陰險，不要致命，但要讓他們疼，讓他們慌。”

地鼠舔了舔嘴唇，露出一個殘忍的笑容：

“明白，頭兒。保證讓他們印象深刻。”

“其他人，跟我去烽燧對面那片亂石灘。我們需要一個能看到烽燧，但又不會被他們輕易發現的位置。”

錢乙下達了命令。

獵犬小隊開始行動。

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地鼠帶著兩人潛向河邊，他們利用現有的材料——堅韌的牛筋索、削尖后淬毒的硬木簽、以及一些巧妙地利用重力和彈性制作的觸發裝置，在幾個關鍵位置布下了致命的陷阱。這些陷阱不追求大規模殺傷，目的在于制造傷亡、引發恐慌、暴露行蹤。

而錢乙則帶著剩余的人，占據了亂石灘中一處天然形成的石穴。

這里位置略低于烽燧，但視角極佳，且通風良好，能將烽燧方向的動靜盡收眼底，又因為亂石的遮蔽，極難被察覺。

錢乙將這里設為了臨時觀察點兼狙擊陣地。

時間在等待中緩慢流逝。

草原的白日，烈日炙烤，夜晚，寒風刺骨。