趴在冰冷的巖石上，烽火哨眾人的呼吸幾乎停滯，一股比面對突厥鐵騎更深沉的恐懼悄然蔓延。

胡彪死死盯著東側崖頂的方向，耳朵捕捉著風中斷斷續續傳來的、被距離扭曲得模糊不清的漢話音節。

他無法聽清具體內容，但那語調，那偶爾夾雜的、屬于唐軍內部的黑話切口，絕不會錯！

在這敵后七十里的絕地，除了他們，怎么還會有成建制的唐軍？

是潰兵？

不可能，潰兵不會有如此閑散的巡哨語氣。

是其他奉命偵察的隊伍？

但軍令明確，黑沙口方向的偵察任務獨屬于他們烽火哨！

唯一的解釋，冰冷而殘酷——這些“自己人”，絕非盟友！

李默伏在胡彪身側，大腦飛速運轉。

他想起了王老栓那怨毒的眼神，想起了侯三不懷好意的“探望”，想起了長安那欲置他于死地的無形黑手，甚至想起了那如影隨形、卻又始終不露行跡的神秘反光……

難道，這一切的終點，就在這里？

王老栓不僅要借突厥人的刀殺他，還安排了后手，要在這遠離營寨的絕地，確保他絕無生還的可能？

“頭兒……怎么辦？”

石頭壓低聲音，甕聲甕氣地問，語氣里充滿了不安。

面對明刀明槍的敵人，他可以豁出命去拼殺，但面對這來自背后的冷箭，卻讓他感到一陣無力。

胡彪的臉色在夜色中陰晴不定。

他深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。

無論崖頂上是什么人，他們的首要任務，依舊是偵察黑沙口！

帶著王朗，他們不可能與對方沖突，甚至不能暴露！

“繞過去！”

胡彪當機立斷，聲音斬釘截鐵，

“從北面那片巖脊爬上去！那邊更險，但離他們最遠！”

撤退，迂回，再次攀登。

這一次，他們選擇的路線上帝看了都要搖頭。

幾乎是垂直的巖壁，僅容一人通過的狹窄石縫，腳下是萬丈深淵般的黑暗。

攜帶拖架攀登這樣的地形，其艱難程度遠超之前數倍。

石頭再次扛起了拖架的前端，他幾乎是用牙齒咬著皮繩，雙手摳進巖縫，憑借著一股蠻橫的血勇向上攀爬。

李默和另一名戍卒在下方和側方全力托舉、固定，每一次發力都伴隨著肌肉的顫抖和粗重的喘息。

王朗躺在拖架上，緊閉雙眼，感受著身體的傾斜和晃動，心中充滿了對同伴的愧疚和巨大的無力感。

胡彪在最前方探路，尋找著每一個可能的借力點，并用匕首在關鍵處刻下微小的記號，引導后方。

這是一場與重力、與恐懼、與體力極限的殊死搏斗。

汗水混合著沙土，糊住了眼睛；手指被尖銳的巖石劃破，鮮血淋漓。

小腿因為過度用力而劇烈顫抖。

不知過了多久，仿佛一個世紀那般漫長，在最前方的胡彪終于低吼一聲。

“到了！”

他率先翻上崖頂，迅速隱入一片陰影中警戒。

李默和石頭用盡最后一絲力氣，連拖帶拽，終于將王朗和拖架也拉上了斷刃崖的頂部平臺。

所有人癱倒在地，張大嘴巴貪婪地呼吸著冰冷稀薄的空氣，連動一根手指的力氣都沒有了。

斷刃崖頂部比想象中更為寬闊，布滿了大小不一的巖石和低矮的耐旱灌木。

夜風在這里變得更加猛烈，呼嘯著掠過，帶來遠方戈壁特有的荒涼氣息。

短暫的休整后，胡彪強行命令自己站起來。

時間緊迫，他們必須立刻開始偵察。

“李默，”

胡彪的聲音因為脫力和緊張而沙啞，

“你眼力最好，跟我到西邊崖緣。

石頭，你們幾個照顧王朗，就地尋找隱蔽處，保持最高警戒！”

“是！”

李默掙扎著起身，活動了一下幾乎僵硬的四肢，抓起自己的弩，跟著胡彪，貓著腰，借助巖石的掩護，小心翼翼地向斷刃崖的西側邊緣摸去。

越靠近崖邊，風勢越大，幾乎讓人站立不穩。

兩人最終在一塊如同鷹喙般突兀伸出的巨巖后趴了下來。

這里，是觀察西面黑沙口方向的最佳位置。

此時，東方天際已經泛-->>起了一絲極其微弱的魚肚白，黎明前的黑暗正是一天中最濃重的時刻。

借著微弱的星光和逐漸適應黑暗的視覺，向西望去，下方是一片被深邃黑暗籠罩的、巨大的碗狀山谷，那就是黑沙口。

山谷中，一片死寂，只有風聲嗚咽。