殘陽如血，將西邊的戈壁灘染成一片凄厲的赭紅。

磐石營的土墻在夕照下拉出長長的陰影，如同蟄伏巨獸的脊梁。

烽火哨的土屋內，氣氛比往日更加凝重。

胡彪蹲在地上，用一根燒黑的木棍，在夯實的泥地上畫著一個簡單的示意圖。

“都聽好了，”他的聲音沙啞而低沉，帶著不容置疑的肅殺，“白天那血跡和碎布，你們都看見了。就在咱們眼皮子底下，有兄弟著了道。是狼群，是馬匪，還是突厥的‘夜不收’，現在說不準。”

“夜不收”三個字像一塊冰，砸在每個人的心頭。

那是突厥人中最精銳的偵察兵與襲擾部隊，來去如風，悍不畏死，尤其擅長夜戰，是邊境唐軍斥候最不愿遇到的敵人。

“上頭下了死命令，”胡彪的目光掃過圍坐的眾人，最后在李默臉上停頓了一瞬，“各哨加派夜間潛伏哨，前出五里，盯死‘鬼哭峽’方向。咱們哨，攤上兩個位置。”

他手中的木棍重重地點在地圖上的兩個點。

“甲位，亂石灘東側高坡。乙位，斷魂坡腳下那片胡楊林殘骸。”他抬起頭，眼神銳利，“老規矩，兩人一組，一明一暗，輪流警戒。發現敵情，響箭為號，不得戀戰，全速撤回！”

任務的危險不而喻。

在漆黑的戈壁夜中獨自潛伏，不僅要對抗嚴寒、困倦和未知的野獸，更要時刻提防可能出現的、同樣精通潛伏與獵殺的敵人。

“王朗，你帶石頭去甲位。”胡彪開始分配任務，“李默，”他看向李默，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的審視，“你跟我一組，負責乙位。”

這個分配讓石頭有些意外，他張了張嘴，似乎想說什么，但被王朗用眼神制止了。

通常新人不會在第一夜就被派出去，更不會直接跟隊正一組。

胡彪的安排，顯然別有深意。

李默面色平靜，只是點了點頭：“遵命。”

夜幕如同巨大的墨色幔帳，迅速籠罩了整個戈壁。

白日的酷寒在入夜后驟降，呵氣成冰，風刮在臉上，像冰冷的銼刀。

星月無光，只有永恒的寒風在曠野中嗚咽，如同無數冤魂在哭泣。

李默和胡彪伏在斷魂坡腳下那片早已枯死的胡楊林殘骸中。

這里遍布著被風沙侵蝕得奇形怪狀的樹干和裸露的根系，在黑暗中看去，如同張牙舞爪的鬼怪。

胡彪選擇了一處背風的土坎后面作為潛伏點，這里視野尚可，又能借助地形和殘骸遮蔽身形。

他將自己隱藏在幾塊風化石與枯枝的陰影里，動作老練，呼吸很快調整得綿長而輕微，幾乎與風聲融為一體。

這是老兵用無數次死里逃生換來的經驗。

他安排好位置，示意李默在他側前方約十步處另尋潛伏點，互為犄角。

胡彪瞇著眼，在黑暗中努力適應著光線，同時豎起耳朵，捕捉著風聲中任何一絲不和諧的聲響。

他心中對身邊的這個新人并未抱太大期望。

夜間潛伏，考驗的不僅是勇氣，更是極致的耐心、環境融入能力和一種近乎野獸般的本能。

他不指望李默能有多大作用，只要不暴露位置，能堅持到換崗就是萬幸。

時間在寒冷與死寂中緩慢流逝。

胡彪像一塊冰冷的石頭，一動不動，只有偶爾眼珠的轉動，顯示著他依舊保持著高度的警惕。

他的大部分注意力，還是放在了外圍可能出現的威脅上。

約莫過了一個時辰，胡彪的眉頭微微皺起。

側前方那個屬于李默的位置，太安靜了。

安靜得……有些不正常。

即便是經驗豐富的老兵，在如此嚴寒下長時間潛伏，也難免會有些許細微的動作來促進血液循環，或者呼吸會因為寒冷而變得略顯粗重。

但他幾乎感覺不到李默的存在。

那邊，仿佛真的只有一截枯木，或是一塊石頭。

一種莫名的疑慮讓胡彪忍不住，極其緩慢、極其小心地，側過頭，朝著李默潛伏的方向望去。

黑暗濃重如墨，胡彪運足目力，仔細分辨了半晌，心中猛地一驚！

他竟然一時間沒能確定李默的具體位置！

那片區域，只有枯枝、亂石和起伏的沙土輪廓，與他剛潛伏時看到的情景幾乎別無二致。

那個大活人，仿佛憑空消失，或者完全“融化”在了環境里。

胡彪的心跳漏了一拍。

他屏住呼吸，目光如同梳子一樣，一寸寸地梳理著那片區域。

終于，在反復掃視了三遍之后，他才憑借著一絲極其微弱的、幾乎與周圍-->>陰影完全一致的輪廓差異，辨認出了李默。

李默選擇的位置，并非胡彪想象中的簡單土坑或石頭后，而是一處極其不起眼的、被風沙半掩的胡楊樹根與地面形成的天然夾角。