范德比爾特莊園的晚宴餐廳，長長的橡木餐桌上鋪著潔白的亞麻桌布，銀質燭臺與水晶杯盞在燈光下交相輝映，映襯著豐盛的菜肴。與午間烤肉的粗獷隨性不同，晚宴更顯正式與精致，空氣中混合著各種誘人的香氣。

主菜是德州的特色野味：精心烤制的鹿肉，外皮微焦，內里呈現出誘人的粉紅色，肉質緊實而多汁；還有小巧玲瓏的炸鵪鶉，金黃酥脆，一口下去滿嘴留香。搭配的配菜也毫不遜色：爽口的涼拌卷心菜絲、奶香濃郁的土豆沙拉、以及慢火煨煮入味的烤豆子。

而餐桌上的另一大亮點，則是下午保鏢們垂釣的成果，經由李衛國巧手烹制而成的幾道中式魚肴。一條肥美的鱸魚被做成了川味的麻辣魚片，紅油亮澤，椒香撲鼻；另一條則被清蒸，僅以蔥絲姜末和特制豉油調味，鮮嫩爽滑，保留了魚的本味；還有一盆奶白色的魚頭豆腐湯，熱氣騰騰，鮮香暖胃。

“哇！李叔叔，這些魚看起來好好吃！”小雨看著那盤色澤誘人的麻辣魚片，躍躍欲試。

“小心辣，小雨。”周陌微笑著提醒，自己則夾起一塊烤鹿肉品嘗，“嗯，火候恰到好處，鹿肉特有的風味很足，醬汁也配得妙。”

伊莎貝爾用刀叉優雅地切著一塊炸鵪鶉，贊道：“外皮非常酥脆，里面的肉質卻保持得很嫩，很特別的味道。”

麗莎聽到夸獎，臉上笑開了花：“喜歡就好！這可是我們獵場今年最好的收獲之一。”

老約翰遜則對那盤清蒸魚贊不絕口：“李師傅，這魚蒸得真是絕了！又嫩又鮮，比我吃過的任何餐廳做的都好！”

李衛國憨厚地笑了笑，用帶著口音的英語說：“魚新鮮，怎么做都好吃。”

老威廉·范德比爾特，家族的掌舵者，品嘗了一口麻辣魚片，雖然被辣得微微吸氣，卻連連點頭：“不可思議的調味，這種強烈的味覺體驗，很獨特。”他又看向桌上那個古樸的中式陶瓷酒壺，“周陌，這就是你帶來的……那種人參藥酒？”

“是的，威廉先生。”周陌示意侍者給在座的男士們都斟上一小杯，“這是用二十年的野山參和搭配各種藥材，浸泡了近半年的高度白酒，對身體有些溫補的功效，適合冬日飲用，各位可以嘗嘗，不過后勁有些，淺酌即可。”

琥珀色的酒液倒入杯中，散發出濃郁的人參藥香和酒香。老約翰遜率先舉杯：“來，為了遠道而來的朋友，為了合作順利，也為了圣誕，干杯！”

“干杯！”眾人紛紛舉杯相慶。男士們小心地啜飲著參酒，感受著那股溫熱醇厚的液體滑入喉嚨，帶來一股暖流，紛紛露出驚奇又享受的表情。

“這酒……夠勁！而且喝下去渾身暖洋洋的。”麗莎的一位叔叔感嘆道。

“確實不凡，”老威廉細細品味著，“東方古老的智慧，總能在這些細節里體現。”

晚宴在賓主盡歡的氛圍中進行，話題從美食聊到狩獵，再聊到各地的風土人情，氣氛熱烈而融洽。

晚宴后，眾人移步至莊園那間擁有高大穹頂、鋪設著光滑木地板的休閑廳。這里已經被布置成了一個小型的音樂會場域，壁爐里的火焰熊熊燃燒，幾組舒適的沙發環繞四周。

一位本地的鄉村樂隊已經就位，吉他手、班卓琴手、小提琴手和一位身材微胖、笑容可掬的男主唱。音樂聲響起，悠揚輕快的鄉村旋律立刻充滿了整個空間。

麗莎顯然是個中高手，她拉著伊莎貝爾和小雨，隨著音樂輕輕搖擺。“來吧，女孩們，感受一下德州的節奏！”