翌日清晨，陽光明媚，是一個適合遠行的好天氣。頂樓公寓里彌漫著出發前的忙碌與興奮。王嬸早早準備好了豐盛的早餐，小米粥、肉包子、煎蛋和幾樣小菜，讓大家吃得飽飽的上路。

伊莎貝爾今天穿著一身利落的卡其色獵裝夾克和同色長褲，襯得她身材高挑，英氣又不失性感。她里外忙碌著，最后檢查著行李清單，確保沒有遺漏任何重要物品。那兩條已經九個多月大的虎斑犬“將軍”和五黑犬“墨寶”似乎也感知到要出門，興奮地在客廳里搖著尾巴打轉，王翠花老人家則牽著她那條一歲大的溫順金毛，笑瞇瞇地看著孩子們忙碌。

“都準備好了嗎？”周陌吃完最后一口粥，拿起餐巾擦了擦嘴，問道。他今天穿得很休閑，一件純棉t恤，一條軍綠色工裝褲，一雙輕便的徒步鞋，顯得格外年輕有活力。

“都準備好了，boss。”伊莎貝爾將一份最后的清單遞給他過目，“別墅已經再次確認，物資充足。緊急聯絡通道也測試完畢。”

周陌掃了一眼，點點頭。小雨早已迫不及待地背上了她的新背包，懷里還抱著新相機。

三輛車已經整裝待發。打頭的是一輛看起來普通但內部經過防彈改裝、加裝了通訊設備的雪佛蘭g10廂式車，由林國棟駕駛，楚洪梅坐在副駕負責警戒和通訊，以及三條興奮的大狗。中間是那輛沉穩厚重的黑色勞斯萊斯銀影，周陌、小雨、王翠花坐在這輛車里，由駕駛技術最精湛的卡洛斯·門多薩負責。斷后的則是一輛gmcsuburban（薩博班），由邁克爾·陳駕駛，山姆·杰克遜坐在副駕，負責后方警戒和攜帶大部分武器danyao及醫療物資。

伊莎貝爾站在公寓門口，金色的長發在晨風中微微飄動，她看著周陌，眼中滿是不舍與牽掛：“boss，一路順風，注意安全。有任何事情，隨時打電話回來。”

“放心，照顧好公司和自己。”周陌對她點點頭，又對留守的王勝利、凱文等人交代了幾句，便彎腰鉆進了奧迪車。

車隊緩緩駛出唐人街，匯入紐約清晨的車流，然后駛上通往北方的州際公路，朝著阿第倫達克山脈深處的喬治湖方向駛去。城市的高樓大廈逐漸被拋在身后，取而代之的是越來越茂密的森林和起伏的山巒。小雨興奮地趴在車窗上看著風景，不時拿起相機拍照。王翠花撫摸著趴在她腳邊的金毛，臉上帶著溫和的笑意，享受著這難得的出行。

……

與此同時，地球的另一端，中國山東。

趙鐵柱在沂水縣長途汽車站那塵土飛揚的院子里下了車，感覺全身的骨頭都快被那顛簸的長途客車給搖散了。他扛著那個巨大的行李袋，里面塞滿了給老娘的禮物，站在熟悉的故土上，深深吸了一口夾雜著黃土和牲口氣息的空氣，雖然粗糙，卻讓他無比安心。

他在車站附近找了個看起來還算干凈的小攤，吃了一碗熱乎乎的羊肉湯和兩個硬邦邦的烤餅，填飽了咕咕叫的肚子。然后，他開始辦正事。

他先去了附近的集市，精心挑選了兩個結實耐用的荊條籮筐和一根光滑趁手的扁擔。接著，他開始了大采購。他幾乎買空了小半個肉鋪：整整半扇豬肉、一副豬下水、好幾條肥美的鯉魚、兩只宰殺好的肥雞…他又去了供銷社，買了嶄新的暖水瓶、搪瓷臉盆、毛巾、肥皂、白糖、精鹽、以及老娘平時舍不得買的高級點心…最后，他還特意稱了好幾斤水果硬糖和買了幾條當時算是好煙的“大雞”煙。

他將所有采購來的東西，連同那個行李袋里的禮物（除了電視機和收音機，太扎眼，他打算晚上再悄悄拿出來），分門別類地、小心翼翼地裝進兩個大籮筐里，用繩子捆扎結實。然后，他挑起沉甸甸的扁擔，試了試分量，穩穩當當地踏上了回家的最后一段山路。

扁擔在他寬厚的肩膀上發出吱呀吱呀有節奏的聲響。山路崎嶇，蜿蜒向上，兩旁是熟悉的梯田和山崖。初夏的山風帶著青草和野花的香氣吹過，拂去他額頭的汗珠。每走一段，遇到田里勞作或是路過的鄉親近鄰，不管認不認識，趙鐵柱都會停下腳步，笑著遞上一根煙或者幾顆糖。

“老鄉，歇歇腳，抽根煙！”“嬸子，吃糖，吃糖！”“大爺，俺是后山老趙家的鐵柱，回來看看俺娘！”

人們驚訝地看著這個穿著體面（在國內看來）、挑著沉重擔子、卻滿臉笑容散發煙糖的壯實后生，接過東西，紛紛議論起來。“老趙家的鐵柱？不是當兵去了嗎？”“哎呦，這是在外面發財了？”“看看這擔子，可真沒少買啊！老趙婆子可要享福嘍！”

趙鐵柱聽著鄉音，看著熟悉的山水，心情越發激動，腳步也越發輕快。三個多小時的山路，在他感覺里仿佛縮短了許多。

當那個熟悉的小山村終于出現在眼前時，太陽已經西斜。村口那棵老槐樹下，幾個老人正在閑聊。趙鐵柱一眼就看到了其中一個佝僂著腰、頭發花白、正端著簸箕撿豆子的身影——正是他的老娘！

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