北京時間，凌晨兩點四十四分，伴隨著一聲悠長而沉悶的汽笛聲，t25次列車準點停靠在了濟南站昏暗的月臺上。趙鐵柱提著那個碩大的行李袋和幾個裝禮品的網兜，隨著熙熙攘攘、睡眼惺忪的人群擠下了車。初夏的夜風還帶著一絲涼意，吹散了不少旅途的疲憊。

站臺上燈光昏暗，人影綽綽，充斥著各種方的吆喝聲、行李拖動聲和孩子的哭鬧聲。他沒有出站，而是在嘈雜混亂的候車大廳里找了個相對干凈的角落，靠著墻壁坐下，將寶貴的行李緊緊摟在懷里。他不敢睡得太沉，只是閉目養神，耳朵卻豎起著，留意著周圍的動靜。時間在等待中緩慢流逝，窗外天色由墨黑逐漸轉為深藍，再泛起魚肚白。

大約清晨五點左右，站內開始廣播一些早班車次的信息，人也漸漸多了起來。趙鐵柱站起身，活動了一下有些僵硬的身體，決定不再等待。他在車站附近的一個早點攤上，花了五分錢買了一碗熱騰騰的甜沫（濟南特色早點，一種咸粥）和兩個戧面火燒，蹲在路邊大口吃起來。這熟悉的味道讓他空落落的胃得到了撫慰，也讓他更加歸心似箭。

吃完早點，他扛起行李，一路打聽，步行來到了濟南長途汽車站。車站里更是人聲鼎沸，空氣中彌漫著汗味、煙味和各種食物的混合氣味。他擠到售票窗口，買到了一張六點半發往沂水的長途汽車票。那是一輛看起來頗為陳舊的老式解放牌大客車，車頂上捆滿了各式各樣的行李包裹，甚至還有雞鴨籠子。

車廂里擁擠不堪，座位硬邦邦的，空氣中彌漫著劣質煙草和汗液的味道。趙鐵柱好不容易找到自己的位置，將寶貝行李塞在腳下，長長地吁了口氣。發動機轟鳴著啟動，客車緩緩駛出車站，顛簸著駛向城外。

車子很快離開了濟南市區，駛上了坑洼不平的國道。窗外是廣闊的華北平原，初夏的田野一片蔥綠，麥浪翻滾，遠處點綴著炊煙裊裊的村莊。這熟悉的鄉土景象，讓趙鐵柱這個離家一年多的山東漢子看得有些出神。他想起了沂蒙山區的老家，想起了自家那幾畝薄田，想起了母親佝僂的身影在田里勞作的樣子，想起了小時候和小伙伴們在山上砍柴、下河摸魚的情景……思緒如同窗外的景色，不斷向后飛馳，又不斷涌上心頭。一年多的海外經歷，紐約的繁華與喧囂，此刻仿佛成了一場光怪陸離的夢，而眼前這略顯貧瘠卻無比親切的土地，才是他血脈深處的根。他緊了緊懷里的行李，那里有能改變母親生活的希望。

……

同一時間，北京。

陳志遠在一家指定的招待所里休息了幾個小時后，上午十點左右，他換上了一身在國內顯得普通但質量不錯的的確良襯衫和長褲，提著一個網兜，里面裝著他一大早去百貨大樓買的時令水果、兩瓶茅臺酒和一條大前門香煙。他先按照地址，找到了石景山首鋼那片龐大的家屬區。密密麻麻的筒子樓排列著，樓道里堆放著雜物，公共水房里傳來嘩嘩的聲響。

他很容易就找到了蘇明月家所在的樓棟和門牌號，但敲了敲門，里面并沒有人回應。對門一位正在生爐子的大媽探出頭來：“找老蘇家？都上班去啦！得晌午才回來呢！”

陳志遠道了謝，只好提著東西站在樓道口略顯尷尬地等待著。時間一分一秒過去，快到十二點時，樓道里開始熱鬧起來，下班回來的工人們說說笑笑地上樓，看到站在那里的陳志遠這個陌生面孔，都投來好奇的目光。

幾位熱心的大媽和大叔停下腳步詢問：“小伙子，你找誰啊？”“我找蘇xx師傅家。”陳志遠客氣地回答。“老蘇家啊？好像還沒回來呢。”“你是他家什么人啊？沒見過你啊。”“我是…明月的朋友，從外地來的，受她委托來看看二老。”陳志遠斟酌著措辭。

正說著，一個圍著圍裙、頭發有些花白、面容慈祥但帶著疲憊的中年婦女提著菜籃走上樓來。“咦？你們圍這兒干嘛呢？誒？小伙子，你找誰？”

剛才問話的大媽立刻說：“蘇家的，這小伙子說是你家明月的朋友，來找你們的！”

蘇媽媽愣了一下，仔細打量了一下陳志遠，看到他手里提著的禮物，雖然不認識，但看對方相貌端正，不像壞人，連忙說：“哦哦，是明月朋友啊？快請進請進，屋里坐，老蘇他馬上也該回來了。”說著連忙掏出鑰匙打開房門。

房間不大，陳設簡單甚至有些簡陋，但收拾得干干凈凈。陳志遠將網兜放在桌上，蘇媽媽忙著給他倒水。“別忙了阿姨，我不渴。”陳志遠連忙說。

沒過多久，蘇爸爸也回來了，這是一個看起來沉默寡、身材結實的老工人，看到家里的陌生人，也是愣了一下。蘇媽媽趕緊解釋了一番。

陳志遠寒暄了幾句，便切入正題，將蘇明月托他帶回來的那兩萬人民幣（他已經換成了十元一張的大團結，厚厚一沓，自己還搭了點進去）拿了出來，又拿出禮品清單里的西洋參，放在桌上。

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“叔叔，阿姨，這是明月托我帶給你們的。她在那邊很好，在一家大公司工作，老板很器重她，賺得也多，讓你們千萬別省著，該吃吃，該喝喝，注意身體。”陳志遠按照蘇明月的囑咐說道。

看到桌上那厚厚一沓錢和昂貴的西洋參，蘇爸爸和蘇媽媽都驚呆了，手足無措。“這…這怎么行…這么多錢…她一個女孩子在外面…這…”