經此一遭，接下來的路程再無阻礙。或許是小股匪類被震懾，也或許是李毅一行人的氣勢與效率讓人不敢輕易招惹。

第三天，路程已過大半，長安城巍峨的輪廓已然在望。越是接近帝國心臟，官道上往來的車馬行人便越是稠密，販夫走卒、商旅隊伍、各地信使絡繹不絕。

有關北疆大捷、冠軍侯神勇的種種傳，顯然已先于李毅本人傳回了關中，并以驚人的速度擴散開來。李毅這支雖然人數不多但氣勢精悍、風塵仆仆卻掩不住肅殺之氣的隊伍，引起了沿途百姓和行旅的極大關注。

“看！那是不是冠軍侯的隊伍？”

“玄甲紅袍！定是了！聽說冠軍侯就是這般打扮！”

“五千破數萬啊！真是天神下凡！”

“后面那匣子里，裝的該不是羅藝的狗頭吧？”

“嘖嘖，這么年輕……”

議論聲、驚嘆聲、指指點點的目光，從四面八方匯聚而來。李毅面色沉靜，目不斜視，只是控制著馬速，在越發擁擠的官道上穩步前行。

親衛們則更加警惕，將李毅拱衛在中心，隔絕著過于靠近的人群。這種被無數目光聚焦、被各種情緒包裹的感覺，對于李毅而，是一種全新的體驗。這不同于戰場上的生死搏殺，卻同樣需要強大的內心定力。

他能感覺到，自己“冠軍侯”的名號，正在以一種超乎預料的速度，與“傳奇”、“無敵”這樣的字眼綁定，深深烙印在尋常百姓的心中。

這份民間聲望，是實實在在的力量，或許，在某些時候，比朝堂上的官爵更加重要。

終于，在第三天傍晚，夕陽的余暉將西邊的天空染成一片壯麗的金紅時，長安城那舉世聞名的、高大恢弘的城墻，清晰地矗立在了地平線上。

城門樓閣的飛檐斗拱，在夕照下勾勒出莊嚴的剪影。護城河波光粼粼，吊橋寬闊，巨大的城門如同巨獸之口，吞吐著南來北往的人流車馬。

越是靠近，越能感受到這座當世第一都城的磅礴氣勢與無限活力。喧囂的市聲隱隱傳來，混合著塵土、炊煙以及各種貨物特有的氣息。

李毅勒住馬，在距離明德門尚有數里的一處小丘上駐足。他眺望著那座象征著權力、榮耀、繁華，也充滿了無數機心與博弈的巨城，深深地吸了一口氣。

北疆的血火、千里追殺的疲憊、與長孫無忌的齟齬、沿途的匪患與矚目……似乎都被身后逐漸濃重的暮色所吞沒。

前方，是新的戰場，雖然不見刀光劍影，但其復雜與兇險，或許更勝幽州城下。

“侯爺，城門已閉，估計的明早才能進城了？”親衛隊長上前說道。

李毅點了點頭：“無妨，天色已晚，我們人困馬乏，就此扎營，明日清晨，整肅儀容，再行入城。”

“是。”

親衛們依令，在背風處尋了一處合適地點，迅速而沉默地扎下簡易營帳，埋鍋造飯。篝火升起，映照著眾人疲憊卻堅毅的面容。

李毅獨自坐在一塊青石上，解下腰間的水囊喝了一口。晚風拂過，帶著長安城特有的、混合著人間煙火與帝國威嚴的氣息。他望向西方最后一絲殘光，眼神深邃。

幽州的功績，是他最堅實的臺階。但能否在長安這座更大的城池中站穩腳跟，乃至步步登高，考驗的將不僅僅是武力。_c