圣旨既下，風波暫息。

然而幽州城內的空氣，卻因那道突如其來、又寓意深長的旨意，變得更加微妙而緊繃。

無形的溝壑橫亙在冠軍侯府與中軍行轅之間，雖未再起刀兵，但那種冰冷的疏離與壓抑的審視，卻彌漫在每一道交匯的視線與每一次不得已的公文往來之中。

李毅并未在幽州多做停留。接旨的次日拂曉，天色尚是青灰色，冠軍侯府門前已是一片肅整。

五十余名親衛已然列隊完畢，人人甲胄鮮明，戰馬銜枚，雖經連日奔波與昨夜對峙，但此刻精神依舊矍鑠，目光沉靜中透著對主將無條件的追隨。

羅藝那經過特殊處理、盛于木匣的首級被小心安置妥當，有功將士的名錄也已謄寫清晰，用火漆封好。

府門開啟，李毅一身輕便的玄色騎射服，外罩御寒的披風，大步走出。他目光掃過整裝待發的親衛隊，并未多，只簡短地一揮手：“出發。”

沒有與長孫無忌辭行的打算，甚至未曾向留守的副將周青多做交代――一切交接事宜，昨夜圣旨下達后，已有相應的文書流程啟動。李毅翻身上馬，“踏雪烏騅”似乎也感受到主人離開此地的決意，昂首輕嘶一聲。

隊伍如同一條沉默的黑龍，悄然駛出尚在沉睡中的豳州城北門。城頭值守的士卒默默注視著這支即將載譽而歸、卻又與主帥不睦的小隊人馬消失在北方荒野的晨霧之中，心情復雜。

他們知道，這位創造傳奇的年輕侯爺的離去，或許也帶走了幽州剛剛平復的戰火下，另一場未曾真正爆發的沖突的引信。

李毅選擇的路線并非最便捷的官道，而是偏向西北，繞開了一些可能擁堵或需要過多交涉的州縣。他歸心似箭，卻并非完全為了那份即將到來的榮耀封賞。

長安，有他新婚即別離的妻子長孫瓊華，有那尚未完全熟悉、卻象征著他嶄新的冠軍侯府，更有那掌控天下、對他寄予厚望又必然心存權衡的帝王。

比起在幽州面對長孫無忌那令人窒息的“法度”與猜忌，他更渴望回到那個更大的、也更復雜的舞臺中心。

一路疾馳，風餐露宿。李毅并不刻意追求極致的速度而過度消耗馬力，但行程安排得極為緊湊，每日披星戴月，只在必要之時讓戰馬和人員得到最低限度的休整。

親衛們毫無怨，默默跟隨。他們穿越了黃土溝壑，踏過了逐漸染上深秋蕭瑟的平原，掠過了一些剛剛聽聞豳州大捷、對這支明顯帶有軍旅氣息的隊伍投以好奇與敬畏目光的村莊與小鎮。

旅途并非全然平靜。第二日午后，途經一段兩山夾峙的險路時，前方探路的斥候突然發回示警信號。

李毅立刻下令隊伍收縮戒備。只見前方山路轉彎處，涌出約百余名衣衫混雜、手持刀槍棍棒，甚至還有幾張獵弓的漢子，攔住了去路。

看其打扮氣勢，并非訓練有素的軍隊，更像是嘯聚山林的匪盜，或許是得知北疆戰亂，想趁機撈一筆的亡命之徒。

匪首是個滿臉橫肉的獨眼壯漢，揮舞著一柄鬼頭刀，聲若洪鐘：“呔！前面的隊伍聽著！留下馬匹財物，饒你們不死！否則……”

他話未說完，目光落在隊伍中那桿即便收束起來也氣勢不凡的禹王槊，以及李毅等人雖經風塵卻依舊精良的甲胄兵器上，獨眼中閃過一絲驚疑，語氣不由弱了三分。

李毅端坐馬上，甚至連禹王槊都未提起，只冷冷地掃了那群烏合之眾一眼，對親衛隊長淡淡道：“清理道路。速戰速決。”

“遵命！”親衛隊長應聲而出，一揮手，二十名親衛如同猛虎出閘，甚至未等那群匪盜完全反應過來，便已策馬沖陣！刀光閃處，慘叫立起。

這些親衛皆是百戰余生的精銳，對付這等匪類，簡直如同砍瓜切菜。匪盜們幾乎一個照面便崩潰了，哭爹喊娘地四散奔逃，丟下十幾具尸體和滿地兵器。那匪首見勢不妙，剛想撥馬逃跑，便被一名親衛一箭射穿后心，栽落馬下。

戰斗從開始到結束，不過盞茶工夫。李毅自始至終未曾移動，仿佛只是驅趕了幾只聒噪的蒼蠅。隊伍稍作整理，便繼續上路，只留下身后一片狼藉和遠處山嶺間隱約傳來的驚恐哭嚎。