冰冷刺骨的寒意，如同無數根鋼針，反復扎刺著骨髓。黃天越的意識在混沌的泥沼中掙扎，每一次試圖浮起，都被更深的黑暗拖拽回去。斷劍冰冷的觸感似乎還殘留在掌心，但身體卻沉重得像灌了鉛，墜向無底的深淵。耳邊最后回響的，是上官燕舞那聲冰冷的“帶路”，以及洞窟內驟然爆發的混亂聲響……
“呃……”一聲壓抑著巨大痛苦的呻吟，終于沖破了喉嚨的封鎖。
黃天越猛地睜開眼！
沒有冰冷嶙峋的洞壁，沒有詭譎的琉璃宮燈，也沒有令人窒息的甜膩香氣。映入眼簾的，是低矮、粗糙的原木屋頂，幾根粗大的房梁橫亙其上，積著厚厚的灰塵。空氣里彌漫著濃烈的草藥苦澀味，混合著一種……難以喻的、令人作嘔的腥臊氣。這氣味有些熟悉，是野狐驛特有的污濁。
他正躺在一張堅硬的木板床上，身上蓋著一床還算厚實、卻散發著霉味的舊棉被。左腿傷處被重新仔細包扎過，厚實的布條下，傳來一種奇特的、火辣辣中又透著清涼的復雜感覺，雖然依舊劇痛，卻不再是那種撕裂靈魂的痛楚。體內的氣息雖然微弱，但不再是瀕臨枯竭的空蕩，一股溫和的藥力正在緩緩修復著受損的經脈。
這里是……狐窟？歐陽曉曉的地盤？
這個認知如同冰水澆頭，瞬間讓他徹底清醒！他掙扎著想坐起，牽動全身傷口，又是一陣劇痛襲來，眼前發黑。
“不想死，就別動。”一個清冷得如同冰珠落玉盤的聲音在床邊響起。
黃天越猛地扭頭。只見上官燕舞正端坐在床沿不遠的一張瘸腿木凳上。她依舊是一身素白，纖塵不染，仿佛之前地底洞窟的生死搏殺從未發生。她的臉色比平時更加蒼白幾分，如同最上等的寒玉，透著一絲不易察覺的疲憊，但那雙深潭般的眸子卻依舊沉靜如冰，沒有絲毫波瀾。她手中端著一個粗陶碗，碗里盛著濃黑如墨、散發著刺鼻苦味的藥汁。
“你……”黃天越聲音嘶啞干澀，像破舊的風箱，“我們……怎么出來的？”他最后的記憶停留在自己那陣撕心裂肺的咳嗽，以及上官燕舞點向他后頸的冰冷手指。
“歐陽曉曉帶路。”上官燕舞的回答簡潔得如同她的眼神，沒有任何解釋的意圖。她將手中的藥碗遞到黃天越唇邊，動作不容置疑，“喝掉。”
濃烈到令人窒息的苦澀藥氣直沖鼻腔。黃天越看著碗里那墨汁般粘稠的藥液，胃里一陣翻騰。但他沒有猶豫，強忍著嘔吐的欲望，就著上官燕舞的手，大口大口地將那碗苦得鉆心的藥汁灌了下去！藥液滑過喉嚨，如同吞下了一塊燃燒的炭火，灼燒感一直蔓延到胃里，帶來一陣劇烈的痙攣。他死死咬著牙，額角青筋暴起，才沒讓自己吐出來。
一碗藥下肚，一股灼熱的氣流猛地從胃里炸開，迅速流竄向四肢百骸！這股熱流霸道異常，與他體內原本那股溫和修復的藥力截然不同，如同滾燙的巖漿沖刷著干涸龜裂的河床！劇痛瞬間加劇！尤其是左腿傷處，仿佛被無數燒紅的烙鐵同時燙過！他悶哼一聲，身體劇烈地顫抖起來，豆大的汗珠瞬間從全身每一個毛孔涌出！
“呃啊……”壓抑不住的痛呼從緊咬的牙關中泄出。
上官燕舞面無表情地看著他痛苦掙扎，眼神沒有絲毫變化。她放下空碗，又拿起旁邊一個更大的木盆。盆里盛滿了同樣濃黑粘稠、散發著更濃烈草藥和硫磺混合氣味的藥液，水面還漂浮著一些碾碎的、不知名的草根和礦物碎塊，熱氣騰騰。
“進去。”她命令道，指向那個散發著恐怖氣息的藥盆。
黃天越看著那盆如同地獄巖漿般的藥湯，又看看自己身上纏滿布條的傷口，瞳孔微縮。這藥液，光是氣味就足以讓常人暈厥，浸泡進去……他不敢想象那會是何等酷刑！
“你傷及筋骨，寒毒入體。”上官燕舞的聲音冰冷地陳述著事實，不帶絲毫感情，“尋常藥物無用。此藥霸道，能拔除寒毒，刺激筋骨再生。受得住，便能活；受不住……”她的話沒有說完，但那未盡之意如同冰冷的刀鋒，懸在頭頂。
黃天越死死盯著那盆翻滾著詭異熱氣的藥湯，又低頭看了看自己手中那半截冰冷的斷劍。斷口猙獰，映著他此刻蒼白扭曲的臉。活下去……洗刷污名……找出真兇……這些念頭如同燒紅的烙印，燙在心上。師父的血，青冥的斷，這野狐驛的屈辱……他背負的東西，遠比這盆藥湯沉重百倍！
一股近乎野蠻的狠勁，猛地從他胸腔深處炸開！他不再猶豫，咬緊牙關，用盡全身力氣，猛地掀開身上的舊棉被！無視了全身傷口撕裂般的劇痛，他雙手撐住床沿，拖著那條幾乎失去知覺的傷腿，一點點挪下床！每一次移動，都牽扯著筋骨，帶來鉆心的痛楚，冷汗如同小溪般淌下。
上官燕舞靜靜地看著他掙扎，沒有伸手攙扶，如同在看一場與己無關的默劇。
終于，黃天越挪到了那巨大的藥盆邊。灼熱的氣浪撲面而來，帶著濃烈的硫磺和草藥混合的怪味，熏得他幾乎睜不開眼。他深吸一口氣，那口氣息里都帶著灼燒感。他不再猶豫，扶著盆沿，用盡最后一絲力氣，將整個身體，連同那條纏滿布條的傷腿，猛地沉入那滾燙、粘稠、如同地獄熔巖般的藥液之中！
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“唔——！！！”
無法形容的巨大痛楚瞬間將他吞沒！仿佛全身的皮肉都在這一刻被活生生剝下，投入滾油之中煎熬！每一寸肌膚，每一道傷口，都被那霸道無比的藥力瘋狂地侵蝕、灼燒、撕扯！他全身的肌肉瞬間繃緊到極限，如同拉滿的弓弦，血管在皮膚下猙獰地凸起！牙齒死死咬住下唇，鮮血瞬間涌出，混合著汗水滴落進黑色的藥湯里！他眼前陣陣發黑，金星亂冒，意識在劇痛的狂潮中瘋狂沉浮，仿佛隨時會徹底崩碎！
他只能死死地、用盡生命最后的力量，攥緊手中那半截冰冷的斷劍！粗糙的棱角深深嵌入掌心，帶來尖銳的刺痛，成為對抗無邊苦海唯一的錨點！他不能暈過去！暈過去，就真的完了！
上官燕舞站在藥盆邊，垂眸看著藥湯中那個因劇痛而劇烈顫抖、面容扭曲、卻死死咬著牙關不肯發出一聲哀嚎的身影。他那雙布滿血絲的眼睛里，燃燒著一種近乎絕望的、卻又異常頑強的火焰。黑色的藥液翻滾著，包裹著他殘破的身軀，如同地獄熔爐在鍛造一塊頑鐵。她冰雪般的眸子里，映著盆中掙扎的人影，深不見底，依舊沒有憐憫，只有一種純粹的、近乎冷酷的觀察。
時間在劇痛的煎熬中變得無比漫長。每一息都像一個世紀。黃天越的身體在滾燙的藥力沖擊下，皮膚變得通紅，如同煮熟的大蝦，青筋根根暴起，肌肉不受控制地痙攣著。就在他感覺自己即將被這無邊的痛苦徹底摧毀意志，意識即將沉入黑暗深淵之時——
一股奇異的、清涼的氣息，如同冰泉，突然從他攥緊斷劍的掌心涌入！這股氣息微弱卻異常精純，帶著一種非金非玉的奇特質感，沿著手臂的經脈，迅速流竄向全身！所過之處，那肆虐的灼燒劇痛仿佛被瞬間凍結、麻痹！雖然依舊痛苦難當，卻不再是無休止的酷刑折磨，仿佛在灼熱的煉獄中，開辟出了一條冰封的通道！
這突如其來的變化讓黃天越精神一振！他猛地意識到，這清涼氣息的來源，正是手中那半截青冥斷劍！是斷裂的劍身中殘存的某種奇異力量？還是……他無暇細想，立刻抓住這救命稻草，拼命引導著這股清涼的氣息在體內流轉，對抗著那霸道藥力的侵蝕！
痛苦依舊如潮水般洶涌，但在那縷奇異清涼氣息的支撐下，他如同在驚濤駭浪中找到了一塊礁石，終于能勉強穩住心神，不再被徹底淹沒。他死死咬著帶血的嘴唇，發出野獸般的低吼，硬是挺過了這如同置身煉獄的一炷香時間！
終于，盆中藥液翻滾的熱氣似乎減弱了些許，那霸道灼燒的痛感也開始緩緩退潮，取而代之的是一種奇異的、深入骨髓的酸麻和……難以喻的舒暢感。仿佛被烈焰焚燒殆盡的焦土之下，正有新的生機在頑強地萌發。左腿傷處那火辣辣的劇痛，也變成了持續不斷的、帶著癢意的鈍痛，那是筋骨在藥力刺激下開始愈合的信號。
黃天越如同從水里撈出來一般，渾身被汗水、血水和漆黑的藥液浸透，癱軟在藥盆邊緣，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著劫后余生的顫抖。他攤開緊握斷劍的手，掌心已被粗糙的斷口硌得血肉模糊，但那縷救命的清涼氣息已然消失，斷劍恢復成冰冷的金屬觸感。
上官燕舞伸手探了探藥液的溫度，又看了看黃天越的狀態，終于開口：“可以了。”聲音依舊清冷。
黃天越幾乎耗盡了所有力氣，連動一動手指都-->>異常艱難。上官燕舞面無表情地將他從藥盆中架起，用備好的、帶著皂角味的溫水迅速沖洗掉他身上粘稠漆黑的藥渣。擦干身體，換上旁邊準備好的一套雖然粗糙但還算干凈的粗布衣物。整個過程，她動作利落精準，沒有任何拖泥帶水，也感受不到絲毫情緒波動，仿佛只是在處理一件需要清潔的物品。
當黃天越被重新安置回那張硬板床上時，他感覺身體像是被徹底掏空，又像是被重新塑造了一遍。劇痛褪去后的疲憊如同海嘯般席卷而來，眼皮沉重得如同掛了鉛塊。但他強撐著，看向正在清理藥盆殘渣的上官燕舞。
“那藥……”他聲音虛弱無比，“還有……劍……”
上官燕舞的動作沒有絲毫停頓，仿佛沒聽見他的疑問。她清理完畢，走到桌邊，倒了一碗清水放在黃天越床頭，然后便走到窗邊——那是一扇很小的、糊著厚厚桑皮紙的木格窗——背對著他，靜靜地站著，如同一尊沒有生命的玉雕，只留下一個冰冷而孤絕的背影。
黃天越看著她的背影，心頭翻涌著無數疑問：那救命的清涼氣息是什么？她配制的如此霸道的藥方從何而來？歐陽曉曉為何會突然妥協帶路？她們之間達成了什么交易？還有……她到底是誰？