姜棠眉心一蹙，后退-->>一步，讓她撲了個空，“你認識我？”

    此話一出，還不等身后的官差沖上來扯住她，那哭嚷聲就戛然而止，一副不可思地神情，“東家，是我，我負責采買的，您怎么會不認識我？”

    裘大人見狀連拍了兩下驚堂木，“姓甚名誰。報上名來！”

    老婦這才擦擦眼淚，諾諾道，“老婦姓何，名芳，是云棲閣的采買婆子，主要負責香粉的材料采買。”

    說到這兒，何芳又渾身顫抖起來，聲音里也帶了哭腔，“大人，老婦自從在云棲閣做事，向來勤勤懇懇，并未作傷天害理的事情，這次……當真不是老婦自作主張，那九尾黛是東家特意囑咐要老婦買的，老婦還特意提醒東家，九尾黛與云棲閣的凝露香萬萬不能放在一起，是劇毒，會死人的！”

    裘大人拍了拍驚堂木，何止了她，“若在哭嚷，先打十板！”

    何芳這才縮了縮肩，悶不吭聲地低下了頭。

    裘大人又轉向姜棠，“這老婦，你可認得，是不是云棲閣的采買婆子？”

    姜棠冷冷地掃了一眼何芳，頷首，“正是云棲閣的采買婆子，但因她手腳不干凈，已經被云棲閣辭退了。”

    何芳驀地抬頭，又叫屈道，“大人明鑒，那是東家逼我走的，就是因為我撞破了東家賣有毒的香粉給西戎人，這才以手腳不干凈的緣由，將老婦打發了！……像我這樣為奴為婢的，命如草芥，主子想要我們的命，就像碾死一只螞蟻，我只能打落牙齒和血吞啊……”

    此話一出，府衙外圍觀的百姓們瞬間被觸到了心底的痛處。

    人群中本就有不少為生計奔波的仆役、小商販，平日里見多了高門大戶的威勢，聞紛紛面露同情，低聲應和起來

    “是啊，高門大戶發賣個下個，能找個借口都是看的起你，誰會在意一條賤命……”

    “何婆子說得可憐，萬一真是被報復了呢？云棲閣勢大，想要掩蓋真相還不容易？”

    她這話說的悲切，若非知道實情，姜棠差點都要被她說得深有感觸了——這何芳顛倒黑白的本事，倒是比做采買時利落得多。

    謝蘅掀起眼，目光落在那婆子身上，面無波瀾地看了她一會。

    那老婦只覺得身上有一束目光，冷冽如冰，仿佛能穿透她的衣衫，看清她心底的齷齪。她下意識地縮了縮脖子，哭聲漸弱，眼神也有些躲閃。

    眼見情勢不對，姜棠驀地轉身，看向裘大人，“大人，臣婦有幾句話想問問這婆子。”

    裘大人不動聲色地看了眼外面的群眾，擺擺手，便是允準了。

    姜棠轉過身，“你方才說，你是被我以手腳不干凈為由，辭退的？”

    “是！”

    何芳似乎早就猜到姜棠要問什么，從善如流地回答道，“東家說我采買的時候缺斤少兩，私吞了銀子，可是那原料一日一個價格，便是做生意的掌柜都清楚的，老婆子我白百口莫辯……”

    “誰說我要問你這些了？”

    姜棠輕飄飄一句話，便叫何芳從袖子中拿證物的動作一僵，“我要問的是，你如何會知曉鋪子里的香粉配方？”

.b