“非常時期，當用雷霆手段。”

謝蘅垂眸，盯著他手中的信號彈，笑著重復了一句。

在謝蘅進了淮陽城杳無音信的這兩日，蕭承稷在淮陽城外的大營里寢食難安，夜間但凡有什么風吹草動，都會驀地驚醒，沖出營帳，生怕從淮陽傳來了什么不好的消息。

就這么杯弓蛇影，草木皆兵了兩日，終于，三日后，淮陽城外的守將，在夜深人靜時收到了西戎的飛箭傳書。

看清傳書下方署名的“蕭承稷”三字，蕭承稷屏住的那口氣才終于舒了出來。

“謝蘅無事……”

蕭承稷后知后覺地寬慰身邊的幾位知道內情的人，可隨即臉色又古怪地說道，“為何不是開閘泄洪了，變成了開城門，接百姓？”

追云也啞然片刻，才蹙眉道，“或許是城內情況有變？”

“字是謝蘅寫的沒錯，但總覺哪里怪怪的。”

追云腦中忽地閃過什么，欲又止了幾次，“殿下，可否讓小的看看？”

蕭承稷遞給他，追云借著燭光，將那傳書仔仔細細看了好幾遍，甚至還貼到鼻子跟前嗅了嗅，然后才狐疑地說道，“這味道，怎么感覺跟我家夫人用的密信的味道一模一樣。”

“你家夫人？姜棠？”

蕭承稷掀起眼，不可置信地看著他。

追云點點頭，將傳書呈到他面前，解釋，“這紙上有一股香味，我以前監視夫人的時候，見她將信紙放在火上烤……”

蕭承稷其實也知道有這種方式，只是并未留意紙上的香味，被追云這么一說，他才想起來，將手中的傳書湊近燭火，香氣越來越重。

“果然，暗藏玄機！”

「百姓染疫，敵軍三千，開城之際，里應外合，與西戎一戰。」

蕭承稷眼睛一瞇，“原來是百姓染疫了，怪不得，這閘門遲遲不開。”

翌日一早，久閉的城門緩緩打開，百姓被西戎人推趕出來。

謝蘅與拔拓站在城樓之上，待百姓出了城門，拔拓才緩緩開口，“答應你的事情，本將軍做到了，我女兒的下落，殿下也應該告知了吧！”

“那是自然。”謝蘅手伸進袖子里，只是掏出來的不是什么信箋，而是一把匕首。

他以為謝蘅會掏出記著女兒下落的信箋，或是一枚用作憑證的信物，可下一秒，謝蘅抽出的東西，卻讓他瞳孔驟然一縮。

拔拓臉色瞬間沉了下來，手猛地按在腰間的佩刀上猛地拔出，“蕭承稷，你什么意思？敢在本將軍面前玩花樣？”

謝蘅不語，勾了勾唇。刀快手更快。

七日后，淮陽城的戰報八百里加急進了上京，送到皇帝手中。

是夜，屋外的風聲格外勁急，吹得破門破窗框框作響。

熄了燭火的屋里，姜棠側躺在床榻上，一雙眼無比清醒地盯著帳頂。

風聲起了又歇，停了又起，反反復復不知過了多久，風聲的間隙里才終于傳來篤篤兩聲敲門，以及孫全的喚聲。

“夫人。”

姜棠一下子從床上坐了起來，披著衣匆匆走出來，打開門，就見孫全站在門外。

“成了，淮陽城已奪回。”

姜棠莫名地松一口氣，淮陽城既然奪了回來，想必謝蘅也就無恙了。

“可是有謝蘅的消息了？”

霍瑛聽見動靜，以為是有刺客，推開房門，才看到是孫全。

“是，淮陽大捷，此刻怕是已經送往宮中了。”

霍瑛懸著的心終于落了下來，連忙追問，“謝蘅呢？可有消息？”

孫全搖頭，“世子未曾傳回消息。”