“娶誰？姜二姑娘？”

謝蘅緩慢的扭過頭，詫異地看向追云。

“……是。”

追云訕訕地應了一聲，雖離得遠，但是可以肯定，那口型他看的清楚。

“姜府若是再與清河崔氏聯姻，姜明淵的地位怕是更難動搖，是否要出手……”

謝蘅放下木棍，將信展開放在書案上，拿起一旁的巾布，仔仔細細的擦拭著手指，慢條斯理地：“清河崔氏怎會同意要娶姜明淵的女兒？”

“姜二姑娘，像是對姜家的人有莫名的敵意。”

追云有些不解。

“何意？”

謝蘅垂眼，走到桌前，拎起茶壺，斟滿一杯，端起來放在鼻尖聞了聞，目光落在遠處的竹林。

“從前，我一直注意姜明淵的一舉一動……毫無破綻，但是姜二姑娘不一樣，她嘴上說一套，背地里做一套，把姜家后宅攪的亂七八糟。”

謝蘅動作微頓，轉頭看向追云：“她做了什么？”

“她暗地里在查一個漿洗下人，是姜府以前的下人，不知為何逐出府了。”

“姜府下人？”謝蘅漫不經心地念叨了兩遍，一個念頭閃過：“說不定，她知道點什么。”

又想到，姜府的密道，和今日這密信的解法，坦誠的令他不可置信。

謝蘅瞇著眼，手指在杯壁摩挲著，半晌才啟唇。

“看看她到底要做什么。”

***

姜府外有兩波暗衛的事情，姜棠渾然不知。

見了崔硯舟后，她心里的一塊石頭總算落了地，表哥若考取功名，留在上京，將來不僅是她的靠山，亦是扭轉祖父和舅父命運的關鍵。

將尋人的事情交給表哥，姜棠便可全身心的將視線放在姜府。

今日的姜府大門敞開，一輛輛馬車停在府外，為賀姜老夫人的壽辰，一改往日寂靜，賓客絡繹不絕。

姜棠一襲鵝黃色衣裙，站在游廊上，望著那院子里的人潮。

白芷捧著姑娘給老夫人準備的壽禮，眼底盡是心虛，只覺這托盤有千斤重。

“姑娘，你真的想好，咱們就送這個？”

姜棠低頭整理自己的衣袖：“自然是真的！我是這府里不受待見的嫡女，若是真拿出些昂貴不凡的禮物，那才遭人詬病的！再說了，我又不是去送禮的，我是去鬧事的！”

“……”

白芷目瞪口呆。

姑娘說，當她去當鋪門口等著，但凡瞧見一個穿著破衣爛衫的書生，手里抱著的東西包的密不透風，就給他攔截下來……白芷一難盡……二十兩的壽辰禮可還行？

整理好衣衫，滿意極了，抬腳就往園子方向走去。

白芷愣了愣，小心的捧著壽禮跟上去：“姑娘，你走慢一點。”

老夫人的壽宴還未開席，后院的女客們三三兩兩地圍簇在回廊下，談笑風生，投壺賞花。

姜棠低眉斂目的站在那些賓客貴女身后，靜靜地聽她們小聲議論。

回廊下，幾個夫人正在議論姜之瑤，姜棠不自覺的放慢步子。

“哎？那姜大姑娘真要嫁個窮書生？著實是可惜了，如此好顏色，憑著姜府的家世背景，怎么也挑個不錯的兒郎！”

“上元節落水那日，我可是在場，瞧的真切，什么失足落水，分明是姜大姑娘故意掉進水里的！”

“可不是么，那橋上早就做了防護，且有幾年未有人落水了，偏偏姜大姑娘就落水了，還與男子一同落水了。”

“沒聽說嘛，落水的可不止姜大姑娘一人，還有人家男子的表妹。”那夫人頓了一下，眼睛朝著四周看了一圈，見沒有姜府的人，又道：“據說前幾日，一頂小轎，已經入府了一個！”