“咚!咚!咚!”
三聲鼓響,沉雄如雷,壓過了城外越來越近的馬蹄聲。鼓聲在城墻間回蕩,傳遍全城。驚慌的百姓聽到這鼓聲,竟奇異地鎮定下來——那是主將仍在、城池未破的信號。
城下,鮮卑騎兵如潮水般涌來。
最先抵達的是前鋒輕騎,約千余人,一人雙馬,來去如風。他們在距城五百步外勒馬——這是漢軍床弩的最大射程。輕騎散開,如一張大網,將平城北面完全封鎖。
緊接著是中軍。約三千精騎,甲胄齊全,陣型嚴整。這些是鮮卑王庭親軍,每人皆著皮甲,要害處鑲有鐵片,持長矛、彎刀,背弓負箭。他們并未急于攻城,而是在北面三里外列陣,靜立如林。
最后是兩翼。東翼約兩千騎,沿東山山麓展開;西翼約兩千騎,直抵西門。加上前鋒,總計八千余騎,將平城東西北三面圍得水泄不通。唯有東面因緊貼山體,地勢狹窄,無法展開大軍,故未布置兵馬。
八千對一千。
兵力對比,懸殊如天淵。
但平城守軍無人退縮。經過一個多月的整訓,這些士卒已非昔日羸兵。他們握緊刀槍,咬緊牙關,盯著城下那黑壓壓的敵騎,眼中沒有恐懼,只有決絕。
衛錚放下鼓槌,登上最高處的了望臺。他從懷中取出單筒望遠鏡——鏡片在晨光下泛著微光。
鏡筒移動,掃過鮮卑軍陣。
前鋒輕騎散而不亂,每隊百人,隊形松散卻隱含呼應;中軍重騎陣型嚴整,旌旗如林,兵甲映日;兩翼騎兵各依地形展開,互為犄角。整個軍陣如一張拉滿的弓,蓄勢待發。
最后,鏡筒定格在中軍大纛之下。
那是一面巨大的狼頭纛,黑底金紋,在晨風中獵獵作響。纛下,一匹神駿異常的黑馬昂然而立,馬上之人身披紫貂裘,未著甲胄,卻自有一股睥睨天下的威嚴。他約四十許年紀,面龐棱角分明,雙目細長,鼻梁高挺,留著濃密的髭須。此刻正微微仰頭,瞇著眼睛看向城墻。
檀石槐。
衛錚心中默念這個名字。這位統一鮮卑諸部、建立王庭、屢破漢軍的草原雄主,此刻就站在平城之下,與自己隔空相望。
鏡筒中,檀石槐似乎察覺到了什么,目光精準地投向衛錚所在的了望臺。兩人雖隔五百步,目光卻在虛空中碰撞。
檀石槐嘴角微揚,露出一絲意味深長的笑意。他側頭對身旁一人說了句什么,那人點頭,策馬出陣……
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