不是楊輔的探馬——那塵煙太高、太寬，如一道移動的土墻，向著平城滾滾而來。塵煙前方，幾個黑點拼命鞭打戰馬，正是楊輔和他的斥候隊。

“敵騎——！”城頭了望卒嘶聲高喊，“至少五百騎！距城十五里！”

衛錚瞳孔收縮。來得太快了！從烽火燃起到現在，不過一個多時辰，敵軍前鋒已至十五里外。這意味著鮮卑主力昨夜便已越過長城，在黑夜中急行軍，拂曉時突然出現在平城視野內。

“云長！”衛錚喝道，“接應楊輔入城，騎兵營且戰且退，不得戀戰！”

城下關羽得令，令旗一揮，二百騎兵緩緩前移，在城北三里處展開橫隊。張武率剩余八十騎前出接應，與楊輔的斥候隊匯合后，迅速回撤。

塵煙越來越近。已能看清煙塵中奔騰的馬群，聽到隱隱的蹄聲如悶雷滾動。鮮卑騎兵沒有統一的衣甲，皮袍、毛氈、零散的鐵片混搭在一起，但沖鋒的陣型卻頗有章法：前鋒呈楔形，兩翼展開如雁翅，中軍高舉著一桿飛鷹大旗。

“是鮮卑人的先鋒部隊。”楊輔臉色凝重，“鮮卑千人部隊多舉飛鷹大旗。”

衛錚沒有接話，他的目光死死盯著敵軍陣型，五百騎……不，后面還有，塵煙中不斷涌出新的騎兵，總數恐怕近千。檀石槐這次可是大手筆，用千人做前鋒！

“床弩準備。”衛錚抬手，“射程三百步，聽我號令。”

床弩絞盤嘎吱作響，粗大的弩矢對準了北方官道。弓弩手張弓搭箭，箭鏃斜指天空。拋石機的配重筐被填滿石塊，杠桿繃緊如滿月。

鮮卑騎兵在距城五里處開始減速。顯然，他們也看到了城頭嚴陣以待的守軍，看到了城外列陣的漢軍騎兵。沖鋒的勢頭緩了下來，最終在距城三里外停住。

兩軍對峙。

晨光完全鋪滿大地，秋日的朝陽將城墻、鐵甲、刀槍鍍上一層金紅。風從北方吹來，帶來戰馬的腥臊味、皮袍的膻味，還有草原特有的、混合著枯草與塵土的氣息。

鮮卑軍陣中，一騎緩緩出列。那是個披著黑熊皮的壯漢，手持長矛，矛尖上挑著一顆人頭——看發式衣著，是漢軍士卒。

黑熊皮壯漢縱馬前奔百步，將人頭奮力擲向漢軍陣前，用生硬的漢語高喊：“漢狗！開城投降，可免一死！若敢抵抗，屠盡全城！”

人頭在塵土中滾動，面目模糊，但頭頂的發髻清晰可辨。城頭漢軍一陣騷動，有士卒認出那似乎是烽燧戍卒的一員。

衛錚拳頭攥緊，骨節發白。但他面上依舊平靜，只對身旁傳令兵道：“告訴關軍侯：敵軍辱我同袍，不必留手。若其敢進二百步，騎兵沖鋒，床弩齊射。”

命令傳達。關羽丹鳳眼中寒光一閃，青龍偃月刀緩緩舉起。

黑熊皮壯漢見城上無回應，啐了一口，拔轉馬頭回歸本陣。鮮卑騎兵開始緩緩向前移動，速度逐漸加快，從緩步到小跑，從小跑到疾馳——

三百步。

二百五十步。

二百步！

“放！”衛錚揮劍下劈。

嗡——！三十架床弩同時發射，粗大的弩矢撕裂空氣，發出凄厲的呼嘯。緊接著是弓弩手的齊射，千余支箭矢如蝗群騰空，劃出拋物線落向沖鋒的騎兵。

鮮卑軍陣中頓時人仰馬翻。床弩的威力恐怖絕倫，一支弩矢往往能貫穿兩三騎，將人馬一起釘在地上。箭雨覆蓋之下，沖鋒勢頭為之一滯。

便在這時，關羽動了。

二百騎兵如一道黑色閃電，從側翼切入鮮卑軍陣。關羽一馬當先，青龍偃月刀橫掃，當先三名鮮卑騎兵連人帶馬被斬為兩段。張武的約百騎也緊隨其后，長矛如毒蛇吐信，連挑數人。

但鮮卑騎兵畢竟是百戰精銳，初遇打擊雖亂，很快便重整陣型。兩翼騎兵包抄而來，試圖圍殲關羽部。

“鳴金收兵！”衛錚果斷下令。

銅鉦聲響。關羽率部且戰且退，在床弩和弓弩的掩護下，順利撤回城下。鮮卑騎兵追至一里外，被城頭火力壓制，不敢再進。

這一次接觸，雙方各有損傷。漢軍折損十余騎，鮮卑丟下近百具尸體，緩緩北撤，并未停留。

但所有人都知道，這僅僅是開始。

衛錚走下城墻時，田豐低聲道：“君侯，敵軍主力未至，今日應該只是試探，以觀平城虛實。”

“我知道。”衛錚望著北方重新集結的鮮卑騎兵，“他們應該在等主力，等攻城器械，等……我們露出破綻。”

回到縣寺二堂，衛錚立即召集軍議。此刻已近巳時，派出的三隊斥候終于有兩隊回報。

“鎮川塞方向，發現鮮卑游騎約三百，但未見大軍行跡。”

“鎮虜塞方向，塞堡受損，守軍傷亡過半。平城下的這千余騎兵，已退回塞北，鎮虜塞北三十里，有大軍駐扎過的痕跡，估測不少于三千騎。”

而西山隘口的那一隊，至今杳無音訊，不過西去道路不如北邊好走，晚一些也在情理之中。

衛錚盯著沙盤，手指在西山位置重重一點：“傳令：加強西城墻守備。再派一隊斥候，沿西山南麓搜索，尋找蹤跡。”

“諾！”

徐晃、關羽等將領則默默抱拳，退出大堂，各自返回防區。他們要用行動證明：即便援軍不至，平城也會戰至最后一兵一卒。

衛錚獨自留在堂中。燭火將他的影子投在墻上，晃動如搏斗的巨獸。他走到沙盤前，看著那座代表平城的木牌，看了很久很久。

然后，他伸手，將木牌穩穩按住。

如磐石，如鐵壁。

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