且說衛錚等人在井坪亭準備啟程之時，突然聽到了一陣馬蹄聲陡然從北面的官道方向滾滾傳來，那蹄聲鏗鏘有力，帶著一種金鐵交鳴般的節奏感，絕非尋常商旅或百姓所能擁有，瞬間便揪緊了所有人的心。

“戒備！”衛錚反應極快，低喝一聲，同時下意識地按住了腰間的青鋒劍。張武、徐晃更是條件反射般“鏘”地抽出了兵刃，一個箭步躍至車隊前方，目光銳利地望向聲音來源。關羽雖未出聲，但那雙微瞇的丹鳳眼已然睜開，精光閃爍，手中長刀不知何時也已半出鞘。就連車中的蔡邕，也被這突如其來的動靜驚動，微微掀開車簾一角，向外窺視。

只見北面官道的拐彎處，塵土揚起，一隊騎兵如同旋風般疾馳而來，約有三十四騎。來人皆身著統一的赤褐色戰袍，外披黑色札甲，在夕陽中泛著赤色而冷硬的金屬光澤。他們頭上所戴的赤幘（紅色頭巾）如同一簇簇跳動的火焰，在疾馳中格外醒目。然而，更引人注目的是他們身上的痕跡——風塵仆仆，戰袍上沾染著大片已經變得暗紅的血跡，許多騎士的札甲上還帶著刀劍劈砍留下的凹痕和劃跡。尤其令人心驚的是，好多人的馬鞍旁，都懸掛著一到兩個黑乎乎、用頭發粗略捆扎的球狀物——那分明是經過硝制或風干的人頭！濃重的血腥氣仿佛隨著他們的靠近而彌漫開來，整個隊伍都散發著一股剛剛經歷浴血搏殺后的凜冽煞氣。

這隊煞氣騰騰的騎兵突兀地出現在這下午的驛亭，氣氛瞬間緊張到了極點。張武、徐晃等人緊握兵刃，肌肉緊繃，雖見對方是漢軍裝束，稍稍松了口氣，但在這邊郡之地，敵友難辨，誰也不敢有絲毫大意。

為首一騎，速度稍緩，越眾而出。馬上騎士年約不到三十，面容棱角分明，膚色因常年風吹日曬而呈古銅色，一雙眸子銳利如鷹，顧盼之間自有威勢。他頭戴皮質武弁，身披一件做工更為精良的筩袖鎧，護臂閃爍著冷光，顯然正是這隊精銳騎兵的首領。只見他來到井坪亭舍前，手臂沉穩地一抬，身后疾馳的馬隊如同臂使指般，迅速而有序地減緩速度，最終安靜地停駐下來。無需過多命令，騎兵們便自發地尋了一處背風向陽的坡地，利落地翻身下馬，有人負責警戒四周，有人開始檢查馬匹、輜重，有人則清理出一片空地，準備埋鍋造飯，行動間透出十足的默契與干練，顯然是久經戰陣的老兵。

亭長早已聞聲小跑著迎了上去，對著那年輕首領躬身施禮，臉上堆著既敬畏又熟稔的笑容：“張縣尉，您回來了！此番辛苦了！弟兄們可都安好？”語間充滿了關切。

衛錚見來人是漢軍，且與亭長相熟，心中疑慮去了大半，但好奇心卻更盛。北面究竟發生了怎樣的戰事？此去善無乃至朔方的路途是否安全？他心念電轉，立刻示意張武、徐晃等人稍安勿躁，安排隊伍暫緩出發，原地待命。目光掃過那隊正在休整的騎兵，注意到其中有幾人動作略顯遲滯，臂膀或腿上有粗略包扎的傷口，血跡猶新。

“文威，”衛錚喚過張武，低聲吩咐道，“取我們上好的金瘡藥來，隨我過去。”

“是，少主！”張武應聲，立刻從行囊中取出幾個小巧卻做工精致的瓷瓶。衛家商社行商各地，尤其注重北線，這類治療外傷的良藥乃是常備之物，且品質上乘。

衛錚整理了一下衣冠，帶著張武，緩步走向那隊騎兵駐扎的坡地。來到近前，衛錚對著那位正在與亭長交談的年輕首領，拱手一禮，語氣誠懇：“在下羽林郎衛錚，表字鳴遠，途經此地。見諸位勇士浴血歸來，多有負傷，特備上一些金瘡藥，略盡綿薄之力，還望笑納。”說著，示意張武將藥瓶奉上。

那年輕首領聞，猛地轉過身，臉上閃過一絲驚訝，隨即化為感激。他顯然沒料到在這邊郡驛亭，會遇到一位朝廷的羽林郎，他不敢怠慢，趕忙抱拳還禮，聲音洪亮卻帶著一絲疲憊：“末將馬邑縣尉張泛，多謝衛郎君贈藥之義！弟兄們正需此物，真是-->>雪中送炭，感激不盡！”他接過藥瓶，入手溫潤，知非凡品，心中對衛錚的觀感又好了幾分。

一旁的亭長見狀，連忙笑著上前介紹道：“張縣尉，這位衛郎君乃是河東衛氏子弟，下午途經此地。張縣尉是我馬邑本地人氏，驍勇善戰，此番正是奉郡都尉之命，率隊北上清剿越境偵查的鮮卑游騎，方才凱旋。”

雙方見禮已畢，氣氛頓時融洽起來。衛錚便順勢邀張泛在一旁較為干凈的石塊上坐下，詢問起北面的具體情況。張泛見衛錚身份尊貴卻無驕矜之氣，且贈藥相助，心生好感，便也打開了話匣子。