離開陰館城，隊伍繼續向北。秋日的朔風毫無遮擋地掠過這片廣袤的原野，卷起枯黃的草屑和沙塵，打在臉上，帶著一種邊地特有的粗糲感。沿途的景色愈發顯得荒涼，村莊變得稀少，即便偶爾遇到，也多是殘垣斷壁，人煙寥落，顯然是屢遭兵燹之禍。只有那頑強生長、一望無際的野草，在風中起伏，訴說著這片土地的肥沃與因戰亂而未能盡用的遺憾。

不一日，前方地平線上出現了一座城池的輪廓，那便是此行的下一站——馬邑。隨著距離拉近，馬邑城那飽經戰火、顯得格外高大堅厚的土坯城墻逐漸清晰。城墻上旌旗招展，但值守的兵士神情肅殺，城門處的盤查也遠比內地城池嚴格得多。空氣中似乎都彌漫著一股若有若無的緊張氣息。

進入城內，雖不及晉陽繁華，但作為北疆重鎮，馬邑城內另有一番景象。街道上往來之人，多有攜帶兵刃的軍士、風塵仆仆的商旅，以及體格魁梧、面容粗獷的邊民。車馬多為馱運物資的駝隊或牛車，偶爾有鮮衣怒馬的軍官馳過，蹄聲嘚嘚，更添幾分軍鎮色彩。

衛家商社在馬邑的據點，與其說是商號，不如說更像一個戒備森嚴的貨棧。高墻深院，望樓聳立，伙計們也大多身形健壯，眼神警惕，顯然常年在邊地，已習慣了這種枕戈待旦的氛圍。安頓下來后，衛錚便向此地的管事詳細詢問情況。

管事是個精悍的漢子，對北地形勢了如指掌。他指著粗略繪制的地圖向衛錚介紹：“少主，這馬邑位置關鍵，乃四通八達之地。向東，可沿桑干河谷直抵平城；向南，便是來時的路，通往郡治陰館；向西，有道路經埒縣，可通往西河郡；而向北，”他手指重重一點，“則是通往定襄郡的官道！”

“馬邑之謀……”衛錚聞，腦海中立刻浮現出那段著名的歷史。他接口道，既是對管事說，也是對自己身側凝神傾聽的裴茂、徐晃等人講述，更似是說給車中可能也在聆聽的蔡邕：“可是指漢武帝元光二年，聶壹誘匈奴單于入塞，漢軍三十萬埋伏于馬邑周邊，欲一舉殲滅匈奴主力的那次？”

“正是！”管事眼中閃過一絲對少主熟知歷史的贊許，隨即又化為感慨，“可惜啊，功敗垂成。匈奴單于機警，發現野外牲畜遍野卻無人放牧，心生疑慮，后又俘獲雁門尉史，得知了埋伏之計，匆忙退兵。漢軍勞師動眾，卻無功而返，主謀王恢也因此被誅。”他嘆了口氣，“自那以后，漢匈之間再無和親，徹底撕破臉皮，連年征戰。這馬邑，也便一直處在烽火前沿了。”

聽著這段兩百多年前的舊事，衛錚仿佛能感受到當年那份劍拔弩張的緊張，以及功虧一簣的遺憾。他站在這座古城之中，歷史的厚重感與現實的緊迫感交織在一起。

同時，另一個名字也在他心頭躍動——張遼！那位在三國歷史上威震逍遙津，留下“張遼止啼”威名的絕世猛將，其故鄉正是馬邑！若能在此地尋得尚未發跡的張遼，收歸麾下，無疑是莫大的助力。

他心中升起一絲期待，裝作隨意地向管事打聽：“對了，可知本地有無一個名叫張遼的年輕人？年紀應該不大，或許尚在習武讀書。”

管事聞，皺眉思索良久，又詢問了身邊幾個本地招募的伙計，最終皆茫然搖頭：“回少主，未曾聽聞此人。馬邑城說大不大，說小不小，若真有出眾的年輕才俊，我等經營此地，或多或少會有些耳聞。這張遼……確實不知。”

衛錚心中不免有些失望，但也知道這在意料之中。這個時代信息閉塞，不像后世有發達的網絡和戶籍系統可-->>以輕易查詢。張遼此時可能只是尋常子弟，名聲未顯，甚至可能家境貧寒，不為人知。加之此時天色已晚，城內即將宵禁，想要逐家逐戶打聽更不現實。他只能按下這份遺憾，將這份尋才之心暫且埋藏，留待將來機緣。

“或許，時機未到吧。”衛錚暗自思忖，將目光重新投向北方。