且說衛錚自王家府邸歸來，正準備召集眾人安排明日啟程北上的一應事宜，卻見楊輔、楊弼兩兄弟面帶愧色，腳步沉重地走了進來。

“少主……”楊輔率先開口，聲音帶著幾分沙啞與不甘，與平日里的精悍判若兩人，“我等……無能，將那斗笠人跟丟了。”

“什么？”衛錚聞，霍然起身，臉上難掩驚詫之色。楊家兄弟是他親手調教出來的班底核心，不僅個人武藝精湛，尤其擅長追蹤、匿跡與合擊之術，便是軍中老卒也未必能輕易察覺其行蹤。按常理，被他二人盯上，除非對方是精于此道的頂尖高手，否則絕難擺脫。“詳細說來！”

楊弼接口，語氣憤懣：“那廝滑溜得緊！出了豫讓橋，混入人流，起初尚在城內繞行，看似尋常。我等不敢跟得太近，只遠遠吊著。誰知行至城西市集，人煙稠密處，他拐入一條岔巷，待我等追入，不過瞬息之間，竟已不見蹤影！巷內并無岔路，亦無高墻可越，真真是……活見鬼了！”他握緊了拳頭，顯然對此結果難以接受。

衛錚眉頭緊鎖，心中的警覺瞬間提到了最高。跟蹤反被甩脫，這往往意味著對方不僅察覺了追蹤，而且其反追蹤能力遠超預期。這絕非尋常的江湖人物或偶然遇見的旅人所能為。一個可能一直潛伏在暗處、對自己一行有所圖謀，而己方卻對其身份、目的近乎一無所知的敵人，其危險性不而喻。

他立刻命人喚來心思最為縝密的陳覺，將情況告知。陳覺聽罷，沉吟片刻，面色凝重地道：“鳴遠所慮極是。對方既已察覺我方追蹤，并展露了如此身手，必然知曉行藏已露。按常理推斷，為避免夜長夢多，或為搶占先機，他極有可能……會在今夜采取行動。”

這與衛錚的判斷不謀而合。敵暗我明，被動等待絕非良策，必須主動設防。“既如此，今夜便是關鍵。”衛錚目光銳利，掃過楊氏兄弟和陳覺，“我等需嚴加戒備，布下天羅地網，靜候這位‘不速之客’！”

計議已定，衛錚立刻開始調兵遣將。整個衛家商社的駐所被迅速動員起來，明哨暗卡，層層布置，重點自然是蔡邕所居住的那處獨立院落。衛錚下令，所有人不得聲張，保持外松內緊的態勢，以免打草驚蛇。

具體的防御安排如下：身手敏捷、眼力最佳的楊家兄弟，被安置在蔡邕院落前方一座三層樓閣的屋頂。此處視野開闊，足以俯瞰院落四周大部分區域，一有異常，便可立即以特定的口哨或模仿的鳥叫聲示警。沉穩老練的張武負責看守院落后方，防止敵人從背側潛入。勇猛善戰的王猛居左，新近投效、武藝高強卻沉默寡的關羽居右，各自守住側翼。徐晃與衛興則帶領幾名好手，在前院及通往主院的關鍵路徑上游弋、戒備。陳覺坐鎮中軍，居于院落附近的廂房，負責協調各方，隨時準備策應。而衛錚本人，則決心親自隨侍在蔡邕身旁，以青鋒劍護其周全。一張無形的大網，在晉陽城的這個夜晚悄然張開。

是夜，天公偏不作美。臨近子時，原本只是陰沉的天空，開始飄灑下淅淅瀝瀝的秋雨。雨勢不算很大，但綿密冰冷，打在屋檐瓦礫上，發出沙沙的聲響，在地上積聚起片片水洼。這本已接近望日，若非陰雨，當有清輝月華灑落，利于守方觀察。可如今，這惱人的雨夜不僅給值守的眾人帶來了身體上的不便與寒冷，更嚴重的是，雨聲干擾了聽覺，黑暗與雨簾極大地限制了視野，為潛行匿跡提供了絕佳的掩護，給這原本就緊張的氛圍平添了幾分陰森與詭秘。

蔡邕所居的堂屋內，燈火如豆。蔡邕本人倒是頗為鎮定，依舊在燈下翻閱書簡，只是偶爾抬頭，看向在屋內來回踱步、神色凝重的衛錚，眼中流露出些許寬慰與擔憂交織的復雜情緒。衛錚則全神貫注，耳聽八方，每一次屋頂瓦片的輕微響動，每一次風吹過樹梢的嗚咽，都讓他心中的弦繃緊一分。他的手始終按在腰間“青鋒”-->>劍的劍柄之上，那冰涼的觸感能讓他保持清醒。

時間在壓抑的寂靜和沙沙雨聲中緩慢流逝。忽然——

“咕嗚——！”