衛宅內院，門窗緊閉，方才受賞封侯的喜慶氣氛早已蕩然無存，取而代之的是一種凝重得幾乎令人窒息的壓抑。衛錚端坐于主位，面色沉靜，但緊握的指節卻微微泛白，顯露出他內心的波瀾。陳覺、李勝、張武等核心班底環坐左右，所有人的目光都聚焦在李勝身上。

“克之，將近日，尤其是自我受命督造工坊以來，洛陽城內發生的所有大事，以及你探聽到的關于蔡公的消息，原原本本，詳詳細細地告訴我。”衛錚的聲音低沉而帶著一絲不易察覺的急切。

李勝深吸一口氣，他知道此刻的每一句話都至關重要。他整理了一下思緒，開始有條不紊地敘述，語氣沉緩而清晰：

“公子，自六月末您全身心投入工坊建設后，這洛陽城，尤其是宮禁之內，便很不太平，災異之象接連發生，鬧得人心惶惶。”

“先是，六月初一那日，據宮中傳出的消息，有濃密如墨的‘黑氣’自天而降，墜落于陛下日常所處的溫德殿東庭之中。那黑氣綿延十余丈，其形蜿蜒，宮人皆私下議論，說……說形似黑龍！”李勝的聲音帶著一絲神秘與驚懼，“此等異象，被視為極兇之兆。”

“緊接著，到了七月初十，”他繼續說道，“光天化日之下，竟有青赤色的長虹，橫貫于天子御座所在的殿庭之前！虹霓本屬陰象，白日現于御座。”

“再加上四月時的那場地震，以及侍中寺詭異的‘雌雞化雄’之事……”李勝頓了頓，總結道，“種種不祥，在短短數月內接踵而至，且一次比一次更逼近皇權核心，陛下為此憂心忡忡，寢食難安，朝野上下亦是議論紛紛，皆此乃上天震怒，降罰示警。”

衛錚默默聽著，這些“災異”在熟知歷史走向的他看來，或許是巧合，或許是自然現象，但在東漢這個讖緯神學盛行的時代，它們就是懸在帝國頭頂的利劍，是政治風暴最直接的導火索。

“因災異頻仍，陛下于是下詔，”李勝的聲音將衛錚的思緒拉回，“召議郎蔡公、光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單飏等數位素有聲望、通曉經術的大臣，至南宮金商門，入崇德殿。陛下讓中常侍曹節、王甫代為詢問，關于這些災異以及消除變故所應當采取的辦法。蔡公等人皆用心答復，據聞蔡公所尤為切直。”

李勝壓低了聲音：“這還不算完。隨后，陛下又特意下了一道密詔給蔡公。”他模仿著那種秘而不宣的語氣，“詔書中說：‘近來災異變故的發生，不知是什么罪咎引起的。朝廷上下焦急，朕心里也害怕。訪問群公卿士，想聽到一些忠，他們都守口如瓶，不肯盡心。因為你經學功底深厚，所以朕特地問你，你應該闡明得失，指出為政的要點，不要唯唯否否，或者懷疑恐懼。全按經述對答，為了保密，要用皂囊封上。’”