隆重的落成典禮隨即開始。首要環節便是祭祀。在工坊核心區域前臨時搭建的祭壇上,擺放著魯班神位。由隨行的禮官擔任主祭,神情肅穆,依照古禮,向這位工匠始祖獻上太牢(牛、羊、豬)、少牢(羊、豬)等祭品,并高聲誦讀精心撰寫的祭文。祭文內容無非是感念魯班神佑,使得工坊建設順利,并祈求未來生產平安,技藝日益精進,所產紙張能利國利民。香煙裊裊,儀式莊重,在場的工匠們無不心懷敬畏。
祭祀完畢,便是皇帝最感興趣的環節——參觀造紙流程。在衛錚及一眾小黃門、近臣的引導下,天子劉宏興致勃勃地走進了工坊內部。他好奇地觀看著每一個環節:巨大的漚料池中浸泡的樹皮麻料,散發著特有的氣味;蒸煮區內,巨大的陶制蒸球正冒著騰騰熱氣;搗漿房里,工匠們喊著號子,用力捶打著已變得柔軟的纖維。
當行至抄紙棚時,皇帝的目光被一位正在聚精會神進行抄紙操作的工匠吸引住了。只見那人手持細竹簾制成的抄紙器,在盛滿紙漿的水槽中熟練地一蕩、一抬、一晃,動作流暢如行云流水,一層薄薄的、均勻的紙漿便附著在簾上。隨后,他小心翼翼地將濕紙揭下,平整地疊放在一旁的濕紙堆上,整個過程精準而富有韻律。
衛錚見狀,連忙上前一步,低聲向皇帝介紹:“陛下,此人便是臣族兄,衛振,字伯奮,現為工坊首席工師。這抄紙一道,最考較手上功夫,厚薄均勻與否,全在于此。”
劉宏聽得連連點頭,眼中滿是贊賞。他看得心癢,竟在衛振完成一次完美的抄紙后,開口道:“此技甚妙!朕可否一試?”
此一出,周圍隨行的官員和宦官們都有些驚訝,但無人敢勸阻。衛振更是受寵若驚,在衛錚的眼神示意下,他連忙將位置讓出,并取來一套新的、較小的抄紙簾,恭敬地呈給皇帝,然后在旁極其小心地指導要領。
劉宏挽起袖口,饒有興致地學著衛振剛才的動作,略顯生疏卻也有模有樣地將抄紙簾浸入漿水中,模仿著“蕩”、“抬”、“晃”的動作。許是運氣,又或是衛振在一旁的及時調整,他竟也成功地將一張基本完整的濕紙揭了下來!雖然邊緣略有瑕疵,厚薄也不算絕對均勻,但作為初次嘗試,已屬難得。
“陛下天資聰穎,一學便會,實乃天縱之才!”衛錚立刻帶頭,與周圍一眾工匠、官員們齊聲為這位年輕的皇帝送上贊美之詞,各種阿諛奉承不絕于耳。
“此紙雖糙,然朕親手所制,意義非凡!”劉宏看著自己親手“造”出的第一張紙,龍心大悅,哈哈大笑,之前的疲憊與朝堂的煩悶似乎一掃而空。他享受著這親手創造的樂趣,也更直觀地感受到了造紙術的神奇。工坊落成典禮,在這位皇帝的親手參與下,氣氛達到了高潮。
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