林陽猛地一激靈，用力咬了一下自己的舌尖，劇烈的痛楚和腥甜味讓他混亂的思緒暫時清晰了一些。

他深知此事關乎兄長血仇，關乎林家顏面，絕不能有絲毫疏漏。他強迫自己冷靜下來，深吸了好幾口氣，才艱難地開口，將自己所知的一切和盤托出。

他從林昊如何對皇家學院一名叫鐘欣然的普通女學員一見傾心，到如何展開熱烈甚至有些強硬的追求；再到上月月初，鐘欣然似乎接取了一項學院任務離開了皇城，而林昊得知后，以“擔心其安危”為由，不顧勸阻，執意追了出去……

整個過程，時間、地點、人物的行，只要是林陽知曉的，他都毫無保留地敘述了一遍。

“鐘欣然？”

為首的長老眉頭緊緊皺起，形成一個深刻的“川”字，“此女是何來歷？修為如何？”

林陽搖了搖頭，語氣肯定：“弟子仔細查過，她確實只是皇家學院一個普通的外院學員，出身似乎也只是邊境小城的小家族，并無特殊背景。修為在學院中也屬平平，當時離開時，似乎剛突破至武王境……以哥哥的實力，絕無可能栽在她的手上。”

三位長老交換了一個眼神，目光中都帶著審視與疑慮。

一位半步武皇的天才，去追趕一個實力遠遜于自己的女學員，然后……魂燈滅了？這其中的蹊蹺，實在太多。

沉吟片刻，為首的長老做出了決斷：“無論如何，此女是昊兒最后接觸，或者說追尋的目標，她是目前唯一的線索。既然她外出任務，總要返回皇家學院交接。我們就在此守株待兔！”

計劃就此定下。

三位武王長老為了不引起過多注意，并未住在林家聯絡處，而是在皇城內選擇了一家不起眼的客棧落腳，靜待消息。

而林陽，則接下了最煎熬的任務——每日前往人流最為密集的北城門，如同最耐心的獵人，釋放出自身的神識，如同編織一張無形的大網，仔細探查、過濾每一個進城的人，尋找那個名叫鐘欣然的身影。

接下來的日子，對林陽而，是一種緩慢的凌遲。

日復一日，他如同行尸走肉般往返于城門與客棧之間。皇城的繁華與喧囂，仿佛都與他隔著一層透明的屏障，無法觸及他的內心。

每當夜幕降臨，他閉上眼睛，兄長的音容笑貌便會清晰地浮現在眼前——兒時的庇護，修煉時的嚴厲指導，成功時的贊許微笑，失敗時的默默支持……往昔的一幕幕，如今都化作了最鋒利的刀刃，切割著他的靈魂。

“鐘欣然……”

陰影中，林陽無數次咬牙切齒地念著這個名字，仿佛要將它碾碎在齒間。

強烈的恨意在他心中滋生、蔓延。

無論真相如何，無論哥哥的死與此女有無直接關系，在她身上！若不是因為她，哥哥絕不會離開皇城，更不會遭遇不測！這個念頭如同毒蛇，盤踞在他的心頭。

他的指甲因用力而深深掐入掌心，留下數月痕，卻絲毫感覺不到疼痛，唯有滿腔的悲憤與復仇的火焰在燃燒。

等待，在焦灼與仇恨中持續了半月有余。

這一日，午后烈日當空，炙烤著大地，連空氣都因高溫而微微扭曲。

城門口的守衛也耐不住酷熱，躲到陰涼的門洞里打著盹。

林陽依舊如同雕塑般，堅守在城墻投下的那片狹窄陰影里，機械地、不知疲倦地持續釋放著神識。

突然，他一直半瞇著的眼睛猛地睜開，瞳孔驟然收縮！

遠方的天際，一個黑點正以極快的速度朝著皇城方向疾馳而來。

隨著距離拉近，那黑點的輪廓逐漸清晰——那是一只通體羽毛雪白無瑕、神駿非凡的飛雕！其翼展足有三丈余寬，在熾烈的陽光下，羽毛竟反射出金屬般冷冽的光澤，顯然并非凡種。

而更讓林陽心臟驟停的是，在那飛雕寬闊的背脊之上，一道窈窕的身影迎風而立。

雖然距離尚遠，面容模糊，但那身熟悉的、如火般熾烈的紅色勁裝，以及那縱然隔著遙遠距離也能感受到的、獨特而鮮活的氣息……

“鐘欣然！！”

林陽幾乎是從牙縫里擠出了這個名字，聲音因極致的激動與仇恨而變得嘶啞。

他沒有任何猶豫，以最快的速度，幾乎是顫抖著從懷中掏出了一枚刻畫著林家印記的通訊玉符，靈力瘋狂注入其中，對著玉符低吼道：

“長老！北城門！她回來了！鐘欣然回來了！”

消息傳出，他死死攥緊拳頭，指甲更深地陷入皮肉，滲出血絲也渾然不覺。

他抬起頭，目光如同最陰冷的毒蛇，牢牢鎖定著天空中那只越來越近的白色飛雕，以及雕背上那道紅色的身影。

皇城的天空，依舊晴朗，但一股無形的肅殺之氣，已開始在北城門上空悄然凝聚。

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