二十余日的風塵仆仆，在鐵羽飛雕不知疲倦的翱翔下終于將要到達目的地。

遠遠望去，山巒逐漸變得低矮，靈氣也漸漸變得濃郁……他們已經進入了飛宇皇朝的地界。

以飛雕的速度，最多再有幾個時辰，便可抵達那象征著權力與繁華的皇朝心臟。雕背之上，眾人神色各異，或期待，或放松，連續多日的趕路帶來的疲憊，似乎也因目的地的臨近而沖淡了幾分。

然而，此刻的皇城，對于某些人而，卻并非歸途的溫暖港灣，而是風暴醞釀的中心。

……

皇城北門外，高聳入云的城墻仿佛連接著天與地，墻體由巨大的青色崗巖壘砌而成，歷經無數風雨侵蝕與戰火洗禮，上面布滿了斑駁的痕跡與古老的陣紋，散發著厚重而威嚴的氣息。

往來人流、車馬如織，通過那足以容納十駕馬車并行的巨大城門，匯入皇城的喧囂與繁華。

林陽獨自站在城墻根下的陰影里，與周遭的熱鬧格格不入。他仰望著這熟悉的景象，臉上卻沒有半分喜悅，反而籠罩著一層化不開的陰郁。

自從月前，他那驚才絕艷的兄長林昊，因追求鐘欣然而獨自離開皇城后，一種莫名的不安便如同附骨之疽，牢牢纏繞在他的心頭，隨著時間的推移，非但沒有消散，反而愈發沉重，如同一片不斷積聚、預示著狂風暴雨的烏云。

他無心欣賞這帝都的盛世景象，也懶得理會耳畔嘈雜的叫賣聲與嬉鬧聲，只是低著頭，快步穿過熙熙攘攘的人流，目標明確地直奔林家設在皇城內的聯絡處。

那是一座位于內城繁華地段、鬧中取靜的三進院落，門楣上懸掛著代表林氏家族的徽記——一柄纏繞著青藤的古劍。

“林陽少爺，您回來了。”

聯絡處的管事是一位面容精干的中年人，見到風塵仆仆、臉色不佳的林陽，臉上露出幾分恰到好處的驚訝與恭敬，“您回來的正好，家族派來的三位長老昨日便已抵達，正在后院等候您。”

“長老們已經到了？”

林陽心頭猛地一緊，那股盤旋已久的不安感瞬間攀升至，幾乎讓他有些呼吸困難。

家族竟然直接派出了長老，而且是三位！若非出了天大的事情，絕不可能如此興師動眾。他強壓下心中的悸動，沉聲問道：“可知所為何事？”

管事搖了搖頭，低聲道：“長老們未曾明，只吩咐少爺您一到，立刻去見于他們。”

林陽不再多問，深吸一口氣，跟隨管事穿過幾重庭院，來到了最為幽靜的后院。

院中有一方石桌，幾個石凳，旁邊種植著幾株蒼勁的古松。

此時，三位身著灰色樸素長袍的老者，正圍坐在石桌旁，默然飲茶。他們周身沒有任何強大的靈力波動外泄，氣息內斂到了極致，仿佛與周圍的自然環境融為一體，但僅僅是坐在那里，就自然散發出一種令人心悸的壓迫感，仿佛三座沉默的山岳。

這是林家真正的底蘊，修為已達武王之境的實權長老！

林陽不敢怠慢，連忙快步上前，躬身行了一個大禮，聲音因內心的緊張而帶著一絲不易察覺的顫抖：“林陽，見過三位長老。”

為首的那位長老，面容清癯，眼神開闔間精光隱現，他緩緩放下手中的茶盞，目光如兩道冰冷的電芒，直射林陽，沒有半分寒暄，直接開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴，吐出了六個字：

“林昊的魂燈，滅了。”

轟——！

這短短的六個字，如同九霄驚雷，毫無征兆地在他腦海中炸響！又好似一柄無形的巨錘，狠狠砸在了他的胸口！

林陽只覺得眼前猛地一黑，雙耳嗡嗡作響，天旋地轉之感瞬間襲來。

他踉蹌著向后倒退了一步，撞在了身后的松樹干上，才勉強穩住身形。臉上的血色剎那間褪得干干凈凈，慘白如紙，嘴唇不受控制地哆嗦著。

“不……不可能……這絕不可能！”

他喃喃自語，聲音細若蚊蠅，充滿了難以置信的絕望，“哥哥他……他天賦異稟，修為高深……怎么會……怎么會隕落……”

魂燈，乃是以修士一絲本命精魂點燃的燈火，與修士性命交修，息息相關。

燈在人在，燈滅人亡。這是修仙界驗證生死最直接、也最殘酷的方式，絕無出錯的可能。

另一位面容嚴肅的長老沉聲開口，打破了林陽最后的僥幸：“魂燈之術，乃遠古秘術，從未出錯。林昊，確實已經隕落。家族派我等前來，便是要徹查此事，查明昊兒隕落之真相，以及……兇手！”

“兇……手……”

林陽重復著這個詞，心臟如同被一只冰冷的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。

那個在他心目中如同戰神般強大、從小便是他追趕目標的兄長；那個林家百年難遇的天才，皇家學院內院的精英學員；那個表面上對他嚴厲，實則處處維護、暗中為他鋪平道路的至親……就這么不明不白地……死了？

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“林陽！”

為首長老一聲蘊含著一絲精神震動的低喝，將幾乎被悲痛-->>和混亂吞噬的林陽拉回了現實，“清醒點！現在不是你悲傷的時候！”

“把你知道的，所有關于林昊近期的事情，尤其是他離開皇城前的一切，原原本本，一字不漏地說出來！任何細節都可能是關鍵！”